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１７話『話し合い』

よろしくおねがいします。

修正

お母様の最後のセリフが意味不明だったのでスッキリさせました。

談話室の扉の前にいた侍従がすばやく扉を開けてくれた。

私は、エスコートされたままベリアル様と談話室に入る。

私達が部屋に完全に入ると静かに扉が閉まった。

今、自分の顔は何ともいえない顔をしていることだろう。

チラリと私を窺った母が今にも噴出しそうにプルプルしていた。

扇子で口元を隠してもバレバレですよ。お母様。

「お母様。こちらが今回ご紹介したいベリアル様ですわ」

とベリアル様を紹介すると、お母様の様子が変わった。

ぇ？　と小さく呟いた。

「久しぶりだな。エレノア姫」

ん？　え？　お久しぶり？　

「ええ……」

お母さんは歯切れが悪い返事だ。

どうしたのだろう？とお母さんを見つめるとしょっぱい顔をしていた。

ん？？？

私は、おどおどと、ベリアル様とお母様の顔を交互に見ていた。

「とりあえず、腰を下ろさないか？」

ベリアル様の提案で、私達はソファーに座ることにした。

私とお母様が隣同士で座るのを確認したあと、ベリアル様が向かいに座った。

すばやく、紅茶を用意した侍女は、静かに隣の待機室に下がる。

どういうことだろう？

お母様とベリアル様はお知り合い？

私の心境が顔に出ていたのだろう。

お母様が深く息を吐き、ベリアル様を見た。

「貴方はお変わりありませんのね」

お母様の言葉にベリアル様は苦笑した。

「君も、昔と相変わらずお美しいな」

社交辞令のセリフっぽいけど、なんだか心がこもりすぎていた。

いたたまれない気持ちになっていく私がいた。

「ラナーが言ってましたよ。

　自分が会いに行くと貴方はいつも悲しい顔をされるって。

　まだ、ご自分のことを責めてらっしゃるの？」

何の話だろう？

お母様の言葉がすごく気になる。

私がこのまま、聴いていてもいい話なんだろうか？

チラリとベリアル様を窺うと傷ついたような顔をされていた。

お母様は、複雑な顔だ。

「その話はまた今度にしないか？」

何でだろう？ベリアル様のことがすごく気になる。

知り合いってことは、昔なにかあったのかな？

少し考え込んでいたら、お母様は少しだけ怒ったような表情で言った。

「そういう訳にはいきませんわ」

ちょ！

お母様、ベリアル様、嫌がってるよ？！

私は止めに入ろうと思ったが、お母様の言葉はまだ終わってなかった。

「だって、次のリリーナの標的はエミリアなんですもの」

は？　な、なに？　標的？　リリーナってだれ！？

お母様の言葉の意味が分からない。

だけど、ベリアル様は驚いて目を見開き、顔色が悪くなっている。

この2人は「何か」を知っている。

だけど私は、その「何か」が分からない。

私は、ただただ困惑するだけだった。

「お、お母様も、ベリアル様も何をおっしゃっているの？」

絞り出した声はとても小さかった。

お母様とベリアル様は目配せして私のほうを向いた。

お母様は意を決して口を開いた。

「貴女に、話さなければならないことがあるわ。

　それは彼にも貴女にも関係があること。

　覚悟して聞いてちょうだいね。」

お母様とベリアル様は話してくれた。昔何があったのかを。

ありがとうございました。