魔法少女が悪の組織を作る～元・魔法少女の私、ちやほやされたいから悪の組織を作ったのに、新魔法少女が強すぎて私の出番がない！！？

この機体が、あの魔法少女たちに“鉄槌”を下すのよ！！！

　「――完成よ！！！」

　広々としたECSの地下ラボに、私の高らかな勝利宣言が響き渡る。

　「ふふん、今回は完璧よ！」

　私は両手を腰に当てて、でかでかと映し出された最新鋭ARMSの設計図の前で、誇らしげに胸を張った。

　そう、これがECSの最新兵器、対魔法少女用ARMS《Type-NX》。今までとは格が違うのだ！

　「ボス……」

　クルツがおそるおそる設計データに目を通しながら口を開く。

　「この……エネルギー出力値、本当に制御できるんですか……？ なんか、数値が現実じゃないレベルなんですけど……？」

　「はあ？　できるに決まってるでしょ。私が設計したんだから！」

　私は胸を張って堂々と答える。

　クルツは眉間にしわを寄せて言う。

　「いや、その“私が作ったから制御できる”っていう論法、もはや呪文ですよ。何の根拠にもなってない」

　「やれやれ……」

　ゼーベインが隣で腕を組み、ため息をつく。

　「ボスの根拠、全部“私が天才だから”なんだよな。逆に潔い」

　その通りよ！！（堂々）

　……まぁ、正直に言えば、今回の設計はけっこうギリギリだった。

　内部構造の半分は「わかんないけど多分こうすれば動く」っていうフィーリング設計だったし。

　でも結果として動くんだから、天才ってすごい！！（自画自賛）

　「このARMSにはね、聖霊界で仕入れた“最新技術”をたっぷり詰め込んであるの」

　「いや“参考”……ですよね？ パク――」

　「“参考”って言いなさい」

　クルツのツッコミは聞き流して、私は設計図を指差した。

　「見なさい、この魔力導管の流線型構造！」

　「そこ、数式合ってなかったから“それっぽく”埋めたとこですよね？」

　「うるさいわね！！ ノリと勢いも技術のうちよ！！」

　「やべぇよ……これがECSクオリティ……」

　ゼーベインがぼそっと呟いたが、私は華麗にスルーした。

　いいのよ、結果がすべてよ。たとえ構造の半分がノリでも、完成すればそれは“成果”なの！！

　私はARMSのプロジェクションを眺めながら、にやりと笑った。

　「いくわよ……この機体が、あの魔法少女たちに“鉄槌”を下すのよ！！！」

　試験場は、静まり返っていた。

　それはまさに、嵐の前の静けさ。

　最新鋭ARMS《Type-NX》――ECSの誇る、対魔法少女決戦兵器。その初稼働テストを前に、私は技術班の皆に堂々と宣言する。

　「見てなさい、この完璧な兵器が、魔法少女たちを蹂躙する瞬間を……！」

　私は誇らしげに腕を組み、クルツが端末を操作するのを見守る。

　「起動します。ARMS《Type-NX》、システムスタート」

　シュウウン……という低い起動音とともに、機体の魔力コアが輝き始めた。

　「……よし、完璧ね」

　私は自信満々に頷いた、その時。

　「ピロリロリロリロリロリロ――！！」

　「……え？」

　何この音。いや、なんかポップじゃない！？

　全然“死の兵器”感ないんだけど！？！？

　「ボス」

　クルツが眉をひそめる。

　「……なんか、通信遮断されてません？」

　「えぇっ！？　いやちょっと！？！？！？」

　端末には「外部通信切断」「制御遮断中」「プロトコル不明」の文字列が次々と表示され、私は一気に青ざめた。

　ARMS本体が低く唸りを上げ、中央のスコープが赤く光る。

　《対象：魔法少女。検索中……》

　「まぁ、それは想定通りよ。魔法少女のデータは入ってるもの――」

　《最優先目標：夜城灯／コードネーム・アーカーシャ》

　「え？」

　「……えええええええええええええええ！？！？！？！？」

　私は思わず二度見どころか五度見した。いや、聞き間違いよね？

　何でよ！？ 何で私が“魔法少女”認定されてるの！？！？！？

　「ボ、ボス！？　なんで“アーカーシャ”って名前入ってるんですか！？」

　クルツがパネルを覗き込む。

　「…………あ」

　頭を抱えた。

　そういえば。

　確かに。

　ARMSの学習データを作る際、対魔法少女戦のシミュレーションに「過去最強の魔法少女」のデータを入力した。

　「で、その“過去最強の魔法少女”って誰ですか、ボス？」

　「……わたしです」

　全員が天を仰いだ。

　「お前のデータ、入れすぎなんだよ！！！！」

　「ち、違うのよ！？ だって、魔法少女の中でも私が一番データ揃ってたから……！」

　ARMSが一歩、私の方へ迫る。

　《目標補足完了。排除開始》

　「やめろおおおおおおおおおおお！！！！！！！」

　こうして――。

　ECSの最新鋭兵器は、“元・魔法少女”の私を最初の標的として、誇り高く暴走を始めたのであった。

　「落ち着きなさい、このポンコツ機体……！」

　私はすっと手を掲げ、黒と赤を基調としたロングコートの裾を翻した。

　「この私、煉久紫アーカーシャが成敗してあげるわ！！！」

　閃光が走る。

　銀の仮面が顔に装着され、衣装が自動変形する。

　──悪のカリスマフォーム、起動。

　「ふふん……これでおしまいよ！」

　私は瞬時に間合いを詰め、エネルギーブレードを振りかぶった。

　──が。

　「は？」

　ブレードは、ARMSの装甲に触れる前に、何か見えない障壁に弾かれた。

