普通のパパと特別な娘

新たな現実

こんにちは、Haruna Fattah です。

日本語でウェブ小説を書いています。

作品をより良いものにするため、皆様からのご意見をお待ちしております。

まだ日本語の執筆を学んでいる最中ですので、ご指摘やご助言をいただければ幸いです。

ありがとうございます。どうぞ私の作品をお楽しみください。

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家へ帰る途中、タクは近所の住人と出会った。

彼の家から3軒先に住むおばあさんだった。

タクは彼女に会うと、すぐに挨拶をした。

「ミヤマおばあちゃん、こんにちは」と、タクは頭を下げながら声をかけた。

「あら、タクくん。こんにちは、久しぶりね」と、ミヤマおばあちゃんは笑顔で答えた。

「ええ、昨日、郊外の仕事で忙しかったんです」とタクは言った。

「キコウちゃんのことはお悔やみ申し上げます。頑張ってくださいね」と、ミヤマおばあさんは言葉で力を与えようと声をかけた。

「ご心配ありがとうございます。昨日の霊祭の行列はもう通り過ぎたんですね。すみません、参加できなかったんです。子供の面倒を見てくれる人がいなくて……昨日、家の前を行列が通った時、子供がぐずってしまって」と、タクは微笑みながら頭をかいた。

それを聞いて、ミヤマおばあさんは困惑した様子で、タクを不思議そうな目で見つめた。

「タクくん、忘れてしまったの？ 精霊祭はまだ来月だし、今はまだ悪霊から身を隠す時期だから、今頃パレードなんてあるはずがないわよ」と、ミヤマおばあさんは尋ねた。

「でも、昨日、家の前をたくさんの音が通り過ぎるのを感じたんだ。みんな同じ場所に向かって歩いているような音がしたんだ」と、タクはゆっくりと頭から手を下ろしながら言った。

「聞き間違いかもしれないわね。ああ、そうだった、もう日が沈みそうよ。早く帰りなさい、ロウ。これから悪霊が徘徊し始めるから」とミヤマおばあさんは言った。

「私も孫を探さなきゃ。日が沈む前に戻ってこられないかもしれないから。またね、タクくん」とミヤマおばあさんは続けた。

「またね、ミヤマおばあちゃん」とタクは返事をし、頭を下げた。

ミヤマおばあちゃんはその後、タクの元を後にした。

宮間おばあさんの言葉に少し戸惑ったタクは、そのことを尋ねようとしたが、おばあさんが孫を急いで探している様子だったので、やめた。

「たぶん、聞き間違いだったんだろうな」とタクは呟き、家路についた。

帰り道、タクーは家に近づくにつれて肩の重みが増し、疲れが募っていくのを感じた。

家の前に立つと、その重荷と疲れはさらに強まった。

まるでその家が彼に重荷を背負わせているかのようだった。

タクーは家を見つめ、「どうやら、僕はこの家にトラウマを与えてしまったようだ」と呟いた。

その後、タクーは家に入り、ドアを開けた瞬間、新たな感覚が湧き上がった。

家の中に足を踏み入れた瞬間、まるで首を絞める紐があるかのような感覚をタクーは覚えた。

そう感じた時、タクはただ深呼吸をして、その気持ちを押し殺しながら中へ足を踏み入れた。

「ただいま」とタクは言った。

「おかえり、タク兄。私のチーズケーキはどこ？」とユリが尋ねた。

タクはケーキの包みを持ち上げ、それをユリに渡しながら「ルミちゃんは？」と尋ねた。

「ルミちゃんは今、部屋で寝てるよ。疲れてたみたい」とユリは答えた。

「わかった、夕食の準備をするよ。その間、そのチーズケーキを食べて待ってて」とタクは言った。

体の様子は普通に見え、ユリの目には疲れさえ感じられなかったが、タクの肩にはますます重圧がかかり、家にいる時だけ疲労を感じていた。さらに、今は首が締め付けられるような感覚さえあった。

