ダンジョンマスターは眠れない

第１０章 ドワーフキャラバン編

冥府からの使者

少し短いので加筆する予定です。

１１時４５分頃に加筆修正しました。

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　「ご主人様、ドワーフの皆様の眷属化が終了して、第４層の居住区に移られました」

　「あ、ご苦労様、それで問題は無かった？」

　「２８名の方が移住されましたが、お一方だけマリア様の眷属化希望の方がいらっしゃるのですが、いかがいたしましょうか？」

　「ああ、リンという名の女性だよね。コア、ゲスト化してあげて」

　『らじゃー』

　「ですが、他所様の眷属候補者を第４階層へ招待するのは、どうかと・・」

　「え？不味いかな・・」

　マリア自身もゲストで来ているし、問題ない様な気もするけど・・

　「マリア様は、第一階層で接待したと聞き及んでいます。さらに、あちらの待遇が不明な以上、こちらとの差を見せるのは、お互いに良くないかも知れません」

　ああ、うちの施設が良ければ行った者に不満がでるし、マリア側が良ければ、その話を聞いたこちらのメンバーから要望があがるかもね。

　まあ、マリア側の問題は、施設や待遇よりも、大量のゴブリンだろうけれど・・・

　「じゃあ、アエンを話し相手につけて、第一階層で待機していてもらおうかな」

　「お茶の用意をして参ります」

　カジャは一礼すると、コアルームから退出した。

　考え過ぎの様な気もするけど、眷属とゲストを同じ扱いにしない方が良いという事なんだろうね。

　それで思い出したけれど、冒険者４人組の方はどうなっているんだろう・・

　「コア、ビビアン達は、どうしてる？」

　『かもねぎー』

　コアが投影したダンジョンマップには、４つの緑色の光点が光っていた。

　どれも第一階層にあるが、一つだけ離れているのが分かる。その側に青の光点が二つあることから、治療班のヘラとニコが、ビビアンの容態を診ているのだろうと見当がついた。

　「ヘラ、今、ビビアンの隣にいる？」

　『はいマシュター、ニコのユニキュアを掛け終わったところでしゅ』

　「どんな感じ？」

　『もう大丈夫でしゅね。しゅぐに目がしゃめると思いましゅ』

　「そうか、ならドワーフ達の怪我も見てくれるかな。あとアルマジロが、かなり足に負担がかかっているみたい」

　『了解でしゅ、しゅぐに向かいましゅ』

　治療班がヘラとニコしか居ないのも大変だよね。しかもユニコーンのニコは、ヘラに懐いているだけで、実際にはゲストの霊獣だし・・

　あれ？何か忘れている様な気がするけど、なんだろう・・ニコに関係することかな・・

　そこへ、アズサから連絡が入った。

　『ギャギャ（マスター、アイスオークの３姉妹が、羊小屋を占領しているんですが、なんとかしてください）』

　「なんでまた、そんな事に？」

　『ギャギャギャ（空いてるから良いだろうって、勝手に寝床にしてるんです。熊も一緒です）』

　そうか、熊もいるなら広い部屋が必要か・・

　「悪いけど、しばらくそのままで。家畜が手に入ったら、移ってもらうから」

　『ギャギャ（放っておくと、そのまま居つかれますよ）』

　「うん、わかった、出来るだけ早く処置するよ」

　牧畜はアイスオークの三女の担当だから、ある意味、羊小屋はホームグラウンドなんだけどね。ただし、山羊・羊の代わりに、自分達で小屋を占領されても困るから、別に部屋を用意しとこう。

