10
パトカーの赤色灯が、大学の夜の校舎にぼんやり反射する。
静かなキャンパスには不釣り合いだ。
「……来たみたいだな」
駆けつけたスーツ姿の刑事がふたり。男女一組だった。
「捜査二課知能犯係の遠藤と鹿島です。近くで詐欺事件を追っていたところ、通報を受けて駆けつけました」
遠藤は40代ほどの男性で、落ち着いた口調。
鹿島は30代前半の女性で、瑠璃に対して柔らかい視線を向けていた。
（……詐欺事件？）
響はその言葉に引っかかったが、今はそれどころではない。
「通報された方は——」
「俺です。嘉神響っていいます。彼女は……研究室の学生で」
横の瑠璃は、どこか硬い表情のまま小さく会釈した。
「矢崎です。……先ほど、研究室に不審者が入りまして」
淡々としている。
一見落ち着いて見えるが、指先は白くなるほど力が入っている。
「場所をご案内いただけますか？」
刑事が促し、四人で研究棟へ向かう。
廊下の灯りが心なしか薄暗い。
瑠璃がドアの前で立ち止まり、鍵を回す。
刑事が確認のため覗き込むが、部屋には誰もいない。
「侵入されたのは、この部屋で間違いないですね？」
「……はい」
瑠璃が短く答える。
女性刑事の鹿島が彼女の声色に気づいたのか、視線を柔らかくした。
「落ち着いて話してもらえれば大丈夫ですよ。
その、不審者が来たときの状況を教えてください」
「……気づいたら、照明が落ちてて。
音がして、後ろに……人が立ってました」
「その人物は何か言いましたか？」
「……はい。でも……」
言葉を飲み込む。
恐怖を抑えているのが分かる。
響が横で小さく息を吸った。
「話していい。矢崎」
呼びかけると、彼女は少しだけ肩を下げた。
淡々と続ける。
「『鍵が開いていた』と言われました。……でも、私は、かけてました」
刑事たちが互いに視線を交わす。
「鍵を壊した形跡は……ないな」
「どうやって入ったんでしょうね……？」
「分かりません」
瑠璃はかぶりを振る。
その声はかすかに震えているが、言葉は整っていた。
「——それと、私がしまった書類を……見られていました」
刑事の眉が上がる。
「書類？ どんなものです」
瑠璃は一瞬、響を見る。
響もうなずき返した。
「……先輩の……おばあ様の家の、不動産関係の資料です。
解析を頼まれていたものなんですけど……」
「なるほど。侵入者は、その資料を目当てに来た可能性もある、と」
瑠璃は唇を噛む。
「……そうだと思います。
あの人……“もう結構です”って……
解析が終わっていること、知ってました」
刑事の表情がわずかに変わる。
空気が一段重くなる。
「その男の特徴は？ 顔、背格好、服装、声の調子。
覚えている範囲だけでいいので教えていただけますか？」
瑠璃はゆっくり息を吸う。
「黒いコート……細身……えっと……
声は……静かで、あまり抑揚がない感じでした。
髪は……短くて、色は黒……」
「面識は？」
「……ないです。絶対に」
即答。
その速さに、刑事が少し頷いた。
「分かりました。とにかく今日はここまでにしておきましょう。
明日、大学の防犯カメラの映像を確認させてもらいます。
名刺をお渡ししますので、何か思い出したことがあればすぐ連絡してください」
「はい……」
瑠璃は静かに返事をする。
響は彼女の肩が僅かに震えているのに気づいた。
刑事がふと、二人の間を見る。
「お二人は……大学の先輩後輩、なんですね」
「はい。矢崎は……後輩です」
響が答えると、刑事の目つきがわずかに柔らいだ。
「なら、なるべく一人にならないように。
今夜は……気をつけて帰ってください」
パトカーの赤色灯がまた校舎に反射した。
刑事たちが引き上げると、夜の静けさが戻る。
だが——静かさは、むしろ不気味だった。
「……先輩」
瑠璃が小さな声で呼んだ。
「たぶん……あれ、まだ終わってない気がします」
響は短く息を吸った。
「……分かってる」
その瞬間、胸元のネックレスが、
ほんのわずかに温かくなったような気がした。
