くらあかりにユメ

【６】

【６】

たなさんがともかの家に来て、数日経った。

「……………眠い」

俺は、今日もいつも通りに７時くらいに起きて、

「いただきます」

朝ごはんを食べて、

「毎日掃除しているから、ぜんぜんゴミがないんだよな……」

掃除をして、

「今日はこれを読むかな……」

その後は読書をしていた。

「…………………」

最近は、家出をする前より本を読んでいる気がする。

「………………」

「……………みゆ君」

「あ。ともか」

声がしたので顔を上げると、ともかが立っていた。

「おかえり。学校もう終わったのか？」

「うん」

　ともかは頷くと、こっちに近づいてきて、

「ねぇ、みゆ君」

「ん？」

「隣に座ってもいいかな？」

「え？　あぁ、うん……」

「やった」

　そう言うと、ともかは俺の隣に座った。

「ふふっ」

「……………」

　距離がとても近い……。

　というか、思いっ切り寄りかかってきている。

「あ、そうだ。みゆ君」

「ん？」

「今からさ、おばさんに会いに行こうと思っているんだけど、みゆ君も一緒に行く？」

「おばさん？」

「うん」

　ともかは頷いた。

「えーっとね、僕の父さんのお姉さんなんだけど。近くに来ているって連絡があったから、久し振りに会って来ようかなと思っていて」

「ふーん、そっか……」

「それで、電話の時におばさんにみゆ君の事を話したら、『会って見たい』って言ったんだよね。だから、もしみゆ君がいいなら一緒に会いに行かないかなーって」

「うーん………」

俺は数秒考えた。

「んー……でも、俺が一緒に行ったら迷惑じゃないか？」

「ううん。そんな事はないよ」

首を横に振ってともかは言った。

「………そっか。じゃあ……俺も行ってもいいかな？」

「うん」

　明るく笑ってともかは頷いた。

「じゃあ、ちょっと待っててね」

「うん」

それから数分後。

「お待たせ」

「ん」

　ともかは服を着替えていた。

「あ」

　被っている帽子は俺がともかにプレゼントしたものだった。

「どう、似合っている？」

「あぁ、とても似合っている」

「ふふっ。それじゃあ、行こうか？」

「うん」

　それから靴を履いて玄関を出て、ともかのおばさんに会いに行くことにした。

「ともかのおばさんってさ、どんな人？」

　歩きながら、俺は訊ねた。

「んー……僕には優しいよ。父さんにはめちゃくちゃキツイ態度をとるけど」

　あはは、と笑ってともかは言った。

「そ、そっか」

「あ、それと……」

「うん？」

「おばさんは、母さんにも優しかったな」

　穏やかで落ち着いた表情でともかは言った。

「そっか…………」

「うん」

「……………」

　少し。

　少しだけ、ともかにお母さんの話を聞こうかなと思ったけど。

「……………」

　結局、それはしなかった。

「あ、あれだよ。みゆ君」

「ん？」

　ニ十分くらい歩いて、いろいろな店が辺りに見えてきた所で、ともかはある店を指した。

「あれって……」

　ともかの指差した方を見ると、そこは小さな喫茶店だった。

「あそこか？」

「うん。おばさんはあの店が気に入っていて、ここら辺で会う時にはいつもここなんだ」

「そっか」

「そろそろ約束の時間だから、多分もう店の中にいるはず」

「あーでも、本当にいいのか？　俺がいて」

「大丈夫だって。それにおばさんがみゆ君に会ってみたいって言ったんだから」

「んー……そっか」

　話しているうちに喫茶店の入り口に到着して、ともかがドアを開けて俺達は中へと入った。

「みゆ君、こっちだよ」

　ともかの案内で店の奥の方へと行くと、

「おばさん、久し振り」

「あぁ、ともか」

　そこには、ともかのおばさんだと思われる人がいた。

　見た目はとても若く、ともかのお姉さんだと言われても信じてしまいそうな程だった。

「その人が……」

　ともかのおばさんは、俺の顔を見て首を傾げた。

「えっと………俺は、みゆって言います。あの……よろしくお願いします」

　頭を下げて俺は自己紹介をした。

「どうも。ともかのおばです」