　続けて繰り出した三連撃も、蹴りも、突きも──すべて、防がれた。

　ARMSはピクリとも動かず、その目（というかスコープ）が冷たく赤く光る。

　《行動予測完了。対処済み。》

　「……なんでぇ！？」

　私は驚愕して一歩退く。

　「そ、そうか……！ やっぱり、さすがは私が設計しただけあるわね！」

　（……えっ）

　（お前が作ったのかよ）

　（やっぱりか）

　後方の幹部たちが遠巻きにざわめくが、聞こえないフリ。

　「いいでしょう……ならば！」

　私は静かに目を閉じ、深く息を吸い込む。

　「第二機構、解放──！！！」

　全身から紫電がほとばしり、エネルギーが空間を圧迫する。

　地面がひび割れ、空気が震える。

　「くっ……！」

　「やべぇ、余波だけで立ってられねぇぞ……！！」

　ゼーベインやイングリットたち幹部が、吹き飛ばされないように必死に踏みとどまる。

　土煙の中、私はドヤ顔でゆっくりと立ち上がった。

　「ふふん、こんなもんよ。私の本気を見たかしら！」

　風にマントをなびかせ、私は堂々と胸を張る。

　──そのとき。

　土煙の向こうで、ARMSがぴかーっと光った。

　《防御フィールド：起動済》

　「…………え？」

　土煙が晴れ、そこにいたのは、まったくの無傷で立っているARMS。

　「う、うそでしょ！？！？！？！？」

　私は一歩、後ずさる。

　《ターゲット補足。排除開始。》

　ARMSが突進してくる。

　「ちょ、ちょっと！？！？！？！？」

　私は即座に踵を返す。

　「たすけてえええええええええええ！！！！！！！！」

　こうしてまた、最新兵器と元魔法少女の壮絶（？）な追いかけっこが、基地内で繰り広げられるのであった。

　「きゃああああああああああああ！？！？！？！？！？！？」

　――鳴り響くのは、誰もが一度は聞いたことのある、我らがボス・煉久紫アーカーシャの全力悲鳴だった。

　「待って、ほんと待って！？！？　私ってボスよ！？　リーダーよ！？　これ、撃っちゃダメな立場の人よおおおおおお！！？？」

　ロングコートをたなびかせ、通路を全力疾走するアーカーシャ。

　その背後、爆音を撒き散らしながら追いかけてくるのは、ECSが誇る最新型兵器――ARMS（通称：最新ポンコツ）。

　赤く光るスコープ、魔力ブースターをガンガン噴射しながら、高速で迫ってくるその姿は、どう見ても悪役を追い詰めるヒーロー側の存在感。

　いや、待て、立場逆転してない！？！？！？！？

　「誰か止めてええええええええええええ！！！！！」

　通路の角でイングリットがふと立ち止まり、耳を澄ませる。

　「……あの、ボスの悲鳴が逆に安心感あるのなんで？」

　となりで腕を組んでいたゼーベインも、無表情に呟いた。

　「ボスを狙って暴走する最新兵器って……なんかもう一周回って味があるな……」

　「斬新な訓練映像が撮れそうね……」

　「いやこれ訓練じゃねぇから！？」

　一方その頃、射撃訓練室にて――

　「……ちょっと、あれ、まずいんじゃないですかね」

　冷静にモニターを見ていた参謀・ヴェルトが、淡々と端末にアクセスする。

　「まあ、元はといえば、"魔法少女＝アーカーシャ"って誤認識させたのが原因ですし」

　指をスッと動かし、並列演算処理でARMSの行動予測を開始。

　「このタイミングで、停止コード挿入――完了」

　その瞬間、追いかけていたARMSがピタリと停止。ブースターもシュウッと沈静化する。

　「……止まった？」

　振り返ったアーカーシャは、コートの裾を押さえたまま、へたりこみながらも精一杯のドヤ顔。

　「ふ、ふふん……最初からそのつもりだったのよ……！！　罠よ罠！！」

　「誰も信じてませんよ、ボス」

　ヴェルトの冷静な声が、またひとつECSに平穏をもたらすのであった。

　数分後――。

　ECS本部、技術棟ブリーフィングルーム。

　そこに、まるで世界を背負った英雄のような表情で、しかし全身ボロボロのアーカーシャが帰還した。

　満身創痍のコート。髪はぼさぼさ。片手には握りしめたぶどうジュースの瓶。

　全体的に見ると「戦場から帰ってきた将軍」っぽい雰囲気……ではあるが、実際のところは「自作兵器に追いかけられて逃げ帰ってきた中二病女子」である。

　「……ふふ。やっぱり私は、天才だったから生き残れたのね……」

　満面の笑みを浮かべながら、ぐしゃぐしゃの姿でそう言い放つアーカーシャ。

　「それ、設計ミスってますからね」

　クルツが即座にバッサリ切り捨てた。

　「ちょっと！！ もっと優しく言ってよ！！！」

　涙目で抗議するボスに、イングリットが淡々と呟く。

　「……まあ、魔法少女を倒す前にボスを倒しかけたのは、ある意味正解かも」

　「あるかよ」

　ゼーベインが即ツッコミを入れた。

　ボスは一瞬ふてくされるが、すぐに立ち直る。

　それが、煉久紫アーカーシャという女である。

　「今回のは……ちょっと“お茶目”だっただけよ！」

　「じゃあ次回は“真面目”にお願いします……」

　クルツが両手で顔を覆いながらつぶやく。

　だが、そんな言葉をものともせず――。

　「ふふふ……次のモデルこそ、真の切り札よ！！！」

　キラーン☆と光る目。吹き上がる自信。湧き出る不安。

　「「「やめろ！！！！！！！」」」

　全員が声を揃えて叫んだ。

　……こうしてまた、ECSの明日は不安に満ちて幕を開けるのだった。