しかし、タクはそうした感覚に抗い、ユリのために夕食を作りながら、強がりを装い続けた。

タクが料理をしていると、またあの囁きが聞こえてきた。

「俺から逃げられない」その声がタクの耳元で囁いた。

「お前の肉体は今や俺のものだ」その声は続けた。

その声はタクの耳にはっきりと響いたが、彼は振り返らなかった。

おそらくひどく疲れていたためか、タクはただテレビを見ているユリの方を見つめるだけだった。

何もおかしいとは思わず、チーズケーキを食べながらテレビを見続けるユリを見て、タクはただため息をつき、「俺は頭がおかしい」と独り言をつぶやいた。

タクは料理を続け、それ以上そのことは気にしなかった。

タクは料理を終え、二人は夕食をとった。食卓の様子は昨日よりずっと良くなっていた。

タクとユリは食事をしながら会話を交わし、その様子はとても和やかだった。

二人が食事を終えると、タクは食器を片付け、ユリはルミエールのミルクを用意した。

ルミエールのミルクが準備できていると、ユリが部屋に入ってルミエールを連れて出てきた。

ユリはテレビの前にあるソファに座り、ルミエールにミルクをあげた。

ルミエールはいつものように、元気よくミルクを飲んでいた。

タクの仕事が終わると、彼は二人のところへ歩いて行った。

タクがユリとルミエールのそばに近づくと、ルミエールは少し落ち着かない様子を見せた。

それを見て、タクはルミエールに触れて、落ち着かせようとした。

「ルミちゃん、パパがいるよ。大丈夫だよ」とタクは言った。

タクがルミエールに触れた瞬間、その不安は泣き声へと変わった。

それを見て驚いたタクは、すぐにルミエールから手を離した。

ルミエールの泣き声に、タクは言葉を失った。

「ルミちゃん、どうしたの？」と、少し心配そうにユリが声をかけた。

ユリはルミエールを確認したが、どうやら何事もなかったようだ。

ユリはルミエールを抱きかかえて歩き、彼女を落ち着かせようとした。

タクから十分な距離ができたとき、ルミエールの泣き声は止んだ。

その奇妙な様子を見て、タクとユリは困惑した。

その時、ユリは再びタクに近づこうとしたが、その結果、ルミエールはまた泣き出してしまった。

するとユリは再びタクから離れ、案の定、ルミエールは泣き止んだ。

その様子を見て、ユリはすぐに「ルミちゃん、タクーニーのことが怖いみたいね」と冗談めかして言った。

「ルミちゃん、パパが怖いんだね。パパ、幽霊に憑かれてるんだもんね、ルミちゃん」と、ユリはからかうような口調で言った。

ルミエールは、まるでユリの言葉を肯定するかのように笑った。

「タク兄、お風呂に入って。あなたの匂いが強すぎるのよ。それがルミちゃんがあなたのそばにいたくない理由みたい。そうよね、ルミちゃん」とユリはさらにからかい、ルミエールは小さく笑った。