　それとアズサが怒ったのは、スノーゴブリンの皆が狭い部屋で寝起きしているのに、アイスオークの三姉妹が、いきなり広い小屋を独占したのが許せなかったのかも・・

　『ギャギャ（そんなんじゃ、ありません！）』

　とは言え、ストームタスカーまで、一緒に地下墓地に住んでいるから狭いのは確かだよね。

　『ギャギャ・・（それはまあ、そうなんですけど・・）』

　あと、専用の台所があった方が良くない？

　『ギャギャ（あれば嬉しいです）』

　今の部屋だと４人は難しいかな？二人部屋ぐらいのサイズだからね・・

　『ギャギャ（そんな・・新婚家庭だなんて・・）』

　いや、そんな話はしてないよ・・

　『ひゅーひゅー』

　そして僕は、大切な事を思い出す機会を失っていた。

　あの時、気がついてさえいれば、こんな事にはならなかったかも知れない・・

　それは、地下墓地の一番奥まった部屋であった・・

　天井から滴り落ちる地下水が、床に水溜りをつくっていた。

　その水面に、水滴が落ちるたびに波紋が広がっていく・・・

　やがてその波紋から、何かが姿を現した。

　禍々しい黒い刃をもつ大きな鎌だ・・

　それは、音もなく水面から突き出てくると、その端には、柄を握った手が現れたのである。

　手の先には腕が、その先には胴体が続き、　やがて黒いローブをすっぽりと被った、人の姿が出現した。

　顔はフードを目深に被っているので見えない。

　足は、宙に浮いていて、存在しない様にも見える。

　いわゆる、死神の姿に良く似ていた・・

　「どうも、闇の精霊デス・・」

　また、厄介な同居人がやって来たらしい・・・

　『ですさーてぃーん』

　ん？誰か夢の中で攻撃された？

　コアの投影マップには、不審人物を示すオレンジのマーカーが点灯していた。

　「侵入者、ってわけじゃないのか・・」

　いきなり第２層の最深部に、どうやって出現したのだろう・・

　『やみやみ』

　そう言われて思い出したのは、蜘蛛フィーバーの時に設置した、精霊の泉（闇バージョン）だった。

　どうやらまた知らないうちに、精霊が立ち寄っていたらしい・・

　「あ、まずいね、今、第二階層のあの付近に誰もいないや」

　ロザリオがスケルトン軍団を率いて、最北湖の警備に出張しているので、第二階層の地下墓地は閑散としている。スノーゴブリン達も、帰還したてで、まだあちこちに散らばっているので、空白地帯ができていた。

　「ワタリ、手が空いてたら新しい精霊にコンタクトをとって。いまから現場に転送するから」

　『・・ういっす、ところで新しい精霊ってどんなタイプっすか？』

　「たぶん、ヤバイ感じかな・・闇だし・・」

　『あっ、オイラ急に用事ができたっす、誰か他に・・』

　「コア、飛ばして・・」

　『あでゅー』

　「・・せめて恐怖耐性のある誰かを、って、あーーーー」

　確かに闇精霊に向き合うのに恐怖耐性は有効かもね。増援は耐性持ちの影狼のリュウにしてあげよう・・

　ワタリの青の光点が、オレンジの交点の居る部屋に転送された。

　その瞬間、オレンジの方が消えた。

　『たーげっとろすと』

　『ここって、地下墓地の右側の通路の奥部屋っすよね。床が水浸しなだけで、何も居ないっすよ』

　ワタリからも精霊が消失しているという報告があがった。

　「さっきまで居たんだよ。どこかに潜んでいるのかも・・」

　『脅かさないで欲しいっす・・精霊って、もしかして亡霊みたいな奴っすか？・・』

　闇の精霊だからね・・バンシーみたいなのが来る可能性もあるのか・・

　『でた』

　『ギャーっす！』

　「そっちじゃない！」

　ワタリはコアの警告に驚いただけで、オレンジのマーカーは、第一階層に出現していた。

　「まさか転移したのか？！」

　『しゃだんちゅう』

　コアの「遮断」は機能しているらしい。だとすると・・

　「物質透過か・・」

　階層の間を、非物質化してすり抜けていったようだ。幽霊や亡霊が、壁や天井を突き抜けて出現するのは、ほとんどこの能力によるものらしい。

　それにしても上に上がっていくって、どういう事だよ。普通、移動するにしても、中心部に向かってこないか？

　『逃げるつもりっすかね』

　「それならそれで、仕方ないけどね・・」

　精霊の泉で召喚できるモノ全てが、契約してくれる訳じゃないらしいし。

　オレンジ色の光点は、第一階層をふらふらしていたと思ったら、ある部屋に入り込んできた。

　「まずい！ビビアンが一人で寝てる部屋だ！」

　オレンジの光点が、緑の光点に重なるように近づいていった・・・