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幕間 護ると決めた、そのあとで
夜の訓練場は、異様なほど静かだった。
風は吹いている。
木も揺れている。
なのに、音が薄い。
（……学園全体が、息を潜めてる）
タカは１人、中央に立っていた。
拳を開いてまた閉じる。
まだ、震えている。
（……俺は、カラスと戦った）
その事実が、今になって重くのしかかる。
管理者。
秩序。
正しさ。
それらを盾にした裏切りを、自分は、拒絶した。
（後悔は……してない）
即答できる。
けれど――
（怖くないわけじゃない）
空を見上げる。
雲の向こうに、“見えてはいけない層”があると、今は分かる。
そして、そこに――
カケルが、立っている。
（……あいつ）
最弱だと思っていた。
守る対象だと思っていた。
なのに今は、世界のほうがあいつを警戒している。
（立場、逆転してるな）
苦笑が漏れる。
でも。
（それでも、だ――）
タカは拳を強く握る。
力があるから守るんじゃない。
正しいから守るわけでもない。
（俺があいつの隣に立つって決めた）
自分の意志。
それだけだ。
訓練場の端で結界の残光が、わずかに揺れた。
シラサギの魔力だ。
（……もうすぐ、合流か）
深層へ行く。
管理者に逆らう。
世界に睨まれる。
普通ならば選ばない道だ。
タカは短く息を吐いた。
「……上等だ」
誰かが行かなきゃならないなら、逃げない奴が行けばいい。
最弱の鳥が、空の裏側へ行くなら――
その隣に立つのは俺だ！
夜空の向こうで、何かが静かに動き始めていた。
