異世界で勇者をやることになりました

勇者と従士編

力の発現

　……無言となる中、パラパラとリミナが潰したことによる木の破片がシーツに落ちる。

　俺は目が点になった。リミナは両手で杖を握りしめていたのだが、握っていた場所で杖が砕け三分割になった。

「……は？　え？」

　リミナは何が起こったのか理解できないようで、砕けた杖を見下ろしていたのだが――

「え、ええっ!?」

　事態を察した時、大声を上げた。

「な、何ですかこれ!?　一体何が――」

「ちょっと待てリミナ。怪我は？」

　俺もまた我に返り質問。破片とかで手を傷つけていないか確認。

「え、あ……大丈夫、ですけど……これは、あの」

「リミナさん、一つもらうよ」

　リミナに対しフィクハはひどく冷静に、三分割になった杖の内一つを手に取った。

「……うーん、これジュミアの木？」

「え、あ、はい……そうです」

「……レン」

　答えを聞いた後、フィクハは俺に折れた杖を渡す。

「ちょっと握りつぶしてみて」

　言われ、最初は戸惑ったのだが……俺は小さく頷いた後、杖を握りしめて力を込めてみた。が、壊れることはない。

「駄目だな。だとするとリミナの時は一体……」

「ジュミアの木っていうのは魔力が備わった強力な素材。で、それを加工して作られた物なら、人が力を入れただけでは壊れない。考えられるのは一つしかない」

　と、フィクハは困った顔をして言った。

「間違いなく、ドラゴンの力」

「……私、何もしていませんよ？　偶然壊れたとかでは……」

　呆然と砕けた杖を見て呟くリミナ。するとフィクハは自身のベッドへ足を向ける。

　そして置いてあった荷物を手に取り、鞘に入った短剣を取りだした。

「はい」

　言ってそれを放り投げ、リミナはどうにかキャッチする。

「リミナさん、試しにそれへし折ってみて」

「……はい？」

　さすがのリミナも驚く。けれどフィクハは真剣に、

「いいから。試しにそれを折り曲げてみて」

「は、はあ。わかりました」

　言われるがままリミナは短剣の柄と鞘の部分を手に持って、力を入れた。

　――次の瞬間、気持ちの良いくらい乾いた金属音が響いた。見ると、刀身の根元の部分から真っ二つ。

「……え゛」

「うん、間違いない。ドラゴンの力のせいだ」

　リミナの驚愕の声と、フィクハの確信を伴った呟き。

「私達には感じられないけど、ドラゴンの力が無意識の内に働いているみたい」

「え、でも食事とかしていて、別にフォークが折れたりとかは」

「力を入れると、って言ったでしょ？　日常生活する分には大丈夫みたいだけど、旅をするとなると厄介ねぇ」

　そうコメントした瞬間――リミナの表情が固まった。

「まだ寝ていた方がいいですか？」

「いやあ、そういうものじゃないと思うよ。リミナさんが体の内に入り込んだ魔力を制御しないといけない……しかも、無意識の内に」

「俺の時より大変そうだな」

　頬をかきつつ俺は呟く。途端にリミナはがっくりと肩を落とし、

「……対策としては、何がありますか？」

「うーん、そうだね。まずは薬を作るためにもらった血の所持者を探さないと。そのドラゴンから話を聞いて、どうすればいいかアドバイスをもらうくらいかな」

「そのドラゴンというのは？」

「誰かは私も詳しく知らないけど……レンは？」

「俺も知らないよ。その辺りから調べないといけないな」

「誰が知っているんだろうね……どちらにせよ城に行かないと」

「そうしよう……で、今から行くのか？」

　確認を取ると、フィクハは頷いた。

「城にいるオルバンさんに渡す物もあったしね。明日にしようと思っていたけど、丁度いいし準備する」

「わかった。あ、リミナ。事情は訊いてくるから――」

「私も行きます」

　と、彼女は手を上げて表明した。

