恋の果実

もう一人のプリンス

「一ノ瀬君？」

「あっ！　桜ちゃん！！」

　そう、屋上にあった人影とは、藤咲君ではなく一ノ瀬君のだった。

　でも、なんでこんなところに？

「あの、お邪魔だったみたいですね。すみません、すぐに失礼します」

　私がいたら邪魔だろうし。それに、泣いてるところなんか見られたくないしね。

　私が教室に戻ろうと後ろを向いた瞬間、腕をつかまれた。

「別に邪魔じゃないから、ここにいていいよ」

　一ノ瀬君はそう言って笑ってくれた。

　よかった。邪魔じゃなかったんだ。でも、一ノ瀬君と二人っきりなのは、少しきついかも。

「はっ、はい、わかりました。あの、さっきの話ってなんだったんですか？」

　『ちょっと話があるんだけどいい？』さっきの言葉がずっと気になっていた。私なんかに、なんの話があるというのだろう？　話したのも、たぶん今日が初めてだろうし。

「あー。その話をする前に、言っておきたいことがあるんだ」

　私は首をかしげる。

　なんだろう？

「さっきはごめん」

　はい？　なんで一ノ瀬君が謝ってるの？

　私はキョトンとしながら、彼の姿を見ていた。

「なんで、一ノ瀬君が謝るんですか？」

「だって、みんなの前であんな目立つようなことしちゃったし、クラスの女の子に何か言われたでしょう？」

　別に一ノ瀬君が悪いわけじゃないのに。

「そのことなら、別に大丈夫ですよ」

　そう言って、私は少しだけ笑う。

「なら、なんでさっき泣きそうな顔してたの？」

「えっ！？　そんなことないですよ。見間違えじゃないですか？」

　なんで、一ノ瀬君がそんなこと知ってるの？　まさか、見られてた？

「無理しなくていいよ。嘘つけないタイプだね、顔がひきずってる」

　やっぱり華と同じこと言うのね。昔は、みんなにそう言われてたっけ……。

「すみません。私、もうそろそろ教室に戻ります。華が心配するので」

「うん、わかった」

　私ははやばやと屋上を出た。

「やっぱり、昔と全然変わってないね。桜ちゃん」

　一ノ瀬君のそんな言葉にも気付かなかった。