第ニ章 曙光篇 ＃2-2 バイトチャレンジ1か月に挑戦！
埼玉県民にとって、もっとも近い東京とよばれる、池袋駅から勇躍飛び出たものの。駅近くに啓一くんが目視できる、赤だの青だの緑だののコンビニ店はありませんでした。そもそも電波がないので、無料Wi-Fiを探しているのですから、啓一くんは文明の利器たる、スマホの地図アプリなどに頼れず、自分の足でコンビニを探さなければならないのです。百貨店とか家電店でといった、一般人なら当たり前の知識も、世間知らずの元実家浪人22年生にはありません。
足を棒にし、あてどなく無料Wi-Fiを探し歩く。それが今の啓一くんの現実なのです。道すがら、金券ショップがあり、啓一くんのスマホ用のプリペイドカードが2790円。定価より210円も安く売っていました。あと2週間でチャージ期限が切れると、スマホは使えなくなってしまいます。どうせ買うなら、今こそ節約のチャンス到来です。でも、今の啓一くんの財布には、自分で用意した1500円、父修二がくれた1080円から。ここまでの交通費を引いた1530円。それが今の啓一くんの全所持金がなのです。
始めるのに遅いことはない、などといいます。確かにその通りの金言ではありますが、啓一くんのような22年も浪人していた者が始めるには。初めての場所に行き、初めて遭遇するような一般人と接し。そこで滝のような冷や汗をかき、予想外の金コマに苦しみ、今までとは全く違う、「始めるには遅いことはない」今なのです。金兄ような元受刑者同様、元実家浪人生が己の殻を打ち破るには、予想だにしない苦難が待ち受けていました。
それでも。もう元の自分に戻ってはいけない。外の現実に自分でぶつかっていく時期が、ようやく俺にも来たのだ。啓一くんは自信はないけど、そう確信しました。根拠は何もないですが、心が強くそう思ったのです。俺はもう以前のネットビジネス業には戻ってはならないのだ。そう思って顔をあげると、そこには赤いコンビニがありました。無料Wi-Fiに接続すると、60分使えるとあります。なんでもいい、今日中にバイトを決めよう！
固く決意し、啓一くんは充電を気にしながら、10分おきにメールをチェックしましたが、１時間たっても、メールボックスは空のままでした。落ち着いて考えてみれば、午前中に登録して、それを会社のリストに打ち込み、募集メールが流れて来るのは早くて夕方、もしくはそれ以降。啓一くんでも、それは理解できます。ならばコンビニの喫煙所のベンチで、おっちゃんたちの煙草のけむりにむせながら、スマホをガン見していないで、電車も動いたろうから、今日はここまで。切り上げて家に帰ればいいのですが。
家に帰るまでに募集メールが来て、条件のいいバイトが、他のやつに取られてしまうんじゃないか？ 何より今ここで決めないと、家に帰るころにはこの気持ちが萎えて、スーツもスマホもほったらかしで、また元の自分に戻ってしまうのではないか？ 啓一くんはそれが怖かったのです。もしここでリターンニートしたら、俺の行く末はあのN犬だ。ああにだけはなりたくない。
啓一くんは、いったんコンビニを離れ、あたりをぶらぶらしてコンビニに戻り、もう2時間、メールボックスとにらめっこしましたが、結局、募集メールは来ませんでした。もう一回。啓一くんは立ち上がると、目がくらんで、倒れそうになりました。鯨飲馬食、クジラが水を飲むように酒を飲み、馬のように大量のものを食べることをさす言葉。啓一くんはお酒は一度飲んだきりですが、食事は朝昼晩、おやつに間食夜食と際限なしです。なれない神経をつかい、走ったり歩き回ったりしたせいで、猛烈な空腹を覚えたのです。
