格の違いってやつを その⑥
※
「よし、出来たぞ。これで完成だ」
魔術魔石の組成を変更し、バイクの動力源に。
魔石は特に問題もなく適合した。
「荷物の準備も……オッケーですっ！」
リュックサックひとつにまとまった荷物を、キナは軽々と抱える。
「じゃあ、行くか」
俺はバイクに跨った。
キナのバイク――正式名称を原動機付自転車という。
「クルシュさん、荷物はないんですか？」
「首都を出る時に全部没収された。ぜーんぶ。持っていくようなものは何もないよ。なーんにも」
「それは大変でしたね……。あと、もう一つ教えてください」
「なんだ？」
「クルシュさん、バイク運転できるんですか？」
「特級錬金術師に不可能はない。安心して後ろに乗ってろ」
俺はキナに向かって親指を上に立てた。
「さすがクルシュさん！ では行きましょう、南の楽園へ！」
「おう！」
左足でギアを一速に入れ、右手でアクセルを思いきり開いた。
エンジンがけたたましい音を上げて、バイクはそのまま勢いよく―――雪上を滑りながら横転し、俺たちは空中に投げ出された。
「きゃああああっっ！？」
キナが叫びながら雪の山に突っ込む。
俺はうつ伏せの状態で降り積もった雪に叩きつけられた。
「……やはり無理か。そうじゃないかと思ってたけど」
「特級錬金術師に不可能はないんじゃなかったんですかぁ！？」
「いや無理なものは無理だ。錬金術師を何だと思ってるんだ」
「……さっき自分で言ってたのに……」
「いや俺、免許取りにいったときに死ぬほど追加教習受けてんだよね。それで結局仮免落ちちゃって、そのまま自動車学校は中退だよ。向いてないんだよな、運転。あはははは」
「笑ってる場合じゃないですよ！ 良いです良いです、私が運転代わります」
「すまん、頼む」
二人でバイクを起こしながら、再度エンジンをかけ直す。
運転席にはキナ、そして後部座席には俺。
「今度こそ行きますよ、南の楽園へ！」
「おう！」
「…………」
「どうした、発進しないのか？」
「……あのっ、クルシュさんっ！」
「なんだ何があった？ 忘れ物か？ それとも追手か？」
「違いますよっ！ て、手の位置が――」
……………。
キナに言われ、改めて自分の手を確認する。
俺の両手はキナの両胸をしっかりホールドする位置にあった。
「え、何か問題が？」
「そ……そんなに強くしないでください、は、恥ずかしい、です……」
ヘルメットから覗くキナの耳が赤くなっていた。
何がマズいんだろう……力学的にはこの位置が一番安定するはずなんだけど……。
「まあ、分かったよ。じゃあこの辺りならどうだ？」
「ひゃっ！？ そ、それは下すぎますッ！」
「えぇ……？ だったらこの辺で」
「そ、そのくらいなら、大丈夫です……」
結局俺の両手はキナの腰に回されることとなった。
「よし。じゃあ今度こそ出発だ、キナ」
「はい！」
エンジンが小気味良い音を立て、バイクは進み始めた。
太陽の光が雪に反射して輝いているように見えた。
「すごい安定感……クルシュさんが魔石を改良してくれたおかげですね！ エンジンも良い感じです！」
「良い音だろ？ 余裕の音だ、馬力が違いますよ」
「ええ。でも、一番気に入ってるのは……」
「何だ？」
一瞬口ごもるようにして、キナは言った。
「後ろにクルシュさんが乗ってくださっているってことです」
バイクは雪原を駆け抜けていく。
これから先、何が俺たちを待っているのか――それはまだ、分からなかった 。
※
読んでいただきありがとうございます！
「主人公たち頑張れ！」「続きが気になる！」と思っていただけたら、後書き下部の評価欄の☆を☆☆☆☆☆から★★★★★にしていただけると嬉しいです！
