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仕事してました

　　最北湖北岸、土木作業現場にて

　「あと５０分ないぞ、急げ急げ！」

　「ギュギュ」

　「カタカタ」

　最北湖北岸と湿地帯を隔てる岩場を、眷属達が物凄い勢いで整地していた。

　小高い丘ぐらいある岩山を、切り通しにして隘路をつくり、その先を扇形に平らにならして、平面漏斗の様な地形を生み出していた。

　エルフが目印の旗を持って要所に立ち、それに沿って穴熊チームが岩場を削りとり、スケルトン部隊が残土を運び出していた。

　それらを監督するのは、もちろんハリモグラの親方である。

　「キュキュ！」

　「あ、もう少し北ですか？」

　「キュ」

　「ＯＫ、そこ掘って」

　「ギュギュギュ」

　「こっち運び出し頼む！」

　「カタカタ」

　それを見つめるビビアンが、ポツリと呟いた。

　「なんか、もうカオスね・・・」

　そばでテオが笑って言った。

　「うちはいつもこんなものですよ」

　そう言われても、なにか納得できないビビアンである。

　「ダンジョンマスターて、なんかこう、パパッと魔法でダンジョンを造成するイメージがあったんだけど、これ、地味過ぎない？」

　確かに、大きな穴熊は縦に回転しながら岩場をガリガリ削っているし、スケルトンは単純労働させるには、疲れ知らずでうってつけだとは思う。

　けれど、エルフが、旗のついた棒を支えるだけで、呪文を使う様子がないし、ましてや現場監督はハリモグラだ。意味不明である。

　「詳しいことは話せませんが、どこにでもマスターの力を発揮するというわけにはいかないのですよ」

　どこまで情報を開示して良いのかわからないテオは、少し言葉を濁しながら答えた。

　「そうなの？ワタシはてっきりＤＰの節約で、手掘りしてるのかと思ってた」

　ビビアンに図星を指されて、テオが目を逸らした。

　「ははは、何のことでしょう・・」

　「ビビアン、ＤＰってなんだ？」

　横で聞いていたスタッチが、空気を読まずに尋ねてくる。

　テオは遠くを見ながら、口笛を吹き始めた・・

　「えーーと、後で教えてあげる」

　「ほいよ」

　ビビアンも少しは空気が読めるようになったらしい・・・

　その間に、ハスキーとソニアは、穴熊チームに強化呪文を付与し直していたノーミンに話掛けていた。

　「北から来る蜘蛛の大群を、即席の漏斗状地形で、隘路に集めるのは良いとして、そこからどうするんだ？・・」

　「隘路といっても、かなり道幅があるさね。蜘蛛でも５・６体は並べそうだ」

　「あまり狭いところに押し込めると、重なり合った蜘蛛が、両側の壁を乗り越えるだで、少し余裕を持たせてあるだ」

　ノーミンは、隘路の中央付近に、道幅一杯の横線を引いた。

　「この後ろに塹壕を掘るだで、そこを乗り越えた蜘蛛の対処をお願いするだ」

　「それは構わないが、我々の戦力が必要か？・・」

　周囲には、同族を指揮する上位タイプのスケルトンや、穴熊達を監視する銀色の骸骨騎士などが徘徊していた。戦力的には十分な気もする。

　「キャラバンは、強行軍を続けているので、もう限界なんだ。どうしても、ここで休息をとる必要があるだで、蜘蛛は全滅したいだよ」

　「なるほど、戦力は少しでも多い方が良いってことさね」

　出番がありそうだと、ソニアが嬉しげに話した。

　「それとオイラ達には火メイジがいないだでな、お嬢ちゃんには期待してるだよ」

　ノーミンの視線の先には、テオを質問攻めにしているビビアンの姿があった。

　それを見たハスキーとソニアは肩を竦めた。

　「やり過ぎないといいけどな・・」

　　その頃のキャラバン

　「団長、１号車の車輪から異音が発生しています。５番と１４番です！」

　「あと３０分で安全地帯だ、なんとか持たせろ。いざとなったら切り離せ」

　「団長、３号車から通信です。『アルマジロが限界』だそうです」

　「どこも一緒だ、あと少しだ、なんとか頑張らせろ」

　「・・・返信ありました。『無理っぽ』だそうです・・」

　モリブデン団長は頭を抱えた。

　せっかく浮き草の群生地で稼いだ距離を、ここで失うわけにはいかなかったからだ。

　「・・３号車を最後尾に回して、最悪の場合は・・」

　苦渋の決断を迫られていた、その時、６号車に通信旗がたなびいた。

　「６号車より通信です。『我に秘策あり』だそうです」

　　団長からの依頼で、ワタリが状況を聞きに６号車へ移動していった。

　「アエン、秘策ってなんすか？」

　『ワタリさんですか？こんなこともあろうかと、牽引アルマジロ用の、持久力強化魔道具を作成してたんです。やっと完成したので、３号車に持っていってください』

　そう言って、ハッチから差し出されたのは、大きめの首輪に釣り竿が固定してあり、その釣り糸の先にニンジンがぶら下げてある代物だった・・

　「これ・・魔道具っすか？」

　『もちろんです。牽引アルマジロの首に装着すれば、元気がでます』

　「ニンジンが好物なだけっすよね？」

　ワタリが、疑わしげにその道具を受け取った。

　『いえ、特にニンジンを好むわけではありません。魔力の共感性と類似性を応用した、付与魔法の基礎的な・・』

　「あー、今は急ぎなんで、その話は良いっす・・」

　『そうですか・・では次の停泊地でちゃんと理論から・・』

　その頃、ワタリはすでに３号車へと向っていた。

　「本当に効き目があるっすね・・」

　３号車の牽引アルマジロは、魔道具を首に装着すると、見違えるように元気を取り戻した。

　しかし頭の前にぶら下がったニンジンは、気にはなるようではあるが、特にそれを見て発奮する様子はなかった。

　「やっぱり意味がわからないっすね・・」

　これなら首輪だけでも良かったのではないだろうか？ワタリは首を捻って考え込んだ。

　その頃６号車では、実験結果を踏まえて、さらなる魔改造が行なわれようとしていた。

　「試作３号『元気モリモリ君』は成功しました。次は量産化に入りたいと思います」

　「量産型は猫耳カチューシャが素敵だと思います・・」

　「装甲も兼ねてフルフェイスの兜が最強だろう」

　「銀の姫ティアラが・・」

　「白金で・・」

　アエンをリーダーとするドワーフ女子魔道具工房の業は深い・・・

　「あ、これ可愛い！　採用！」