異世界で勇者をやることになりました

宝玉奪還編

習得した技

　俺が放ったのは刀身の一点に魔力を収束させる『桜花』だった――ガーランドは一瞬だけ俺の剣を見て警戒した様子を見せたが、勢いに任せそのまま振り下ろした。

　両者の剣が真正面から衝突する。それはほんの僅かな時間鍔迫り合いとなったが、ガーランドの剣がやがて砕け始めた。

「――ちっ」

　小さな舌打ちと共にガーランドは後退しようとする。けれどそのタイミングで俺は大きく押し返し、ガーランドの体勢を大きく崩した。

　今だ――心の中で思うと、俺は両腕に魔力を集め、次の攻撃を発動する。今度は『吹雪』という乱舞技。斬撃の雨を、ガーランドへ向け放った。

　だが先ほどの再生能力封じの魔力は込めない……するとガーランドは、笑みを浮かべた。

「どうやら、先ほどの封じる技は使えんようだな――」

　ガーランドは剣に秘められた魔力を感じ取り、そう叫ぶ。同時に魔力を体に収束させた。おそらく再生能力を再起動させ、攻撃を受けても対処できるようにしたのだろう。

　――以前の俺なら、瞬間的に魔力の切り替えはできなかったため、攻撃は失敗に終わっていたはず。しかし、今回は違った。

　最初の剣戟が触れたのは右腕。浅く入ったのだが腕は大きく損傷し、さらに連撃により両断する。

「ぐおっ――！」

　そこで初めて、ガーランドから呻き声が漏れた。瞬間、一気に畳み掛けるべく剣を薙ぐ――俺は連撃を仕掛けながら、先ほどの魔力封じの能力を実行した。だからこそ、相手は呻いた。

　ガーランドの敗因は、俺の対応能力を大きく見誤ったこと――！

「おおっ！」

　叫び、終わらせるつもりで斬撃を繰り出し続けた。一瞬で体を切り裂いたかと思うと、今度は左腕や足にも剣を決め――数えきれない斬撃を、相手に加えた。

「馬鹿な……」

　ガーランドの目は俺を射抜き、今や驚愕に染まり硬直していた。その中で、相手の体が塵となり始める……再生できずに消えるのは、明白だった。

　そうしてガーランドは最後、声も無く消え去った……楽勝にも思える結果だが、修行の成果がなければ負けていたかもしれない。

　軽く息をついてから、俺は振り向いて他の面々を確認。すると、

「ガアアッ！」

　獣のような悲鳴と共に、セシルが男性へ剣を見舞っている姿があった。

　彼の剣は俺が『吹雪』を使用している時と同じくらいに速く、魔族の体をバラバラにしていく。そして体から離れた部位が相次いで塵と化し、セシルが剣を振り終えた時には跡形もなく消え去った。

　さらにロサナも攻撃を終えようとしていた。数十本もの光の矢を上空へ放ったかと思うと、俺達の周囲にいる悪魔へ的確に上から浴びせ潰していく。増援は来ない。もしかするとガーランドが悪魔を生み出していたのかもしれない。

