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プロローグ

無人運転の輸送列車のコンテナの中に約１００人の囚人。

灰色の服を着た囚人の首にはアルミの細い首輪。

手には各々の荷物が入った薄汚れた麻袋。

これからノーマンになる人間達。

ハーマーもその囚人の１人。

窓がなくフタのない箱のような車内は蒸し暑く、気の短い一人がボヤいた。

[クソ暑いぜ！バカヤロウ。全くふざけッ痛ッ！？]

罵声の声にバチッと電気の流れる音が重なる。その瞬間、愚痴を言った囚人の全身が一瞬震え、痙攣し、もだえた…首輪から放たれる電気ショック。

それを見たハーマーはため息とともに自分にもついている首輪にそっと触れた。

この細い首輪は体温脈拍、音声振動のチェック。

そして麻酔や鎮静剤等の薬剤注射を注入できる針。

合金チタンでできた囚人の個別管理用首輪。

脱走や規則違反。首輪を壊そうとした時。反抗的態度をとった時に処罰をする道具。電気ショック付き首輪。

世界統一後、後進国への援助や宇宙科学技術への莫大な予算の追加。

その代わり犯罪関係や福祉等への予算を大幅に削減。

経費を下げる為に、刑務所はコンピュータ管理での運営となった。

だが絶対に電気ショックでは死なない。もし電気ショックで死んでしまったら、その処罰を行なった囚人管理職員もノーマンになってしまうからだ。

人間は決して人間を殺害してはいけない。

人間はルールという見えない首輪をしている。その首輪をしているうちはまだ人間でいる証拠なのだ。

首輪を外したノーマンは自由だ。殺人をしても決して罰する事はない。

ワシやライオンが動物を殺しても罰せられないように。