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接触3

　藤川は、どこからともなく複数枚の紙を取り出した。

　「我々には、裏社会の事は良く分からない。この仕事を引き受けてくれる人物を探すのには、専門を当たるのがいいだろう」

　長谷川は、藤川から紙を受け取りつつ、山田に言った。

　「宮崎　霞（かすみ）私立探偵だ。我々も何度か彼女に助けられた事がある。信頼に値する人物だ。」

　山田は、長谷川から紙を受け取ると、目を通した。紙は、長谷川の言った宮崎という女性に関する資料だった。

　「女性・・・・危険ではないですか？」

　「問題はない。言った通り、彼女はこの手の専門だ」

　「それに、空手の有段者です」

　藤川が口を挟む。

　「警察の中にも、彼女にかなう男はいません」

　「と、いうことだ」

　長谷川がつぐ。

　「そこで、君に調査の依頼をしてきて欲しい。いいかい？」

　「分かりました」

　長谷川の問いに、山田は躊躇いなく答えた。　　　

　　　＊

　「こんにちわ」

　翌日、早速山田は、宮崎探偵事務所に居た。

　「はじめまして。中央警察の山田と申します」

　山田は宮崎に、名刺の代わりに警察手帳を見せた。

　「宮崎探偵事務所所長の宮崎　霞です」

　宮崎は、山田に名刺を渡す。

　「さ、おかけになって」

　宮崎に勧められ、山田は設置されたソファに座る。続いて、宮崎が対面に座った。

　「それで、ご用件は？」

　宮崎が、山田に尋ねる。山田は、これまでの経緯を宮崎に話した。

　「そう、なるほどね。あの人も、随分と強引な手に出たわね」

　山田は話を終えると、机に置かれた水を飲んだ。宮崎の助手が持ってきた物だ。

　「まあ、いいわ。弥尋（みひろ）、Ｍ－１９のファイルを持ってきて」

　宮崎が、その助手、藤巻　弥尋にそう頼んだ。

　「Ｍ－１９ですね」

　藤巻は、山田の背後の本棚にまわり、一冊のファイルを取り出した。それを宮崎に渡す。

　「これですね」

　「ありがとう」

　宮崎は、藤巻に礼を言うと、ファイルをめくった。

　「これね」

　宮崎は、その中から何かを見つけると、そのページを山田に示した。ページ上部には一枚の写真が貼ってあり、外は文字でびっしりと埋まっていた。

　「丸山　成辰（なりたつ）。こっちの世界じゃ、名の知れた男よ。凄腕のヒットマンだわ」

　山田は、その名前を耳にした途端、もう一度写真を見た。

　「あ」

　思わず声を上げる。

　「どうしましたか？」

　「この男、創牙狼の上級幹部の一人です」

　「あら、じゃあ」

　「ええ、おそらく。・・・凄腕のヒットマン、か」

　山田はため息を吐いた。そんな男まで、創牙狼は取り込んでいるのだ。

　「弥尋、悪いけど、今度はＫ－１１を持ってきてくれる？」

　宮崎に頼まれ、再び藤巻は山田の背後の本棚に動く。

　「草間　弘（ひろ）の名前は聞いたことある？」

　宮崎が山田に尋ねる。山田は首を横に振った。

　「そう」

　藤巻が宮崎にファイルを渡す。

　「彼なんだけど」

　ページを開き、山田にその写真を見せる。山田は、再び首を横に振った。

　「少なくとも、我々がこれまでに入手した情報の中に、彼は居ません」

　「分かったわ。そしたら、彼を当たりましょう。まず、身辺の調査からだから・・・そうね、ざっと三週間ぐらい待ってくれるかしら」

　「分かりました。でしたら、連絡先は対策本部を。番号はー」

　宮崎は、山田の言う番号をメモに取ると、ソファから立ち上がった。

　「済みません。それじゃあ、よろしくお願いします」

　山田も立ち上がる。

　「いいのよ。これが仕事なんだから。それに、貴方の所の警視総監（おじさま）には、何度もお世話になってるし」　　

　＜これで、また一歩＞

　探偵事務所を出ると、山田は携帯を取り出し、長谷川に電話をかけた。時代の流行りに合わず、ガラケーである。

　「どうだ、引き受けてくれたか？」

　長谷川が電話口に出る。

　「ええ、調査は引き受けてくれました。結果は二週間後くらいで出るそうです。ただ、創牙狼の方が先に取り込んでいる可能性がありまして。丸山　成辰という男がー」

　携帯を片手に、山田は歩きだした。

　　　＊

　署内に衝撃を走らせた創牙狼の会議からおよそ二週間。長谷川、山田、宮崎の三人が長谷川の部屋で顔を合わせていた。

　「草間　弘も駄目だったわ。彼も創牙狼のメンバーよ。他にも心当たりのある人物を何人か探ってみたけれど、日本にこの仕事を引き受けてくれる人ひ居ないわ。」

　宮崎の言葉に山田から思わずため息が漏れる。

　「だけどね、」

　宮崎が、意味あり気に微笑む。

　「ちょっとコネを使って、海外の方を調べてみたのよ」

　一端話を止め、二人の方に向く。

　「アメリカに一人居たわ。この仕事を引き受けてくれそうな人」

　そう言うと、宮崎は、バック漁った。

　「ウィリアム・グレイス　表向きは、アルバイトを転々とする冴えない男だけれど、過去に三度、ヨーロッパにのさばる麻薬組織を壊滅させた事があるそうよ。噂じゃ、報酬次第でどんな仕事でも引き受けるそうだけれど、一度会ってみたら？」

　「会う！？暗殺者にですか！？」

　山田が声をあげる。

　「結構簡単よ。電話で呼べばいいだけだもの」

　「いや・・・そうではなく・・・」

　山田は冷や汗を拭う。

　「大丈夫よ。へまでもしない限り、殺されはしないわよ。依頼者はこっちなんだから」

　「ですが、やはり不安が、」

　「そんなに不安なら、部下に任せればいいじゃない。」

　宮崎は、山田をいくじなし、とつっぱねた。

　「ま、それも、彼でいいなら、の話よ。私の仕事は一応ここまで。後はそちらにお任せします。長谷川警視総監。」

　「ああ、ありがとう。代金は、いつも通りに振り込みさせとくよ」

　「ええ、それじゃあ」

　二人に見送られながら、宮崎は退室した。

　「さて、山田君、我々は来週、総理大臣に面会するぞ」

　「はい？」

　突然の長谷川の言葉に、山田は面食らった。

　「何故、ですか？」

　「解らないのか？仮にも、我々がやろうとしている行為は殺人だ。総理と防衛大臣に会って、十分な審議を重ねなければならない」

　長谷川は、自分の机に着く。

　「既に会見は取り付けてある。その場でのプレゼンを、君に纏めて欲しい」

　「と、いうことは、このウィリアムという男に、この仕事の依頼をするということですね」

　「そうだ」

　「分かりました。すぐかに取りかかります」

　「頼りにしてるよ」

　山田は、長谷川に一礼すると退室した。忙しくなる。

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