　そして残るノディだが……振り上げられた女性の斧に対し、自身の剣を打ち合わせていた。

「おや、私以外は全滅ですか」

　魔族は自分の状況がわかっているのかいないのか……呑気に呟く。直後ノディは斧を弾き、横薙ぎを決める。

「これはさすがに退くしかありませんね」

　そう魔族は述べ、後ろに下がりつつ斧でノディの剣を防御した――が、斧はとうとう限界を迎え、破砕。そしてノディの斬撃が魔族へ横一閃に決まる。

「ぐ……！」

　これには魔族も狼狽え慌てて退こうとするが、ノディは追撃として刺突を胸部に入れた。結果、魔族は声も無く塵となり……短い戦いは、終わった。

「三人とも、きっちり戦えるようになったわね」

　ロサナが満足そうに言う。それに反応したのは、セシル。

「元々戦えていたじゃないか」

「無傷で、なおかつきっちり相手の能力にも対応できていた、という意味よ。まあ、そのくらいできないとこれからは話にならないだろうけど――」

　そこまで言った時、またも爆音が。方角は先ほどと同じであり、まだ交戦中であるとわかった。

「援護に向かいますか？」

　俺はロサナに提案。けれど彼女は首を左右に振った。

「大丈夫でしょう……というか、さっきの音は逃げるための目くらましじゃない？」

「え？　目くらまし？」

　どういうことだ――首を傾げた直後、背後から気配を感じ取る。振り向くとそこには、

「こちらも……やられたというわけか」

　十歳くらいの少女だった。青いローブ姿に白い肌。そして真紅の瞳――

「フォーメルクで会ったな……確か、ファイデンだったか？」

　俺が尋ねると、相手――ファイデンは、見返し口惜しそうに顔を険しくした。

「勇者レン……なるほど、そっちもレベルアップはしているというわけね」

　その顔は、以前のような余裕は窺えない。

「追い返されて、逃げてきたというわけか」

　事情を理解したセシルが、剣をファイデンに向けつつ口を開く。

「そっちはリュハンさん達の方を狙い……結果、壊滅したと」

「まあね……しかし、予想外もいいところね。まさかこれほど強くなっているとは――」

　どこか自嘲的に語った時――ファイデンの背後に、突如空から人が降り立った。

「逃がさない――」

　その人物は、リミナ――銀縁の衣装にスカート姿と以前と変わらぬ格好だが、前と比べ着られているという雰囲気は微塵も感じられない。

　そして空から降って来たというのは……おそらく、風を利用して飛んできたのだろう。

「ちいっ！」

　ファイデンは、背後のリミナに対し舌打ちをして、向き直る。俺達から見れば明確な隙だったのだが――先にリミナが行動に移したため、推移を見守る。

　彼女の槍が薙ぎ払われた。ドラゴンの力とこれまでの訓練により、洗練された一撃。並の悪魔なら受け切れず一撃で沈むくらいにはなっていた。

　その一撃をファイデンは紙一重で避け――反撃に出た。

「リ――」

　俺は反射的に名を呼びそうになったが、リミナはこちらに一瞥もせず槍を構え直す。ファイデンから放たれたのは、手刀。それも、手に炎をまとわせたもの。

　けれどリミナは、臆することもなかった。そればかりか手刀を目で追い、

　空いている左手で、その手刀を叩き落とす。

　途端、ファイデンの動きが一瞬止まる。まさか、自分の一撃が素手で――そう思っているに違いない。

　そしてリミナは弾いた左手を相手にかざした。ファイデンはそこで我に返り、軸足を後方に移そうとして、

「――光よ」

　呟くようなリミナの声が、俺の耳に届いた。

　刹那、左手の先から光弾が生じる。けれどそれは以前と異なり多大な魔力が込められていた。ロサナの無詠唱魔法による訓練と、ドラゴンの力を制御できるようになったリミナは、低級の魔法であっても相当な威力を出せるようになっていた。

　ファイデンは光弾を避ける暇なく、防御することで応じた。そして魔法が直撃した瞬間、光により魔族の体が包まれ、

　ゴアッ――という重い音と共に、光弾が球体上に炸裂する光景を見た。光はそれ以上拡散することなく、一定範囲だけを狙い消し飛ばす……そういう魔法だった。

　やがて光が途絶え、ファイデンの姿はなくなった。声一つ上げず、相手はリミナの魔法によりその存在をなくしたのだ。

「……すいません、逃げられた結果、ここまで来てしまいました」

　リミナは俺達へ告げる。それに応じたのはロサナ。

「支障はなかったのだし、よしとしましょう……ひとまず気配もなくなったみたいだし、ここで合流といきましょうか」

　ロサナはリミナに向け笑んだ後、提案。

「リミナ、悪いけどその足でリュハン達へこちらへ来るよう言ってもらえる？」

「はい、わかりました」

　頷いた彼女は俺達に背中を向け、

「風よ」

　一言。それにより体が宙に浮き、一瞬で飛び立った。

「……さて、馬車と捕らえた人を街道に戻しましょうか」

　リミナを見送ったロサナは俺達へ言うと、自ら作業を始めるため歩き出す。残る俺達も、それに従うべく武器をしまい、行動を始めた。