帰ろう。腹が減っては・・啓一くんは一次退却を決め、駅に向かいました。コンビニを見つけるのは至難の技でしたが、牛丼屋、チェーンのとんかつ店、てんぷら店、デカ盛りラーメン店等は、探してもいないのに、啓一くんの目に、次々と飛び込んでくるのです。グー。お腹が鳴るなどいつ以来でしょう？ あとは電車賃が370円あればいいので、好きなものを食べればいいのですが、弟と親からの義援金は、いつ手に入るか分からないし、自分から催促するわけにもいきません。今ある手持ちの現金10,000円ちょいは、バイトの交通費用として必要で、絶対に手をつけてはならない。ここで空腹を我慢するのも、俺の新たな一歩へのいい修行だ。なあに、毒親とカルト弟からの、毎月の30,000円が手に入るまでの辛抱だ。
啓一くんは最寄り駅に戻り、歩いて帰宅しました。家に入ろうとすると、お向かいの家の、啓一くんの宿敵、殿塚夫妻とばったり出くわしました。啓一くんが基本的人権を守らない、人間の姿をした害獣を、己の身を守るために、退治、駆除した件は第1話で述べました。その後も、殿塚夫妻は啓一くん宅を強襲し、お宅のひきこもりがと、声高に被害を訴えましたが、
「うちの啓一が犯人だと証明する、確かな証拠はあるのですか？」
悪天然の、庭だけではなく、頭の中も「お花畑」の修二さんですが、以前から筋金入りの左ぎらいで、殿塚夫妻を快く思っていませんでした。てっきり「不肖の息子」を恥じ、平身低頭して秘密の部屋から引きずり出し、父親自ら警察に出頭させる。怒りで、同じように頭の中がお花畑になっていた冬子さんは、
「ないのか？ え、ないのか！！」
普段から、どこか亀裂の入った狂気を、全身から漂わす修二さんが。大嫌いな左勢力に青筋を立て、大声でマジぎれする姿に、あてがはずれやどころか、修二さんのあまりの剣幕に、ビビって石になってしまいました。
「もし証拠もないのに、このことを警察に届けたり、BBA仲間に広めたらしたら」
修二さんは、今にも刃物でも抜きそうな、鬼のような怖い顔で、
「僕の会社の友人で顧問弁護士の男に頼んで、お前らを名誉棄損等で訴え、ここに住めなくしてやるがいいか！！」
啓一を「自ら責任を取った」あと、このK系左夫婦がいなくなれば、執行猶予がついてシャバに戻った時、住み慣れたこの家に～。修二さんは心の中で歌いながら、安心して住める。これはそのための布石、繊ビッグチャンス。下心満載で、冬子さんをにらみつけると、みすぼらしい禿げた小男の夫驕志氏が、
「申し訳ありませんでした！」
いきなり土下座しました。
「あなた！ そんな、こんなことするのは」
「もういい、帰るんだ！」
強引に冬子さんの手を引っぱり、帰っていく姿を。自宅警備22年の匠、啓一くんは秘密の部屋で、こつこつ増設した防犯カメラ映像で見ていました。
殿塚冬子さんは、一瞬、誰だこいつ顔をしたあと。昭和の刑事ドラマのボスのような、ベージュの三つ揃いスーツを着た、167センチ80キロが。自分の怨敵、名前はしらないけど、内海さんちのひきこもりで。犯罪者予備軍、いや実行犯の啓一くんだと知ると。また何か、もっとひどいことをされるのではないか？ 恐怖に震えた顔で、逃げるように走り出し、夫の驕志氏もそれを追い、行ってしまいました。
これで害獣も、しばらく人権侵害することなく、この界隈にも平和が訪れるだろう。啓一くんは勝利宣言して家に入りました。二階の秘密の部屋に行くには、どうしても通らないといけない、廊下脇の居間。そこには険しい顔の修二さんと、房代さんがいました。啓一くんが無視して通り過ぎようとすると。
「啓一、ちょっと待ちなさい」
修二さんが、「父の威厳」顔で、大人が子供に話すように、啓一くんを呼び止めました。普段ならガン無視ですが、ひょっとして何だかの偶然で、俺の派遣登録を知った親父が。バックレずに行って帰って来た俺に、就職（？）祝いの金をくれるんじゃないか。自分たちのせいで、息子がこんな苦汁を飲んだのだから、自宅警備費の他に、別途20,000円くらいくれるのは、親として当然の務めだろう。うっかり足を止め、