それからユリはルミエールをルミエールの部屋へと連れて行った。

それを聞いたタクは、彼女の体から漂う、予想以上に強烈な匂いに気づき始めた。

「そりゃあルミちゃんが僕のそばにいたくないわけだ。さっきトモヤが言いたかったのも、たぶんそれだったんだろうな」と呟き、タクは浴室へと向かった。

シャワーを浴びている間、なぜかユリの冗談がタクの頭の中で鳴り響いていた。

「パパ、幽霊に取り憑かれてるんだね、ルミちゃん」という言葉が、タクの頭の中で反響し続けた。

その言葉は、昨晩は行列などなかったと語った宮間おばあさんの言葉へとつながっていった。

そのことで、タクはルミエールが生まれてから自分に起きたことすべてについて、改めて考え直した。

自分を襲おうとした老婆、全身黒ずくめの男が近づいてきたこと、その他あらゆる奇妙な出来事。

タクはシャワーの下で立ちながら、そのことを考え続けた。

シャワーを浴びて服を着た後、タクはひどく疲れ果て、動く気力も残っていなかった。

そこで、彼は近くに座れる場所を探した。休息場所として最も近かったのは、タクの仕事部屋だった。

しかし、奇妙なことが起きた。その部屋に入った途端、疲れや重圧、そして息苦しさといった感覚がすべて消え去ったのだ。

そのことで、タクはひどく戸惑った。

彼が外に出て確かめようとしたその時。

突然、タクは以前と同じ感覚を覚えた。誰かが窓の外から自分を見つめているのだ。

タクが振り返ると、やはり以前と同じように、誰もいなかった。

窓を見つめていたタクは、再びキコウの本に意識が向いた。

タクはその本に再び興味をそそられ、好奇心から初めてその本を読んでみようとした。

タクはその本を手に取り、次のページを読もうとした。

タクが次のページをめくったとき、彼の視線の端が窓の方へと向いた。

その視線の先には、先ほど怒った様子で中に入ろうとしていたが、入れなかった老婦人の姿があった。

それを見たタクは、すぐにその窓をじっと見つめた。

タクの頭の中では、窓の方を見ればその姿は消えてしまうはずだった。

しかし、実際にはその逆で、老婦人の姿は消えることなく、微笑み始めた。

その唇の動きからは、「そこに隠れてはいけません」という言葉がはっきりと読み取れた。

彼の手にある本は、別のページを開いていた。

それは、タクがルミエールと共にその部屋にいた時に読んでいた物語の続きのページではなかった。

しかし、開かれたページには、現在その正確な位置が不明なある地域の簡単な歴史が記されていた。

その物語では、かつて人間と精霊が同じ次元に暮らしていたことが語られていた。

創造された精霊たちは人間よりも優れた能力を持ち、当時の人間を苦しめ、恐怖を広めていた。

当時、人々はただ諦めて身を隠すしかなかったが、やがて同じ地域にルーツを持つ三つの部族が儀式を行い、創造主に助けを求めた。

その三つの部族とは、森を守る部族、食糧を供給する部族、そして山を守る部族であった。

彼らの祈りはやがて創造主によって聞き入れられ、霊たちは障壁の壁へと引き込まれ、同じ世界の中に次元の分断が生み出された。

しかし、その障壁は彼らを完全に隔てたわけではなかった。

その次元が生まれる前から、呪いを受けていた者たちが何人かいたのだ。

その集団は、二つの次元の狭間に留まる運命を背負わされた。

その呪いこそが、霊たちが人間の次元へ再び入るための架け橋となっている。

しかし、次元を越えるには多大なエネルギーを消費するため、人間の次元に入った霊たちは極めて弱体化してしまう。

弱体化してはいるものの、霊たちは力を蓄え、再び人間に恐怖をもたらすことができる。

このことが、三つの氏族のうちの一つに、その次元を通過した霊たちを元の次元へ追い返すことに専念させるきっかけとなった。

「緑は守り手、黄色は支え、青は境界」と、そのページの下部に書かれていた。

その文字はタクには見覚えがあった。キコウの筆跡だった。

タクが次のページをめくろうとしたとき、また外から物音が聞こえてきた。

昨夜と同じ音、ある同じ場所へ向かって歩く人の足音だった。

それを聞いて、タクはミヤマおばあさんの言葉を思い出し、気になり始めた。

「この場所で一体何が起きているんだ」とタクは呟いた。

タクは本を閉じて机に戻し、その部屋から出て行こうとした。

外に出ると、彼は先ほど感じていた疲れをもう感じていなかった。

しかし、その代わりに、ルミエールを抱きかかえてルミエールの部屋から出てくる女性の姿が見えた。

その老婦人は、微笑みながらタクの方を見た。

彼女の腕の中にいるルミエールは、激しく泣いているようだった。

突然、家のドアが勝手に開いた。

老婦人はすぐに出口へと素早く向かった。

感情が高ぶったタクは、その老婦人を追いかけて走り出した。

「ルミエール！」タクは叫びながら、開いたドアの方へ駆け出した。

タクの叫び声を聞いて、ユリがルミエールの部屋から出てきた。

「タク兄、どうしたの？」少し怯え、戸惑った様子でユリが尋ねた。

タクはユリの方を一切見ることなく、ただ走り抜けていった。

「タク兄、どこに行くの？」と、ますます戸惑うユリが尋ねた。

家から飛び出したタクは、その声がどこから聞こえてきたのかを知り、突然驚いた。

タクは、その地域の東側にある川に向かって歩いていく人々の群れを見た。

その川は、通常、精霊祭が行われる場所とは反対の方向にある。

タクが自宅の塀に近づこうとしたとき、その人々の群れが普通の人間ではないことに気づき、驚いた。

その姿は人間に似ていたが、体に角や尾が生えていたり、中には翼を持っている者さえいた。

タクの足はそこで止まり、ゆっくりと後ずさり始めた。

こうしたことに対する彼の疑念は、次第に薄れ始めていた。

タクは、本来なら実在しないはずなのに、目の前にはっきりと見える何かに恐怖を感じていた。

後ずさりしたとき、タクはうっかり転んでしまい、その生き物たちの注意を引いてしまった。

タクを見た生き物たちは突然、不気味な笑みを浮かべ、そのうちの何匹かがタクに向かって歩いてきた。

遠くには、まるで勝利を祝うかのように微笑んでいる老婆の姿も見えた。

生き物たちがタクの足を引きずり始めたとき。

トモヤの家から、まばゆいばかりの光が差し込んでいた。

その光に目をくらまされた怪物たちは、タクの足を離した。

突然、その光の向こうから一人の男が走ってくるのが見えた。トモヤだった。

「大丈夫か、タク？」トモヤはタクの立ち上がるのを助けながら尋ねた。

「さあ、早く中へ」と、トモヤはタクを家の中へ案内した。

家の玄関に立つと、タツとトモヤは、何体かの怪物が彼らを追いかけてくるのを見た。

それを見たトモヤは、すぐに呪文を唱え、ドアを閉めた。

ドアが閉まると、タクは、あの老婆に連れ去られたルミエールをまだ取り戻せていないことに気づいた。

「ドアを開けてくれ、あいつらに娘を連れ去られたんだ」と、タクはトモヤが押さえているドアを開けようとしながら言った。

「冷静になれ、あいつらの手で死にたいのか」と、トモヤはドアを閉め続けながら返した。

タクはトモヤを突き飛ばして転ばせ、ドアノブに手を伸ばそうとした。

突然、背後から赤ちゃんの泣き声が聞こえた。

それは、恐怖に満ちた表情でルミエールを抱きかかえているユリだった。

「あいつは君の注意を引きつけようとしているだけだ。ただの罠だ」と、立ち上がろうとするトモヤは言った。

タクは突然、言葉を失った。今日目にした新たな世界によって、これまで抱いてきたタク自身の信念と誇りが、その瞬間、崩れ去ったのだ。

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皆様、お元気でいらっしゃいますように。

この原稿をお読みいただき、ありがとうございます。

もし誤字脱字などがございましたら、日本語で原稿を書く際の私の学習の糧となりますよう、ご指摘いただければ幸いです。

もしこの原稿を気に入っていただけましたら、続編をお楽しみに。