「自分のことですし、行きます」

「体調はいいのか？」

「動いていれば眠気も晴れます。落ちた体力も戻さないといけませんし」

「……わかった。それじゃあ二人とも準備してくれ。俺は玄関先で待つことにするよ――」

　それから俺達は馬車で移動を開始。ちなみに御者はフィクハ。

　隣にはリミナ。久しぶりに白いローブに袖を通しており、見た目は元の状況に戻りつつある。

「もし解決できなかったらどうする？」

　俺は向かい合って座るリミナに問い掛ける。

「俺の時だって結構大変だったし……アドバイスを受けたからといってすぐに解決できるかどうか」

「一番不安なのは制御面ですね」

　こちらの言葉にリミナは口元に手を当てながら答える。

「特に魔法の制御……勇者様の時と異なり、私の場合は外部から異なる力を取り込んでいます。私の制御レベルでその力を扱うことはできないでしょう」

「検証してみないといけないな……そうだ。明かりの魔法とか使って、出力調整できるかやってみたらどう？」

「あ、そうですね」

　そう言って、リミナは口の中で詠唱し、

「――光よ」

　手をかざし、明かりの魔法を使った。

　瞬間、視界が全て白に染まる――って、

「うおおっ!?」

　凄まじい光が車内を包む。俺は反射的に目を瞑り腕を顔にかざした。

「す、すいません！」

　と、リミナはすぐさま魔法を解除した。まぶたの裏で光が途切れるのを感じると、俺はゆっくりと目を開ける。

「……びっくりした。目が潰れるかと思った」

「私も使っておいてなんですが……同じく」

「目がチカチカする……今の、制御できたのか？」

「いえ、まったく」

　思った以上に重症……俺の時と同じく難儀しそうな気配。

「リミナ……ブレスレット、貸そうか？」

「それで解決するかどうかわかりませんし、そもそも勇者様だってまだ必要なのですよね？　なら私は私でどうにかします」

「必要なら魔法の道具を買うことも考えよう」

「いえ、そこまでしていただかなくても結構です」

　首を振る彼女。強い口調だったので俺は口をつぐんだ。

　その反応に気付いたリミナは、小さく頭を下げる。

「すいません。その、選択肢の一つには加えておきます」

　そう答え話が途切れる――同時に、俺は車内で二人きりなことに気付く。これは、色々と話をするチャンスかもしれない。

「……リミナ」

「はい」

　名を呼ぶと、彼女は即座に応じた。

「なんでしょうか」

　言われて、俺は少なからず緊張した。きっと――従士を続けて欲しいと言えば「はい」と答えてくれるだろう。けれどそれが絶対ではない。だからつい、両の拳を握りしめてしまう。

「……あのさ」

「はい」

「……改めて言うけれど、俺と――」

　言いかけた所で、ガタンと車内が揺れた。それだけならよかったのだが、思わず床に手をついてしまう程の揺れで、言葉が止まる。

「ごめーん」

　そして外からフィクハの声。俺はすかさず彼女に声を掛けた。

「どうした？」

「結構大きいくぼみに車輪をとられたみたい」

　返答はそれだけ。けれど理由としては十分で俺は「わかった」と応じ、

　話の腰を折られたことに気付いた。

「勇者様？」

　小首を傾げリミナが問う。対する俺は話すタイミングというか勢いを失ってしまった。

「ああ……えっと」

　どう返答しようか迷い――最終的に、ここで話すのをやめることにした。

「また夜にでも話すよ」

「わかりました」

　リミナはすぐさま応じる。気にする様子も無かった。

　俺は内心安堵しつつ、視線を御者台へ向け、天幕をそっと開けて外を見る。城が結構近づいてた。

「もうすぐ到着だから」

　フィクハが言う。俺は「わかった」と答え、ふと城を眺めた。

　既に平穏を取り戻している城は勇壮な様を見せており、太陽の光によって輝いているようにも見えた。