新人は北欧スウェーデンの財閥令嬢～教育担当に選ばれたのは、さえないダンジョン採掘社員の俺でした～

第二章：カタリーナの章

第三十話

　セシリアと一緒に彼女の実家へ。

　最後の関所を越えてさらに三十分ほど進むと、ようやく家？　が見えてきた。

　いや、巨城が見えてきた。

「家……？　じゃないでしょこれは」

「？　私の実家ですが」

「これは城って言うでしょ」

　不思議そうにセシリアは小首をかしげているが、不思議なのは君の実家だよ。

　左右を見ると、城壁が視界の消失点まで続いている。デカすぎる。

　鐘楼、尖塔群が数えきれないくらい並び、その建築様式を見てみると世代はバラバラだ。中央から増築を繰り返しているのが分かる。

　次々と砦や門を追加しているのだ。美術品じゃない。中世から近世にかけて、実際に戦火にも耐えた伝統ある城なのだ。

　その中央構造物、いわゆる天守に近づくと、さらに異質なことに気付いた。　

「これは、城の内堀……？」

「いいえ。ダ(・)ン(・)ジ(・)ョ(・)ン(・)です」

「ダンジョン？　これ全部が？」

「ええ。入り口です」

　セシリアは慣れているようだが、俺はビビって後ずさった。

　この巨大な穴が、ゆうに直径三百メートルはあろうかという穴が。中を覗くと、底が全く見えないこの穴が。

「ダンジョンの入り口だって？」

「奥底に居たAランクダンジョンボスの邪竜は、何世代も前に調伏しているの。なので掘り放題です」

「ははあ。すげえ」

　ウクセンシェーナ家が保有する最大のダンジョンは、一万年掘り続けても資源が尽きないという。

　文字通り無尽蔵なダンジョン。底の方が魔力を帯びてぼんやり紫色に輝いている。

　入り口だけでこうも巨大なのか……。

（ご先祖、デカさで負けているぞ！）

　脳裏に能天気なイザナギ女神が浮かんだ。酒飲んどる場合か。

　俺が保有しているあのSランクダンジョンは、バカみたいに高難易度な割に入り口が寂れているからな。今度掃除に行ってやるか。

　そしてその巨大な穴を塞ぐように。侵入者の出入りを封じるように、城の中央構造物が浮(・)い(・)て(・)いる。

　これ一つでも城と言えるサイズの建物が、四本の鎖で吊るされているのだ。

「え、君の家、浮いてるの？」

「ええ、それが何か？」

「……あんまり普通ではないよね……」

　浮遊魔法でも支えているので絶対落ちないらしいが。若干高所恐怖症な俺は、こんなところ一刻も早く逃げ出したかった。

　逃げよう。

　あ駄目だ。素早く首輪を掛けられてしまった。

「ほら、呆けていないで行きますよ」

「セシリアさァん……、俺さ、あんまり高い所が得意じゃなくてェ……」

「いいから。さっさと進みなさい」

「げぇ」

　犬のように。首を引きずられながらの、妻の実家訪問。

　そんな間抜けな男が人類史上存在しただろうか。

……

…………

………………

　カタリーナ・ウクセンシェーナ。

　北ヨーロッパの支配者。ウクセンシェーナ家の現当主にして、セシリアの実母。亡き夫の代わりに、北欧の軍事・経済・魔法開発の一切を取り仕切る傑物。

　最強の魔女の系譜。

　そんな御方に一睨みされると、思わず跪かずにはいられなかった。

　土下座が慣れている俺は気付いた。良い絨毯使っていやがる。膝の沈みがググッとね。深い。

　間抜けな土下座状態の俺を脇に置いて、ウクセンシェーナ親子が話し合っている。

　ピリピリとした雰囲気だ。どちらも機嫌がよくない。

　家族(プライベート)の話ということで、衛兵などは排されている。石造りの大広間で三人。

　内訳は斬首を待つ罪人のように跪く俺と、指先ひとつで俺の首を落とせる天上人が二人だ。

「それで。今日は婚約者を紹介してくれるのだな？　セシリア」

「ええ、母様(かあさま)」

「まだ来ていないようだが、いつになるのだ？」

