赤のルージュ

作者：二ノ宮明季

　ルージュを引くのは、まるで儀式のようだ。

　元々赤い場所に、更に濃い赤で線を引く。

　恋をしていようが、していなかろうが、一体何にアピールをしているのか、というほどに。流行の色や、季節の新色。それらに踊らされながらも、何故か油脂の塊を唇に塗ったくり、不自然に笑う。

　私は、唇が嫌いだ。

「……え、っと……」

　その概念が覆ったのは、本当に、本当に偶然だったのだろう。

　恋人の部屋に、渡されていた合鍵を使って入り込んだときに、見てはいけない者を見てしまったのだ。

「あの、こ、これは」

　必死にいい訳を探す君。その唇は、不自然に真っ赤だ。

　手には、私が以前置き忘れて行ったルージュ。私の唇には丁度良い色合いになる筈のそれは、彼の唇には赤すぎる。

「何？　もしかして、興味があったの？」

　私はゆっくりと近づく。彼は後ずさりしたが、それはそれで気分が良い。

　己の物だけではなく、唇が赤く染まるのは嫌悪の対象だった筈だが……彼の今の姿は、凄くいい。

　申し訳なさそうな顔に、情けない姿に、赤い唇に、たまらなく興奮する。

　ぞくぞくと、快感が背骨を這うようにして駆け巡った。

「ねぇ、どうなの？　いい訳を聞かせて」

　私の口元には、きっと笑みが浮かんでいる。

「で、出来心で」

「女の子になりたいの？」

「ち、違う」

　彼は必死に首を左右に振った。これ以上後ずされない、という所まで後ずさっているので、後は憐れな恋人と、じっくりと距離を詰めるだけだ。

　必死な姿も、もうすぐ間近で見る事が出来る。

「お化粧がしたいの？」

「きょ、興味があって」

　興味、ね。

　本当は焦っている顔を直ぐにでも間近で見たい。けれどもあまり余裕がない姿を見せたくもなかった。

　がっついている、なんて、はしたない。ここは自分なりの優雅さは崩さずに行きたいのだ。

「いつから？」

「……」

「ほら、言ってくれないと分からないじゃない。いつから？」

　ゆっくりと詰めた距離も、いよいよほとんどない。

「別に私は怒っている訳じゃないの。そう、これは純粋な興味」

「純粋ではないだろ」

「邪な興味」

　私は笑いながら、膝を折る。

　座り込んで後ずさっていた彼に身を寄せれば、本当に、数センチの距離まで近づく事が出来た。

「ねぇ、いつ？　貴方の事なら、みーんな気になるの」

　真っ赤な唇。こんなに唇を好きになる事なんて、ありえないと思っていた。

「……君と、キスした時から」

　ふい、と、抵抗するように視線を外す君。可愛い。

「君のルージュが、俺の唇に移って……それに、鏡を見てから気が付いたんだ」

　ぞくぞくとした快楽は、いつまでも消えてくれない。いや、今は消えてくれなくてもいい。

　もう少しだけ、この興奮に身を委ねていたい。

「ずっと、君の綺麗な唇が食べたいと思ってた」

　今の私のように？　この疑問はさすがに口にはしない。

「だけどあの時、本当は俺の唇が食べられたんじゃないか、って」

　ああ、私が彼の唇を食べた。中々に甘美な響きだ。嫌いじゃない。

「だから……」

「だから、今度は自分の唇を赤くして、私の唇が食べたかった？」

「そう」

　私は相槌を打つ。そうしながらも、わざとらしく首を傾げた。

「あら、でも、おかしいわ」

　きっと今も、私の赤く塗った唇は弧を描いたまま。

「それならどうして、一人の時にルージュを塗ったの？」

「よ、予行練習？」

　苦しい言い訳。

「……ま、いいわ」

　苦しい言い訳を、私は飲み込んであげることにした。

　本当は、こんなに間近にいるのだから、気付かない訳は無い。彼も今、私に負けず劣らず、興奮している事を。

「ルージュ、貸して」

「あ、ああ」

　私はルージュを受け取ると、彼の顎を上げる。

「目、瞑って」

　彼はそっと目を瞑った。全ては私の言うがままに。

　キャップが取れたままのルージュを、そっと彼の唇に乗せる。

　真っ赤な塊が、薄い唇に色を落とした。端から端まで。ゆっくりと滑らせれば、美しい唇が、より美しく彩られているかのよう。

「素敵」

　私は目を瞑ったままの彼に、口づけを落とす。

　このまま食べられてもいい。いや、私が食べてしまいたい。

　今すぐにでも、君が食べたい。

　私の歪んだ心を引きずり出したルージュは、床に放った。

　出しっぱなしの赤が、フローリングの床にまで色を付ける。今度はもっと、彼に似合う赤いルージュを探して来よう。

　プレゼントしたら喜ぶ？　喜ばなくても、それならそれで――。