　丁寧にお辞儀をしてともかのおばさんは言った。

　その綺麗な動作を見ていると、ともかはおばさんに似ているんだな、と思った。

それから、俺とともかは席について、飲み物を注文した。

「最近、どんな感じ？」

「うん？　まぁ、いつも通りかな………。あ、でもみゆ君と出会ってからはとても楽しいかな」

「そっか」

「うん」

「だったらよかった」

「心配してくれてどうもありがと」

「いいのよ。……………ともか」

「なに？」

「あなたの父親は最近、どうしている？」

　………ともかのおばさんは、自分の弟であるともかの父親の事を、「あなたの父親」と表現した。

　それだけで、ともかの父親とおばさんがとても仲が悪いのだと分かった。

「あぁ。あの人は相変わらずだよ。一応、生活費とかは時々家に来て置いていくけど」

「…………そう。もし何かあったら私に言いなさい。そしたら私がアイツを殴ってやるから」

「うん、分かった。殴る役目はおばさんに譲るよ」

　ふふっと笑ってともかは言った。

「ええっと、みゆ……君？」

　ともかのおばさんは俺の顔を見た。

「は、はい」

「あなた、相当ともかに好かれているみたいね」

「え！？　あ………は、はい……多分………」

「ちょっとおばさん………！」

　ともかは顔を赤くして、おばさんに抗議した。

「あらら、これはマジっぽいわね……」

　ともかの反応を見て、おばさんは笑った。

「本当にやめてよ……」

　そう言うと、ともかは俺の肩に顔を隠した。

　見なくても分かるけど、多分耳まで赤くなっているんだろう。

「みゆ君、ともかに振り回されていない？」

「えーっと。そんな事は……ないです……よ？」

「ふふっ、その反応を見たら大体分かったわ」

「あはは……」

「……みゆ君」

「は、はい？」

「ともかと一緒にいて楽しい？」

「……はい。楽しいですよとても。それに、感謝もしています」

「そう。ふふっ、だってよー？　ともか？」

「あぁもう……」

　ともかは勢いよく席から立つと。

「お、おばさん。また近いうちに会おうね。そ、それじゃあね……！」

　そう言って、飲み物代を机に置いて俺の腕を引っ張り、店の出口に向かった。

「お、おい。ともか……！」

「みゆ君」

　ともかのおばさんは俺に呼びかけると。

「できれば、ともかと仲良くしてあげてね」

　と、微笑んで言った。

「あ……はい、分かりました」

　その言葉に頷いて、俺はともかに引っ張られるままに店を後にした。

「…………」

ともかは、遠慮がちに俺の腕に引っ付いて、無言で歩いている。

「…………」

「…………ともかのおばさんって、すごくともかに似ているよな」

「……そう……かな」

「うん」

「…………初めて言われた」

「………そっか」

「……………」

「…………ともかって、からかわれると可愛い態度になるよな」

「あぁ、もう！　みゆ君まで！」

　背伸びをしたともかは、俺の髪をがしゃがしゃと混ぜた。

「ごめん、ごめん」

「いや、許さない」

　そう言うと、ともかは俺の背中に乗っかった。

「おい」

「このままの状態で家まで帰ったら、許すよ」

「……えー………うーん……ここから家までニ十分くらいだろ？　んー……俺の体力で出来るかどうか丁度、微妙な提案だな……」

「それを計算したうえでの提案なんです」

「だとしたら、すげぇな」

「…………やっぱり普通に歩く？」

「…………いや、多分大丈夫だろ。ともか、軽いし」

「あぁ、だから……」

　そう言うと、ともかは顔を俺の肩辺りに置いて、

「…………ねぇ、みゆ君」

　と、囁いた。

「うぉぉお……！！　なんかぞくぞくするからやめてくれ！」

「え？　マジ？　別に意図してやったわけではないけど。……そっかそっか」

「お、おい？　ともかさん………？　なんか声が妖しい感じになっているけど……」

「ねぇ、みゆ君。今日さ……」

「あぁあぁああ！！　だから、耳元で囁くなって！　なんかいけない事をしている雰囲気になってくるから！！　いや、別にいけないことをしているわけではないけれども！　ただおんぶしているだけだけれども！」

