【ＳＳ】辰巳センセイの短編集

一章附記 少女たちの『徒然草』

『舞姫の時間』読了後にお楽しみ下さい。

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「花は盛りに、　月は隈なきをのみ見るものかは……ねえ咲耶。どう思う？」

　隣の机に座って、教科書を開いた琴美が小さく声に出した。

　ここは図書室。大きな声を出すのは禁止。

　どう思う、の部分だけ、少し声が低かった。

「どう思う……って？」

　二年生一学期の期末テストまで、あと三日。

　とっくに部活は休みになった。用のない人はすぐに下校しなさい、と先生に言われたけど、帰りのホームルームのあと、テスト勉強しよう、と琴美に誘われた。

　一足先にホームルームの終わった２組から琴美がやってきて、教室の出口で待ち伏せされた。私が図書室へ行こうと荷物を手に教室を出たら、そのままついてきた。

　……なんだろう。しっかりと補足されている、というか、逃がさない、という意思を感じるというか。悪い予感がした。

　図書室には十人ほど生徒がいて、テスト勉強をしていた……勉強道具を持ってきてはいるものの、読書に熱中している人も何人か。

　奥の静かな一角まで行って荷物を置いた。私はそのままカバンから勉強道具を取り出す。席はたっぷりあるので、余裕をもって座るのか、と思っていたら、私が座ったすぐ左に琴美が座って……「どう思う」。

　古典のテスト範囲になっている徒然草。

　一三七段。

　花は満開の頃だけ、月は雲のない満月だけを見るべきものだろうか？

　そう疑問を投げかけて始まる有名な段なのだと、センセイに教わった。

　花が散ったあとを見上げ、ああ、ここで美しく咲いたのだろう、と心に描く。

　天気のよくない夜には家の中で、雲の上に美しい月があるのだろう、と思いを馳せる。そこを汲み取れる感性あってこそ、深い風情が味わえるのではないか……大体そんな内容だ。

「ちょっと素敵かな、って思うけど、やっぱりお花見は満開の日がいいかな。すこしめんどくさい感じ」

　私の言葉に琴美がくすっと笑った。

「……だよね。月も花も、私は一番綺麗なところが見たい。月も花も、きっと一番綺麗なところを見せたいはずだから」

「琴美？」

「絵を描いていても同じなんだよね。満開じゃないときの美、っていうのも確かにあるのはわかる。でも、そういうのは今じゃないっていうか。もっと落ち着いてからでいい、みたいな。今は一番綺麗で、一番すごいのがいい。誰にも負けないくらいに」

　徒然草の一三七段は、この後、恋の話に入っていく。

　「恋は相見しを……」と続くのだ。

　――思いが遂げられて、互いに愛し合える恋は確かに素晴らしい。でも、果たせなかった約束を思うこと、結ばれなかった愛しい人の記憶、幸せなあの日の思い出……そうやって一つ一つの恋を大切に思える人こそが、恋の醍醐味をわかる人である――と。

　琴美の言葉に、強くて、どうにも曲がらない芯を感じる。

「どう思う」と告げたときに、少しだけ低くなった声。

　琴美は、私と向き合うために、ここに来た。

　だから、私も退かない。

「……私も、やっぱり一番がいい。私のだもん」

　ふぅ。

　琴美のついた息の音がはっきり聞こえた。

「だよね」

　さっきと同じ、一オクターブ低い声。

　結城が付け足して、ほんのりと笑顔になった。

「私と同じだね……いっつもこうだね。咲耶とは」

　やっぱり、こうなっちゃうのかぁ……あーあ、と頭の中でもう一人の私がやれやれ顔になった。

　でも、予測してたことだ。

　琴美なら、きっとこうなって、こう言ってくる。

「琴美……そういうことなの？やっぱり」

「……うん。欲しいものは、欲しいって言わないとね」

　琴美の気持ちはわかる、んだけど、ちょっとどうなの、と思う私がいる。頭の中からそれが出てきて、後を続けてしまった。

「でもさ。そもそも、琴美のこと、私ずいぶん心配したよね。電話したり、メッセージ送ったり。学校ちゃんと来れるようにって、美しい友情発揮してたと思うんだけど」

　こんな牽制で、どうにかなる相手じゃないのはわかってるけど。

　琴美の笑顔がにっこりになった。

「うん、咲耶。それは本当に嬉しかったし、助かったよ。ありがとう……でも」

　でも。

「神田先生の行動に影響したのって、咲耶のお父さんの通知だったよね？それ考えたら、プラマイゼロかなって。いや、むしろマイナス？私が今ここで焦ってテスト勉強してるの、どうしてかしら……」

「……勉強しないでお絵描きしてたから」

「はずれ」

「むぅ」

「答え、わかってるでしょ？」

　◇

　静かな図書館にシャーペンの音だけが響く。

　しばし沈黙が流れて、また琴美が声をかけてきた。

「ね、ところでさ。咲耶、結局のところ、先生とどこまでいったの」

「……」

　合間をシャーペンの音が埋めている。

「私は、キスまでしたんだけどな」

「……神田先生とよね？」

「……」

「……」

「……」

　琴美が小さく笑っている。

「……いいかげんにしなさいよ、私だって」

「なに？咲耶」

　あぶない。

　いくら相手が琴美でも、言っちゃいけないことがある。

　特に、センセイに迷惑をかけるようなことは禁物だ。あぶないあぶない。

「……この続きは期末テスト終わってからにしましょう。秋には文化祭……そのあとは修学旅行もあるし」

　先に帰るね。うちで勉強するから――筆箱と教科書をしまって、そう言って鞄を持ち上げた。

　肩越しに琴美を見る。

　――琴美のいたずらな目がこっちを見ていた。

　　　　　　　　　　　　　　一章付記　『徒然草』　　了