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２０４号室の入居者

　「どうやら本人にその気は無いみたいだぞ。諦めて帰ったらどうだ？」

　ロザリオが、ビビアンの魂を連れて行こうとする死神を説得しようとした。

　「残念デス、磨けば光る素材なのデスが・・」

　「今が曇っているように言うな！」

　すっかり調子の戻ったビビアンから、鋭いツッコミが飛び出す。

　「どうやら、お呼びでは無くなったようデスね。それでは又のご利用をお待ちしているデス・・」

　そう言って、死神は床に沈んでいく・・

　「おい、外はそっちではないぞ！」

　半分ほど床を透過した死神に、ロザリオが指摘した。

　「いえいえ、せっかく居心地が良い別荘を用意してくれたのデスから、しばらくは旅行気分を満喫するデス」

　「迷惑だから、消え失せろ」

　「そう言われても、貴女は私の上司でもないデスし・・」

　死神はそのまま床に消えていった・・・

　「主殿、どうする？完全に居着くつもりだぞ、あれ」

　『うーん、闇の精霊が住み着いてくれるのは、最初の予定通りだから良いのだけれど、ゲスト認証も受けてくれない相手なのは、困ったね・・』

　「拒絶されたのか・・」

　『あれ？そういえば申請出してない？』

　『まだー』

　「主殿・・・」

　いやいや、いきなり精霊の泉（闇）から移動したから、てっきり制御不能と勘違いしただけだから・・

　「コア、一応、レッサー・デスにゲスト申請してみて」

　『ん・・・』

　まあ、拒否されると思うけどね・・拒否するよね？

　『・・・にんしょう』

　なぜ？！

　コアの投影するダンジョンマップには、第二階層の奥で、ゲストを表す緑色の光点に変わった死神が映っていた。

　「つまり最初に、主殿がゲスト申請を忘れなければ、こんな騒ぎにはならなかったと・・」

　「それってつまり、アタシも掻かなくて良い恥を掻かされただけだと・・」

　『やれやれ、ですね』

　「「元凶の片割れのお前が言うな！！」」

　幽霊メイドに突っ込む、ロザリオとビビアンの声が重なった。

　『メイドですから・・』

　「逸材ですね・・ご主人様、あのメイドを雇用しましょう」

　コアルームに戻ってきていたカジャが、モニターを熱心に見つめながら呟いた。

　「え？でも幽霊だよ？」

　「問題ありません。ダンジョンに幽霊メイドは憑き物です」

　上手いこと言ったね・・

　「第二階層の地下墓地なら、雰囲気もぴったりですし、あれだけの人材を遊ばせておく必要はないと存じます」

　カジャはえらく乗り気だけれど、なにか柵（しがらみ）が有りそうなんですけど・・

　「因縁が無ければ、ゴーストになったりしませんので」

　ごもっともです・・

　「それでなんでエルマがここに居るのよ？しかも幽霊になって・・」

　『もちろん貴女の安眠を守るためです。幽霊になったのは偶然です』

　「ぐ、偶然なんだ・・・」

　メイドのエルマの説明によると、死んだ場所が、特別だったらしく、彼女の意識ごとそれに取り込まれたらしい。その後、気がつくと幽霊となって麦畑に立っていたそうだ・・

　「ちょっと待て、麦畑と言ったか？」

　横にいたロザリオが、聞き捨てならない言葉を耳にして、慌てて話しに割り込んだ。

　『呪文で焼き払われた、ライ麦の畑です』

　「キャッチャーか・・・」

　ロザリオは額に手をあてて呻いた・・

　「ねえねえ、何か不味いの？・・」

　ビビアンが、心配になって尋ねてきた。

　「うちで一番恐れられている存在だ・・」

　「なによそれ、最恐は貴女じゃないの？」

　「・・どういう意味で最恐なのか、あとでじっくり問い糺すとしてだ・・私などは足元にも及ばぬな・・」

　「こ、この威圧感が、足元にも及ばないって・・嘘でしょ？！」

　「私もまだまだ鍛練が足らないという事だ・・」

　「・・どんな怪物を飼っているのよ、ここは・・」

　ビビアンは、そんな怪物に、一度は取り込まれたというエルマを心配して尋ねた。

　「それで、体調・・は幽霊だから関係ないか・・精神状態・・は、人をからかう位だし平気そうね・・見た目も半透明なだけで、以前とちっとも変わらないし・・うん、大丈夫みたいね」

　『私よりビビアンです。４年前から見て、まったく成長していないように見えますが・・』

　「少しは成長したわよ！」

　『身長と体重は増えたようですが、それ以外の・・』

　「ストップ、それ以上、乙女の秘密を口にすると、エルマと言えども容赦しないわよ・・貴女はここの眷属じゃないから遠慮はいらないわけだしね・・」

　ビビアンの本気の脅しに、ロザリオでさえ一歩後ずさった。

　『なるほど、眷属になれば良いわけですね』

　ベテランのメイドは、ビビアンをあっさり、かわした。

　「ちょっと、貴女はオババの眷属でしょ。勝手に所属を替えたら怒られるわよ・・」

　『今はフリーですので、問題ありません。ということでお願いします』

　メイドは見えないコアルームに向かって、要請した。

　「ちょ、ちょっと、エルマ、本気なの？！」

　焦るビビアンの目の前で、メイドは、足元に出現した白い魔法陣から立ち昇る光の柱に包まれていった。

　眩しい光が治まると、そこには・・・さっきと変わらぬ半透明のメイド服姿があった・・

　だが、投影マップを見ることができたなら、そのマーカーが、オレンジから、眷属の青に変わったことに気がつけたはずである。

　半透明のメイドは、スカートの裾を摘まむと、片膝を折り、正式な作法で、この場に居ない雇用者への挨拶をした。

　『メイドのエルマと申します。今後ともよろしくお願い申し上げます』

　呆気にとられていたビビアンが、何かを言いかけたが、それより早くエルマが話し始めた。

　『それでは、先程の続きでよろしいでしょうか？』

　「続きって？・・・」

　『もちろん、ビビアンが淑女として成長していない件についてです』

　「・・あんたは、そんな事の為に、眷属になったのかああああ」

　何度目になるか分からない、ビビアンの絶叫が、ダンジョンに木霊した・・