射手と獣～「無能魔女」「姉魔法少女」クロスオーバー編～

26.異世界で戦う

　ニワトリ共を蹴散らし、空を飛ぶコウモリをハンターに射落とさせる。

　戦いは順調だ。

「わっ！？　うわっ！　うわー！？」

　背中のロジャーがうるさいけど。ラフィオの背中の毛をしっかり掴み、足で胴体を挟んで落ちないように必死でしがみついている。

　前のハンターにしがみつかないだけ立派だ。女の子だからと遠慮があるのと、矢を放つ邪魔にならない配慮だ。人柄は伝わってくるとも。

「ラフィオ！　敵はみんな倒したよ！　でもカイさんたちと合流はどうするの！？」

「あっち！　あっちから火の玉が上がりました！」

「よし行こう！」

　ロジャーも周りをよく見ている。あれだけ大きな火球は見逃しようもないけどね。

　屋根の上を走って、リゼたちの所に。

「その格好は目立つから、人間に戻ってくれ」

「目立たないなら、こっちの方がいいね」

　ラフィオは小さい妖精姿となって、変身を解いたつむぎの頭の上に乗る。

「おおー。なんかそうしてると、わたしとコータみたいだね！　使い魔って感じがする！」

「一緒にしてやるな。向こうに失礼だろ」

「どういう意味かな！？」

　コータもリゼの頭に乗っている。まあ、似たようなものか。使い魔ってのがよくわからないけど。

　人目につかない路地裏。しかも街の端だ。

「とりあえず、あったことを説明する。そっちも知っていることを教えてくれ。ユーリたちについても。それから……巻き込んだこと、申し訳なく思っている」

　カイがリーダーらしい。丁寧に頭を下げたのをみて、こっちも恐縮する仕草を見せる。小さい妖精の姿でだ。

「こういうのはお互い様だよ。謝ることじゃない」

「仕方ないですねー。コータさんモフモフさせてくれたら許してあげます！」

「お前は黙ってろ」

「えーっ！？」

　とにかく、お互いにあったことを話し合う。それぞれの背景も。コータのいた世界がテラン世界なのは間違いないらしい。つむぎが魔法少女から戻るのを見て、自分の世界に何が起こったのかも理解した。

　そして、ロジャーという少年の境遇についても知った。

「なるほど。それはかわいそうだね。自分の置かれた環境に納得がいかないなら、それは逃げるべきだ。他人を巻き込んででもね」

「ラフィオも、元の世界が嫌だから逃げたんだよねー」

「そうだよ。キエラがテラン世界を滅ぼそうとしてるのもあってね。……僕がやったことに比べれば、ロジャーの逃避は大したことじゃない。たとえ街に怪物が解き放たれようとね」

「……ありがとうございます。みんな、優しい人ばかりだ」

「とはいえ、この街はロジャーを逃がそうとはしないようだけど」

　カイが表通りの様子を見ながら言う。怪物が暴れる状況からは脱して騒ぎは収まったものの、街はこの事態を本格的に収拾させる気になった。

　兵士を動員して、ロジャーを探しているらしい。

「外にいたら見つかる。どこか宿屋に隠れよう」

「君たち、普通にお尋ね者になってるね」

「探されてるのはロジャーで、俺たちの素性は公には知られてない。だからお尋ね者とは少し違う」

「なるほど」

　探されてるし、兵士に見つかればただでは済まないだろうに。この男、なかなかの胆力だ。

「お尋ね者になるのは、わたしは慣れてるからねー」

　リゼの方は気楽だな。

　宿屋はカイたちを怪しむことなく迎え入れた。つむぎの洋服だけ、見慣れない格好と思われたかもしれない。けど妖精のラフィオを見せて、使い魔を連れた魔法使いだと言い張れば通った。魔法使いを見慣れてない街だから、そういう物って思われるのか。

「俺たちの目的は決まっている。今は、ふたりを元の世界に戻すことも加わった」

「それはありがたいね。転移の魔法については僕も理解がある。この世界は当たり前に魔法があって、リゼは特に豊富な魔力を持っているのだろう？　河原の石を集めて魔法石にする必要もなさそうだ。……ただし懸念事項もある」

　ひとつは、向こう側に魔法に詳しい人間がいないということ。迎える準備ができないから、突然現れる魔法陣に対処が出来ない。

　単に人を行き交いさせるだけなら、それでも問題はないだろう。けど、今回はそうもいかない。

「ふたつの世界の間に、怪物がうごめいていた。裂け目があって、そこから這い出ているらしい。巨大な怪物もいたよ。この裂け目を閉じたい」

　互いの世界を繋いだ瞬間に、大量の怪物が双方に出てくる。向こうの悠馬たちにとっては不意打ちだ。裂け目の向こうに、昨夜のドラゴンよりも大きな影を見たし。あれが来たら危険だ。

　対処も、向こうからユーリたちを送る段取りも遅れる。せめて事前に、今からどこでやると伝えたい。

　そして、怪物が出る裂け目だ。

　もう、互いの世界を行き来する気なんかないけど、かといって裂け目を放置するのも正しくはない。また何かの事故でゲートが開いた時に、怪物騒ぎがおこるのはまずい。

　だから塞ごう。それが、魔法を知る者の義務だ。

「裂け目かー。世界を隔ててる壁に、何か異常が起こったとかかな？　魔法が不完全だったせいでね。こことも、コータのいた世界とも違う、全然別の世界なんだよね？　怪物の世界と言うべきかな」

「だね。裂け目は塞げそうかい？」

「裂け目が出来た理由がわかればいいんだけど」

「……向こうの世界で五条院から聞くしかないか」

「あの。皆さん。コノカのスマホと繋がりました」

　ロジャーが握りしめた木の板を見ながら言う。

　スマホに似せた黒い画面ではなく、裏面の魔法陣の方に話しかけてるのが、なんかシュールだな。

『ロジャー！？　良かった！　無事だったんだね！』

「香花！」

　ロジャーが返事をする前に、コータが彼の腕に飛び乗って声をかけた。

「聞こえるか！？　俺だ！　コータだ！」

『お兄ちゃん！？』

　向こうから驚きの声が上がった。