「ふふっ。みゆ君って意外と……」

「あぁあぁぁああっ！！　よ、よし、もう走るからな！　早く家に帰ってお前を背中から降ろすからな！

走るぞ？　もう走るぞ？　落ちるなよっ！？」

「えっ？　みゆ君、走ったら流石に足を痛めるんじゃ……」

「よし！」

「うわぁああっ。マジで走ったよ」

「……あ、やばい、もう疲れてきた」

「えぇ？　やっぱり無理してるじゃん。…………分かった、分かった」

　そう言うと、ともかは背中から降りた。

「ごめんね。大丈夫？　みゆ君」

　心配そうに、ともかは俺の顔を覗き込んだ。

「……………」

「みゆ君？」

「……………ふっ」

「み、みゆ君？　な、なんで笑っているの？」

「……なんか…もう……テンションが……アレに……なってきたな……」

「みゆ君？　ってうわっ。な…………な、なんでお姫様抱っこを？」

「おんぶが無理でも、これなら多分大丈夫だろ」

「い、いや、理屈がよくわからないんだけど……」

「よし、走って帰る」

「なに、その走って帰る事に対しての執着は……」

「よし！」

「って、また走ったよ！　ちょ、ちょっと僕一応スカートなんだけど……」

「大丈夫だろ、多分」

「うわ………普段優しい人が爆発するとこうなるのか………」

その後、五分もしないうちに体力がなくなった俺は、ガチでともかに心配されて普通に歩いて帰ることになった。

「…………ねぇ、みゆ君」

「うん？」

「今日の夕ご飯は、魚料理を作ろうかと思うんだけど」

「そうだなぁ……うん、いいと思う。ともかはどんな料理でも美味しく作るからな」

「……みゆ君。僕はとてもうれしいけど、その褒め方は人によっては少しカチンとくるかもしれないよ」

「えっ？　ま、マジで？　あぁ……ごめん。本当にごめん……」

「い、いや。だから人によっては言ったじゃん。そんなに落ち込まないでよ。僕は、みゆ君に褒められたらとっても嬉しいから」

「あぁ、ありがと…………」

「………よし、みゆ君」

「うん……？」

「最近、テレビを観ていたら、『直ぐに元気になれる方法』ってやつをやっていたんだけど。今やってみる？」

「ん？　あぁ……そんなに手軽にできるのか？」

「うん、めちゃくちゃ手軽」

「そっか、じゃあやってみよっかな……」

「その方法ってのが、キスな………」

「絶対嘘だろ！」

「えー、まだ全部言ってないじゃん」

「いや、ほとんど言っただろ！」

　そんな感じの話をしていると、数十メートル先にともかの家が見えてきた。

「そろそろ……家に着くな」

「あ、本当だ」

「……………ん？」

「どうしたの、みゆ君？」

「いや…………」

　目を凝らして見ると、ともかの家の玄関の方に誰かがいるような気がした。

「誰か来ていないか？」

「え？　うーん………あ、本当だ」

「だよな？」

「うん。…………あれ？　こっちに近づいてきていない？」

　ともかの言う通りに、その人物はこちらに近づいてきた。

「あ」

　あと数メートルといったところまで近づいてきたところで、その人物の正体が分かった。

「こんにちはー、ともかちゃん、みゆ君」

　明るく、たなさんはそう言った。

「いやーよかった、家にいないようだったから電話しようかなーと思っていたんだ」

「たなさん何かあったの？　……っとその前に、洋服とかお菓子ありがとうね」

　ともかは、数日前に貰ったもののお礼をたなさんに言った。

「いやいや、別に気にしないで」

「うん、ありがとう」

「……あ！　それでさ」

「なに？」

