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第４話　出発

　僕はルークに連れられて、彼の仲間達へ紹介された。

「ライルです。今回のクエストの間お世話になります」

　ルークが僕の事情を仲間達へ説明してくれたので、彼に続いて自己紹介をした。

　ルークの仲間は３人で、ルークのほかに男性１人と、女性２人の４人組の冒険者達だ。

「俺の名はマイク。ルークの弟で、兄と共に前衛を担当している」

　もう一人の男性は腰の剣に手を当てて言った。

「私はケイト。水魔法と光魔法の使い手でこのパーティの保護者ってところかしら」

「それじゃあ私は火と雷の魔法を使うからこのパーティの火力担当ってところかしら？」

　ケイトの後ろにいた女性が不満気に彼女へ詰め寄った。

「そんなことはないわよマリン。今のは軽い冗談でってば」

　マリンと呼ばれた女性は「まぁ良いわ。」とケイトから僕へ視線を戻して「マリンよ。よろしく」と挨拶してくれた。

　どうやら皆、リーダーのルークとは同郷の出らしい。

　冒険者としての経歴も今年で３年目ということから決して熟練とは言えないまでも十分頼りになる冒険者達の様だ。

「良し！とりあえず自己紹介が終わったところで、今回のクエストの話をしよう。

　出発は明日。この町の北門から現地へ移動する。

　俺達は事前に支度は済んでいるから、ライルは自分の支度を整えて集合場所で落ち合おう。出発時間に遅れたらおいて行くから遅刻するなよ」

　ルークはそういうと、この場は解散と彼等は自分達の取った宿へ帰って行った。

　僕は彼等を見送ると、父に見つかる前に屋敷へ戻った。

　翌日、集合場所へ到着すると、多数の冒険者達がそれぞれグループ毎に集まっていた。

　僕はその中からルーク達のグループを探しながら冒険者達の中へ入って行った。

「ライル！こっちだぞ」

　ルークが僕を見つけて声を掛けてくれた。

「おはようございます」

　僕はルークの下へ駆け寄ると、今回お世話になる皆さんへ挨拶をした。

「「おはよう」」

「今回はお世話になります。

　クエスト中はお邪魔にならない様心掛けますが、何かあれば遠慮なく仰って下さい」

「まぁ、あまり気負うことはないさ。

　現地では大変だとは思うが、それまでは気楽にな」

　ルークは親指を立てて言うと、「さぁ、出発だ！」と皆へ号令を掛け、僕達は街の北門からゴブリンの襲撃にあったというメリダの村へ旅立った。

　早朝に北門を出発し、メリダの村へ到着したのは日が暮れ始めた頃だった。

　前世での交通機関のギャップを強く感じた旅だった。

　距離的には三十ｋｍ程だとは思うが、皆が徒歩での移動ではかなりの時間が掛かる。馬が無いわけではないが、それらは全て物資を積んだ馬車に繋がれ、乗馬して移動する冒険者はいない。

　僕は雑用係でまだ子供ということで（遠慮したが）馬車に乗せてもらえた。

しかし歩道もアスファルトで塗装されているわけでもないので、馬車は良く揺れるのだ。（乗り物酔い半端ないです。）

「大丈夫？」

　馬車から降りてもまだ揺れている感覚に耐えていると、ケイトさんが心配して僕へ話し掛けてくれた。

「はい。少し馬車に酔っただけですから問題ありません」

　僕は努めて平静を装って答えた。

「まぁ、こうゆうことも冒険者やってれば良くあることだから早く慣れる様にね。

辛い様なら魔法掛けてあげてもいいよ」

「大丈夫です。ケイトさんの言う様にこれも良い経験になりますから」

　僕はケイトさんへ答えると、ルークさん達の夕食の準備をしてきますと、この場を離れた。