「なんだよ？」
「お父さんたちは無断でお前を命の保証もない、危険なバイトスクールに送った、信二と美代子さんを出禁にした」
え？ じゃあ、介護代行費用の10,000円はどうなんだよ？
「お前、今日、ちゃんと仕事を決めてきたのか？」
自分の責任を棚上げ以前に、まったく気づいていない、超上から目線で修二さんがいうと、
「よく頑張ったな」
にっこり笑うと、財布を取り出し、
「何かの足しにしろ」
親の因果で啓一くんがこうなったことを反省し、啓一くんにそっと諭吉二枚を差し出した・・かというと、
「なら、これから金は、お前が自分の力で稼げ。住む所と食い物は今まで通りにしてやる。だが、毎月の小遣い20,000円は、今後一切なしだ」
「暴力を振るう無職息子を父が刺殺！」が、もし、こういう状況で発生したなら、同情されるのは刺した父親ではなく、刺された啓一くんですが、「世間一般の常識」はそんな奥深い裏事情に気づくこともなく。それは啓一くんをここまで追い詰めた父修二さんも同じでした。
「外に出るとろくなことはない」はまさにその通り！ なのでしょうか？ これで啓一くんは、次のお給料支給日まで、死ぬ気でバイトをしないと、まーやのライブに申し込めても、払う現金がないならチケットを入手できず、まーや帝国民ＮＯ１の男の称号を失ってしまうのです。空腹の他、精神からも立ちくらみがし、
「おい啓一、獅子は息子を千尋の谷に」
俺の教育法が正しいから、息子はこうして立ち直った。だから、これからも俺のやり方を貫く。酔ったような口調で、また同じことをまくしたてる父修二さんに背を向け、啓一くんは秘密の部屋に戻りました。もはや空腹すら感じない無駄な疲れ、徒労。今日１日は、まさに「試練番長」に相応しい、派遣登録を完了したこと以外、本当にろくでもない１日でした。
ごろりと横になると、抱き枕のまーやが啓一くんに微笑んでいました。部屋にはWi-Fiがあって、いつでも無制限にネットにつなげます。
お疲れ様です。今週末のプラカードの緊急募集です。まだ予定が空いている方はエントリーお待ちしています♪
プラカード業務 日時今週末土曜、日曜。時間10：00～17；00 服装スーツ着用 時給1000円 場所は追ってご連絡します。※両日エントリー可能な方を優先させていただきます。
メールを開くと、ゲーマンプロジェクトから、バイト募集のメールが来ていました。プラカードってなんだろう？ 啓一くんが検索してみると。ああ、金兄と同じ看板持ちか。あれならやれそうな気がするし、土日だけで12000円になるなら。啓一くんは、疲れてもうろうとしていたせいか、申し込むことにしました。
ん、メールの最初に、「お疲れ様です」って挨拶的なことが書いてあったな。これを入れるのが、社会人としての礼儀なんだろうか？ 啓一くんは、一つ、社会人の常識を学ぶと、お疲れさんです。違う、お、つ、か、れ、メールなどしたことがないので、ショートメール一つ打つのにも大苦労しながら。
「よくあるんですが、エントリーしたからといって、そのお仕事に確実に入れるわけではありません。人気の案件は応募が定員を越える場合が多く、その場合は経験を優先させていただき」
花井さんは入れる入れないは、弊社からのメールの返信で確認してください。といっていました。啓一くんは、今日登録したばりの、まったくの新人です。エントリーは出来ても、バイト現場までたどり着けるかは、まったくの未知数です。
お疲れ様です、スタッフ内海啓一です。土日のプラカード業務両日エントリーします。
それでも、届いたメールに返信形でそう書くと。
「まーや帝国民ＮＯ１の男、いきまーす！」
かすれた声でいうと、啓一くんは送信ボタンを押しました。
( ｀ー´)ノ
