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プロローグ
――世界は、完璧であるはずだった。
空はどこまでも青く、雲は決められた軌道をなぞって流れていく。
山は崩れず、海は溢れず、人々は“正しく”生まれ、“正しく”死ぬ。
少なくとも、この世界はそう”設計”されていた。
だが――
誰にも気づかれないほど小さな歪みが、確かに存在していた。
それを最初に見つけてしまったのが――カケル――という名の少年だった。
カケル――
レベル１。
能力値も全てレベル１。
戦闘能力は極めて低い。
この物語の主人公である。
「……なんだ、これ」
思わずカケルは絶句した。
彼の視界の端で、空間が一瞬だけ赤く点滅した。
まるで現実が、間違いを認めたかのように。
――【警告：座標補正失敗】
文字はすぐに消え、世界は何事もなかったように元へ戻る。
周囲の誰も、異変に気づいていない。
心臓が、遅れて大きく跳ねた。
「今の……見間違い、じゃないよな？」
カケルは自分の手を見る。
普通の手だ。弱く、細く、力もない。
この日、彼は魔法学園の入学試験で“最下位”の評価を受けた。
ステータスはすべて最低値。
周囲から向けられるのは、同情か、無関心。
――ただ一つを除いて。
「その表示……あなたにも見えたの？」
凛とした声が、背後から聞こえた。
振り返ると、白い髪を揺らした少女が立っていた。
シラサギ。
学園首席と名高い完璧な存在。
彼女は確信に満ちた目でカケルを見る。
「それは“エラー”よ。本来、この世界に存在してはいけないもの」
その瞬間、カケルは理解した。
自分は――
”この完璧な世界の欠陥を見つけてしまった”
のだと――
そしてこの小さなバグが、やがて世界そのものを揺るがすことになるのであった。
空のどこかで、見えない歯車が、静かに狂い始めていた。
