水竜ちゃんと風竜くん

久しぶりに書いたので少し拙いとは思いますが、優しい気持ちで読んでいただけるとありがたいです(^^;

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私は水竜のマリン。

160歳の雌竜よ。

他の子達よりも明るい、澄んだ青色の鱗と、巻き貝のようなクルクルの角が自慢なの。

160歳といえばもうお年頃。

そろそろ番を見つけてイチャイチャしてみたいわ。

水竜の雄たちからいつもアプローチされている私は、番なんて選り取りみどり。

そのはずなのに、なんだかしっくり来るお相手が見つからないの。

これじゃあ、あっという間に50年くらい経って立派な嫁ぎ遅れになっちゃうわ。

そうそう、160歳になると、生まれて初めて海の上を見ることができるようになるの。

実は、私にとって今日がその日なのよ！

たかが海の上なのになぜ160年も待たないといけないのかしら。

長かったわ。

ぐんぐんと水位を上昇させる。

今は昼だから、太陽の光が水面に反射してキラキラしてる。

とうとう本物が見られるのね！

いつも下から見上げるだけだった水面を越えて、空気に触れる。

そっと目を開けると、強い光で視界がいっぱいになった。

目をしばらく慣らしてから、広い青空と果てしなく続く地平線、そして硬い草がたくさん生えている大地を順番に目に入れる。

成竜たちから聞いていた光景よりずっと、ずーっと素敵だわ。

初めて空気を吸い込んだけれど、肺呼吸も気持ちのいいものね。

近くの岩によじ登って、体を完全に海からだした。

私たち水竜は、泳ぐことに特化したせいで翼がなくなっているし、体つきも陸上の竜とは異なっているの。

だから、地上では他の竜よりも弱く、あまり長生きできないらしいわ。

ぼんやり空を眺めながら日向ぼっこをする。

泳ぐのは大好きだけれど、あの空を翼で飛んでみたかったわね。

あら、あの大きなマンタは何かしら？

やだ、空を飛んでるのだからマンタなはずないじゃない。

きっと、話に聞く『鳥』って生き物よ。

でも、なんだか、かなり大きいような・・・。

『お、あれは風竜だな』

近くの仲間が呟いた。

あれが、噂の風竜なのね。

数頭の風竜が、大きな翼で悠々と飛んでいる。

水竜が海を泳いでいる姿に似ているけれど、もっと雄大で立派な感じを受けるわ。

ふと、その中の一頭が目に止まる。

他の風竜よりも薄い翡翠の鱗に、細く引き締まった体。

優雅に弧を描く長い角と、クールな横顔。

私は一瞬で恋に落ちたわ。

でも、同時に失恋したようなものよ。

だって、彼と私は種族が違う。

翼の有無もあるし、そもそも住む世界が違う。

私が熱烈にアピールしても、彼が見向きをするわけがない。

そもそも、水竜である私が風竜に魅力を感じるのもおかしいのよ、きっと。

だって、そんな話一度も聞いたことないわ。

いつだって皆、水竜同士で幸せになっているもの。

・・・でも。

やっぱりこのままでは終われないわ。

せめてお友達くらいにはなってやらないと、この衝動が収まらない！

私は慌てて仲間に尋ねた。

『ねぇ、あなたたちはあの風竜の知り合いかしら？私も風竜のお友達を作ってみたいから、紹介してくれない？』

仲間は、憧れのマリンに話しかけられたことが嬉しかったのか、素直に答えた。

『おお、マリンの頼みなら何でも聞くぜ！でも、その必要は無さそうだな』

えっ？

ちょっと残念そうに言う仲間の視線を追うと、先程の風竜たちがこちらに向かって下降してきていた。

まぁ！向こうから来てくれるなんて好都合だわ！

やっぱり、近くで見ても素敵・・・。

はっ！

思わず、うっとり見つめてしまって、第一印象を損なうとこだったわ！

いつだって、どこから見たって美しく気高くいないと。

慌てて姿勢を整えて、静かに彼らをお迎えする。

素敵な彼は、私の一番近くの岩に優雅に着地した。

そのまま私のことをじっと見つめてくる。

これは期待してもいいのかしら？

他の風竜のうちの一頭が話し始めた。

『久しぶりだな皆。新しい娘のことを紹介してくれないか？うちのジルフィスが興味を持ってな』

そう言って、話した竜が素敵な彼に目配せした。

彼は少し照れ臭そうに顔を背け、尾を一度揺らした。

・・・・・・！

トキメキと喜びのあまり、思わず吼えそうになったのを堪える。

『あぁ、彼女はマリンだ。今日160歳になってね、初めて海上に出てきたんだ。我らが水竜たちのマドンナなんだから、手を出すなよ』

さっきの仲間が、ジルフィスと呼ばれた彼を牽制するように軽く睨み付ける。

もう！余計なことしなくていいから、引っ込んでなさい！

私は、ジルフィスさまの視界から仲間を遮るように身を乗り出した。

『はじめまして、マリンですわ。ジルフィスさま、よろしくお願いしますね』

そう言って、ジルフィスさまの目を見つめながら、ゆっくり瞬きをする。

『はじめまして、マリンさん。俺はジルフィス。こちらこそよろしくね』

爽やかな笑顔で挨拶を返してくれたジルフィスさま。

あぁ、もうドキドキしてどうにかなりそうだわ！

『あら、どうか《マリン》と呼んでくださいませ。これからお友達になってくださるのでしょう？』

胸キュンのあまり潤んできた瞳で下から見上げる。

必殺、『上目遣い』よ！

『もちろん！それなら、俺のこともジルと呼んでください、マリン』

煌めく琥珀色の瞳で私を見つめ返すジルフィ・・・ジルさま。

キュンと胸がときめいて、思わず下を向いて顔をそらす。

それは、反則よ・・・。

なんとか返事はしたけれど、照れて黙ってしまった私を見かねたのか、仲間が私を小突いた。

『それじゃ、そろそろ俺たちは海に潜るよ。行くぞ、マリン！』

まぁ！馴れ馴れしくしないでちょうだい！

言われなくても、このままだと私の心臓がもたないから帰るわよ！！

『ご機嫌よう、ジルさま』

ジルさまに別れの挨拶をして、背を向ける。

『また会うのを楽しみにしているよ、マリン』

その言葉に思わず振り返ると、ジルさまと目が合い、ニコッと微笑まれた。

その後、うっかり大ジャンプして海に飛び込んでしまったのは、皆に秘密よ？

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