「今日私の家でパーティーをしようと思っているんだけど、よかったら、ともかちゃんとみゆ君も来ない？」

　首を傾げて、たなさんは訊ねた。

「パーティー……？」

「うん。ほら私の友達に、『つてちゃん』っているでしょ？」

「…………あぁー、うん。前に一度だけ会った事があるかなぁ」

　思い出すようにして、ともかは頷いた。

「それで、そのつてちゃんが最近彼氏ができていないんだけど、『それはなぜか？』　って考えるパーティー」

「おぉ……」

　たなさんの言葉に頷きながら、ともかは何とも言えない表情で俺の顔を見た。

　いや、俺に振られても何とも言えないって……。　

「僕は楽しそうだから行ってみたいけど、みゆ君はどうする？」

「えぇ…………」

　何て答えたらいいんだろ…………。

「みゆ君も来てよ！　食べ物とかも用意してるからさ！」

　　笑顔でたなさんは言った。

「行こうよ、みゆ君」

　腕に抱き着いてともかは言った。

「えっと…………は、はい………俺も、参加させていただきたいと思います……」

「よし、決まりだね。あ、私の家の場所はともかちゃん分かるよね？」

「うん。大丈夫、覚えているよ」

「それじゃあ、準備とかが終わったら来てね！　待ってるから。…………あ、私の家の玄関は開けておくから勝手に入ってねー」

　そう言って手を振りながら、たなさんは道を歩いて行った。

「みゆ君。僕、着替えようと思うんだけど、それから行く？」

「ん？　また着替えるのか？」

「うん」

「分かった。じゃあ、家に入るか」

「はーい」

　それからともかが着替えるのを待って、三十分くらした後に、たなさんの家に向かう事にした。

　………ちなみに。服は全部違うものに着替えたともかだったけど、帽子だけは同じものを被っていた。

　それに俺が気付くと、「ふふっ。これはみゆ君が必死になって選んだ帽子だからねー」と楽しそうにそう言った。

　いや、まぁ……確かに、一生懸命選んだけれども…………。

　まぁ………なんにしても、それは、少し嬉しかった。

　家を出てから、たなさんの家に向かう途中に店があったので、そこでお菓子を買ってからあらためて、たなさんの住む場所を目指した。

ニ十分後。

「ここか？　たなさんの住んでいる場所って」

　大きめなマンションを見上げて俺は訊ねた。

「うん。それじゃあ、中に入ろうか」

「ん。」

　それから俺達は、マンションの入り口に入り、階段を上った。

「なぁ」

「うん？」

「たなさんの友達の、その……つてさんってどんな人？」

なにげなく俺はともかに訊ねた。

「え？　つてさんか………うん、綺麗な人だよ。優しいし」

「ふーん、そっか……」

「…………あ、でも。あれかな……」

　ともかは何かを考えながら首を傾げた。

「どうした？」

「ん？　いや…………もしかしたら、あまり女性になれていない様子のみゆ君には、ちょっとあれかもな……って」

「そ、それはどういう意味だ？」

「ふふっ。会えば多分分かるよ」

「え、いや、今教えてくれよ………」

「いやでーす。……あ、この階だよ。みゆ君」

「あ、あぁ……」

　頷いて、俺はともかの案内で通路を歩いた。

「えーっと……あ。この、部屋だよ」

　通路の真ん中あたりにあるドアを指差して、ともかは言った。

「それじゃ、ドアを開けるよ？　みゆ君」

「あ、うん………。いや、でもその前に心の準備とか……」

「たなさーん、入るねー？」

「ってもう開けたし……」

　部屋に入る前から、俺はとても緊張していた。

【６・終　７へ続く】