「もう来ています。こちらに」

　そう言って紹介されたところで、跪きながら顔を上げた。

　目が合った。

　玉座に座るのは一瞬セシリアかと錯覚した。

　確かに親子、よく似ている。プラチナブロンドは娘(セシリア)よりもさらに色素が薄く、完全な銀色。

　瞳の色は違うな。灰色ではない。深い深い、深海のように昏(くら)い碧眼。

　顔立ちはかなり若いように見える。

（マジ？　これで三十五歳？）

　大まかなプロフィールは前もって聞いていた。が、二十代前半でも違和感はない。

　装いはまさに魔法使い然とした漆黒のローブ。目元を覆い、表情を悟らせない半透明のヴェール。

　濃いヴェールに覆われても、美貌やカリスマ性は伝わってくる。

　とんでもない美人だ。

　個人的な採点だが、微かに紺色がかった口紅が、めっちゃエッチでいいと思いますよ。

「フ……。冗談であろう。セシリア。私はお前を、猿(ゴブリン)を恋人に選ぶよう育てた覚えはない」

「母様！　私の夫に失礼でしょう」

「セシリア、お前にはもっと優れた許嫁候補がたくさん居る。それから選びなさい」

　第一印象、最悪！ｗ

　完全に問題外の扱いをされてしまった。

　なのにあまり苛立たないのは……このおばさんが、最愛の女性(セシリア)に似ているからだろうか。

　ルックスはド好みである。熟しているこっちも、これはこれでアリ――

「そこのお猿さん」

「へいっ」

　しまった。

　うっかりセシリアと接するように対応してしまった。へいって。

　土下座しながらへいって。丁稚(でっち)根性ここにあり。

　だってこの二人、本当によく似ている。女王様が二人に増えたと錯覚しそうだ。

　ちなみにお気づきだろうか。ここでようやく俺の初発言だ。発言権の無さがヤバイ。

「幾ら欲しい？　金なら払おう。ただしセシリアと別れ、以後近づかないように。これにサインを」

「は、はぁ」

「三億クローナ（≒三～四十億円）程度でよかろう。庶民には一生遊べる金額だ」

　そう言ってカタリーナは、

　すいっ

　と杖を操作して、紙切れを一枚出現させた。

　速い。

　それになんて静かで、完成された瞬間移動だ。セシリア並み。いやそれ以上の熟達した魔法使い。

　一所作でその実力は把握できる。

　そして出現した紙切れは、妙に存在感のある魔力を放っている。どす黒いオーラ。これ敵役が放つヤツだろ……。

　本能が告げている。考え無しに触ってはいけない。

「景一郎？」

「へいっ、セシリアさん」

「気軽にサインしないように。母様の権能は、『契約の権能』」

「ほほう」

「義務、拘束力を発生させる魔法で最上位のもの。過去・未来にわたって絶対に覆せない、極めて強力な契約書です」

「なるほど」

　北欧の魔術体系で、契約か。恐らくケルトの契約(ゲシュ)がベースになっているな。

　その中でも最上位。という事は、破ったら命を落とすくらい強烈なものだろう。

（娘と別れたら四十億円、か）

　確かにそのように契約書には記されている。たった一枚の紙切れが発するのは、一生を確定させるほどの魔力。恐ろしい。

「気軽に、サイン、しないように」

「しないっての。大丈夫だよ、セシリアさん」

「……」

「そんなに睨むなよぉ……」

「わ、わ、私はっ。たしかに初対面では、あまり、いい印象が無い女でしたが、これから！　これからどんどん、捧げます！　三億クローナは安すぎる！」

「額の問題じゃないよ。大丈夫」

　チラチラと横目で監視しなくても大丈夫だって。

　変なとこで自己評価低いよね、君。

　セシリアが涙を浮かべ、心底不安そうにペンを没収して睨んでくるので、安心させるために契約書を燃やしてあげた。

――

『契約の権能』：カタリーナ・ウクセンシェーナの権能。拘束力は極めて高く、この権能を駆使して他の有力家系を制圧。ウクセンシェーナ家は全盛期を迎えている。