トレードオフ
よろしくお願いします。
「人生をやり直す？ そんな夢みたいな事……」
私はソーニアの言葉を繰り返す。またバカにされているのか。私は苛立ち、キッと彼女を睨み付ける。
「もし過去に戻って、人生をやり直す魔法があるとしたら。私はそれが使える。いわゆる時空魔法ってヤツね。実は私の専門はそっちなのよ」
ソーニアは私をチラッと見て話す。私が彼女の話をキチンと聞いているのか確認してるみたいだ。
「ホントにそんな便利な魔法があるなら、苦労しないわよ。何回もやり直しが出来るなら、誰も失敗なんかしない」
「何回もは使えないわよ。かなり大きな代償を払わないといけないからね」
「え、代償って何よ？」
「過去に戻れる代わりに、その人にとって大事なモノを失うのよ。だから安易には使えないのよ。リスクが大きいから」
ソーニアはとんでもない事をサラッと話す。私は引っ掛かる点がいくつかあったので、質問を続ける。
「例えば、どんな代償を払うのよ」
「過去の前例を言えば、ある人は歩けなくなったり、視力を失ったり、もしくは過去に戻れたにも関わらず記憶を無くしたりしてるわ」
「かなりイジワルな魔法ね。代償が大き過ぎるわ。貴方は使った事はあるの？」
「残念ながら、この魔法は自分に掛けられないのよ。だから、全部魔法を掛けた人から聞いた話」
「それ、ホントに過去に戻れてるの？ もし、代償だけ払って、過去に戻れてないなら最悪よね」
「過去には間違いないなくいけるわ。だから、あとは代償が気になるかどうかだけよ」
「かなりアヤしい話だわ。正直、信じられない」
「でも、貴方。今のままなら生きていても仕方ないと思っているんでしょ？ だったら迷う事なんてないと思うけど、好きにしたらいいわ」
「……」
私は考え込む。確かに私はそう思っている。大事なハインリヒトとアルソーを同時に失った。やり直せるならやり直したい。
どんな代償を払ってでも――――。
「やるわ。その魔法を私に使って。過去に戻ってやり直す。アルソーは絶対死なせない」
「そう言うと思ったわ。じゃ、今すぐ始めるの？」
「いえ、過去に行く前にもう一度だけ、恋愛タイプの事を教えて。ハインリヒトの回避型、アルソーの安定型、そして私の不安型について」
「……いいわ。教えてあげる。ただし、過去に戻って記憶を失えば全く意味がないけどね」
私はソーニアから恋愛タイプの詳細を訊く。そして、それを忘れない様に脳内に刻み込む。
「準備はいいかしら？」
ソーニアは私をベッドに寝かせ、ベッドの脇に立っている。
「いいわよ。お願い」
私は唾を飲み込み、目を閉じる。
ソーニアの呪文の詠唱が始まる。大掛かりな魔法だけあって呪文の詠唱時間が長い。ずっと隣で唱えている。
その呪文をまるで子守唄の様に横になって私は聞いている。
意識が遠退いていく。スゴく心地が良い……。
私はどうやら、そのまま眠りについた様だ。
＊ ＊ ＊ ＊
私が目を開くと、そこは見慣れた宿屋の天井の光景だった。ここは、私が借りている宿屋の部屋の一室。私はベッドの上で横になっていたみたいだ。
私はベッドから身体を起こす。そして、手足を確認する。何ともない。目は？ 耳は？ 鼻は？ 口は？ 身体に異常がないか至るところを調べる。
問題ない。今のところ異常は見つかっていない。身体は正常なままだ。だったら、記憶の方を失っているのか。私は今までの事を思い出す。
私は人生をやり直す為に過去に戻った。ハインリヒトの事、アルソーの事、ソーニアの事、何も忘れていない。ソーニアに教えて貰った恋愛タイプの知識も記憶にとどまっている。
記憶に関しても問題がない。私は立ち上がり、部屋の窓の外を見る。
私に変化がない。どういう事だ。だったら考えられるのは、過去に戻って来られてないのではないのか。
私は自室から外を出て宿屋の通路に飛び出す。私が本当に過去に戻ったかどうか確かめる方法がある。確実に分かる方法だ。
私はアルソーの部屋へと走り出す。そして、彼の部屋の前に辿り着き、ドアを激しくノックする。
しばらく待つが何の反応もない。静かなままだ。私はその場で下を向き、涙を流す。
何も変わっていない……。
やはり、過去に戻る事など不可能だったのだ。
アルソーは生き返っていない。いや、アルソーが生きていた時間に戻れていないのだ。
私はうなだれ、アルソーの部屋に背を向け歩き出す。ソーニアに文句を言ってやる。過去に戻れてなどいないではないか。
ソーニアの部屋の方へ足を向けたその時、アルソーの部屋のドアが開く。
「うるせぇな。誰だよ、こんな朝早くから。こっちはまだ寝てんだぞ」
聞き慣れた眠たそうな声が聞こえる。私はその声の方へゆっくりと振り返る。そして、その声の主を見て私の身体は固まる。
「何だよ、クレアラかよ。お前くらいだぞ。こんな朝早くから、ドンドンドンドン部屋のドアを叩くのは。いい加減にしろよな」
アルソーだ。
アルソーが部屋の前に立っている。
生きている。
再び、私の目から涙が溢れ出す。そして、私は彼の元へと走り出す。
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