新人は北欧スウェーデンの財閥令嬢～教育担当に選ばれたのは、さえないダンジョン採掘社員の俺でした～

第三章：楓の章

第四十三話

　駆けて。駆けて。駆け抜ける。

　かなり長い。もう二十キロは走った。

　それこそ、大蛇の首のように長いダンジョンだ。しかし構造は割と簡単。単に中心部へ、時々曲がりつつ一本道。緩やかな坂の洞穴が続いている。

　その斜面を駆け下りるほどに、呼吸が整っていくのが分かる。走りながら息が整うのは奇妙な感覚だが。ダンジョンに潜ったなら、標高は低ければ低いほどいい。そういう権能だからな。

　全力疾走をしていたところに、横合いから突然の敵。

　止まっている暇はない。

「うぉぉおおアァッ！」

　飛びあがり、膝蹴りを一発。頭部に叩き込んだ。

　骸骨の集合体。Bランクダンジョンのボスモンスターが普通に徘徊しているのか。

　予想が確信に変わる。

　この感じ、この難易度は、Sランクダンジョン。

　頭部を砕いて一瞬停止したモンスターが、小刻みに震え出した。別の骸骨頭部の目に、青白い人魂のような光が灯った。

「チッ……この骨、復活するか！　デェァああ！」

　バギッ　バギッバギッ　バツン！

　着地と同時に正拳突き。

　さらにフットワークを効かして、別の骸骨に裏拳を一発。二発。飛び蹴りをもう一発。

　正確にコアへ拳を運び、デカ骨モンスターを沈黙させる。まずいな、一撃で潰せない。

　時間がかかっては救助が間に合わないぞ。かなり奥まで来たはずだが。

　急(せ)いて、駆けだした。そのダッシュ一歩目で、少し視界が開けた場所に出た。

「お？　おっ、おっとっとっと……！」

　段差の手前でギリギリ停止。セーフ。と思ったのに。

　ギラリ！

　と睨まれた感覚。冷たい、爬虫類のような視線が俺の身を貫いた。

　なんだ、この感覚は。全周。三百六十度囲むように。一瞬、赤い蛇の眼がこちらを見た感じがした。コワっ。

　きょろきょろと周囲を警戒していると、

　ぐんっ

　と突然。全身が引っ張られた。全身だ。

　つまり胸倉とか腕を、見えない手で引っ張られたのとは違う。

　大きな重力に引き寄せられるように、俺は横に吹っ飛んだ。なんだこのダンジョンギミック。初見。社のデータベースや事例で聞いたことも無い。

「んぎょえー！？　あ、あいたたたたた……」

「え……。扶桑君？」

「むぉ？」

　地べたで顔面をすり下ろしながら崖から落下。

　すり傷だらけの顔を上げると、九条楓社長が居た。幸先いいな。救助対象発見だ。

　岩陰に隠れて、周囲を警戒している。

　他にも塚原椿、倉見眞帆、式澤くろえ。よし、全員いるじゃん。軽傷は負っているが動けないレベルじゃない。命に別条はなさそうだ。

　ここまででも相当の難路だったろう。流石の実力者揃いだ。

　ただ、数日ぶっ通しでも戦い続けてかなり消耗が見られる。ひとまず水と簡易食糧を渡す。

「あなた、一体どうしてここに……？　いや、そもそもこの難易度をどうやって……」

「待機命令破ってすみません！　社長たちが行方不明って緊急アラートが来まして、探していました」

「！　そう。定時連絡が途切れたから、か」

　九条家の後継者。そんな楓ほどの立場になると、本社や財閥本家との連絡が途絶えると騒ぎになる。

　もう三日も連絡不通となれば大騒ぎだ。

「外はどんな状況？　報告して頂戴」

「本社は動き出していて、警備の者が周囲を封鎖しています」

「そう。警察は？　出て来たら面倒だけれど」

「情報封鎖で介入させていません。あと二日は猶予があるかと」

「ん。よろしい。それで？」

「は」

　褒めて貰えると思ったので両手でVサイン。

　楓がさらなる情報をうながしてきたので「以上です！」と態度で示した。

「それだけ？」

「はい」

「……」

「……？（Wピース）」

「本社と連携して、他のハイランク権能者を応援として呼んだりは？　ここまで切り拓いた道順を外に伝えて、救援ルートの確保をしたりは？」

「……。……？ｗ」

「応援はあなただけ？　扶桑君」

「……もっ、もしかしてぇ。すみません！　もしかして、あっそっかあ！　俺だけ来ても、あんま意味ない？」

　額に手を当てて、ヒクヒクと口を震わせている。

　女の子達の危機に慌てて駆け付けたが。Aランク上位の楓たちが苦戦しているところに、俺だけが来ても力になれるかな。なれないかも。

　楓社長の呆れ笑いもこれ、何回も見たな。ごめん、ごめんやで……。

「はぁ！　もう、あなたと話していると知恵熱が出そう！　予測できないことをしないで！」

「はいい」

「……はぁー、ただ。まあ。助けに来たことは殊勝です。水や食料に薬。うん、これは助かります。ありがとう」

「ふへ！　ははぁっ！」

「それに、バカ――じゃなくて。ハサミの使い方を間違えていたのは私のようだし」

「えへへ（Wピース）」

　ん。

　つい照れたが。

　バカ――もとい、ハサミ呼ばわりされた俺は、ピースをチョキチョキ動かしながら気付いた。

　これはもしや褒められていない！

「ここまで独力で辿りつけるということは、戦闘系の権能だったのね。隠していたの？」

「隠していたというか」

　発言権がなかったというか。

「いいでしょう。援護しなさい」

「了解！　いい所を見せたら査定って上がります？　クビ回避？」

「そうするから、援護なさい」

「了解！」

　楓が打刀を抜いて構えた。

　岩陰から見えた敵は、まずは――

　竜が一匹。

　俺達の目の前に現れた。

　小手調べに竜かあ。

　敵の強さの上がり幅がグン！　とこう……早くないか。徐々に来いよ、徐々に。

――

九条ホールディングスの組織構成：

創業家・九条家（最大株主）←楓の実家

　　　│

持ち株会社・九条ホールディングス

　　　│

九条採掘株式会社（そのほかグループ会社が多数）

　　　│

（子会社）←扶桑景一郎が在籍

日本敗戦の影響で一時は財閥解体が囁かれた。が、強力な権能者・魔法使い集団の九条家などにGHQは最後まで介入できず、財閥は現存している。