魔法少女の慟哭
「ちょっと、なんでエルマがここに居るのよ！」
『メイドの嗜みです』
半透明の、儚げな姿は、どうみても幽霊もしくは亡霊の類である。
その向こうで、ゆらゆらと漂っているのは、紛れも無く死神である。
「あんたは、何しに出てきたのよ！」
「どうも、闇の精霊改め、レッサーデスのレス、デス」
それを聞いて、警戒の対象を死神に固定したのが、突然現れた銀色の骸骨守護者であった。
「貴女は味方なのよね？・・」
「無論だ、我が主の領域に紛れ込んだ不埒者を、取り押さえに来たに過ぎない」
だが、見た目から言えば、ビビアンにとっては他の二人と大差なかった。
「呪われてない？このダンジョン・・・」
コアルームでは、各所に警報を出しながら、部屋の中の様子を伺っていた。
「あの幽霊メイドは、どこから現れたんだろう？」
僕の呟きに、あちこちから反応が返ってきた。
『ギャギャ（そう言えば、最近麦畑に女性が立っているという噂がありました）』
『オラは、悲しい歌声を聞いたことがあるだ・・』
『洗い残しの食器が、いつの間にか綺麗になってました』
『やっぱりアタイが見たのも、幽霊だったんだ、ジャジャー』
混乱する情報の中で、冬狼のケンだけが、彼女を覚えていた。
『バウバウ』
『りょうしとめいど？』
猟師？・・ああ、漁師か！あの暗黒邪神教団の良識派に居たね、漁師とメイド・・
え？あのメイドの幽霊なの？
『バウ』
でも邪神の信徒になると、魂を捧げるか、囚われるかして、幽霊として現世に留まるのは無理なはずなんだけれど・・
でも実際に戦ったケンが、断言するのだから、同一人物なんだろうね。
『バウバウ』
幽霊メイドの素性は分かったけれど、なぜビビアンを助けに現れたのかが、まだ謎だ。
『主殿、それなのだが、どうやらゲストとメイドは知り合いらしいぞ』
「マジですか？」
『まあゲストにとっても予想外の出会いの様だから、昔の顔見知り程度みたいだが・・』
なるほど、それなら幽霊メイドは一旦は無視でいいかな。
「ロザリオ、低級とはいえ死神だけど、取り押さえられる？」
『かなり難しい注文だな・・本気で戦わないと、逆に返り討ちにあう可能性が高い・・』
死神は、アンデッドではなくインモータルだ。
アンデッドの脆弱性を待たず、ターン・アンデッドも効果がない。物理・魔法両方に耐性があり、ＨＰも凄く高い・・
亜人や魔獣だと、魂を刈り取られて一瞬で瀕死にされてしまう。
かと言って、スケルトン部隊などの低ランクアンデッドだと、支配を奪われて、最悪敵に回る可能性もあった・・
『やっかいだな・・』
「どちらにしろ、徘徊癖のある死神じゃあ、泉に居着いてくれないだろうから、倒すしかないね」
『主殿、承知した』
今ここに、不死者の王を決める戦いが始まろうとしていた・・・
『のーきんぐ、のーらいふ』
「その戦いに、アタシが巻き込まれる必要はないのよね・・」
そう呟くと、ビビアンは、そっと部屋の壁沿いを回りこんで、扉に近づこうとした。
しかし、その目論見は、ビビアンの動きを察知した死神に邪魔されてしまう。
「何よ、アタシはあんたなんか呼んでないわ！」
「いえいえ、口に出していないだけで、心の奥底では願っているのが聞えるのデス」
死神は、あくまでビビアンに拘りがあるらしい・・
「そうなのか？ゲストの魔法少女」
ロザリオが、ビビアンに真面目に問いかけた。
「そいつが勝手に言ってるだけよ！あと魔法少女って呼ぶな！」
『彼女の黒歴史なのです、触れないであげてください』
「エルマも人の過去を穿り返さないで！！」
「なるほど・・若気の至りというやつだな・・」
「悩むぐらいなら、いっそこちらに来ませんか？冥府も良い所デスよ」
「なるほど、死神は、迷える魂を冥府に案内するというのは本当だったのか・・」
「アタシの魂のどこが迷っているって言うのよ・・」
ビビアンが叫ぶが、その声には力が無かった。
『過去の心情を書き記した物ならここに』
そういって、メイドはスカートの下から、数冊の日記帳を取り出した。それは、どういう原理なのか、メイドの手を離れると、その場に実体化した。
『ビビアンネの日記です』
「ちょっと、なんでそんな物を後生大事に持ち歩いているわけ！それも人目に曝すとか、ありえない！！エルマ、あなた、アタシの敵？敵になったの？！」
『オババ様から、旅先で出会ったら渡すように言い付かっておりました』
「あの意地悪ババア、なに手の込んだ嫌がらせを仕込んでいるのよ！！」
喚きたてるビビアンを無視して、死神とロザリオは日記を読んでいた。
「ふむふむ、やはり病んでいますね。ますます冥府が相応しいデス」
「幼少期に罹る麻疹みたいなものだな、エルフの里にも何人かいたぞ」
「あんたらも、人の日記を勝手に読むなーー！」
ビビアンが、怒りに任せて魔法を発動しようとすると、室内に警戒音が響き渡った。
『ぶっぶぅー』
眷属であるロザリオが攻撃対象に含まれているので、ゲスト認定に齟齬がでるという告知である。
「ちっ、命拾いしたわね・・」
詠唱を取りやめた、ビビアンの殺意の篭った視線に、二人は慌てて日記をメイドに投げ返した。
彼女は、それらを華麗に受け取ると、再びスカートの中へと仕舞いこんだ。
「なんで幽霊なのに、物品の出し入れができるのよ？！」
『メイドの嗜みです』
「メイドなら、なんでも許されると思うな！」
ビビアンの絶叫が、狭い室内に木霊するのであった・・・
