女装剤(ある女騎士の事情)

第10話 王命

騎士団での居場所に揺れるビオラ。

しかし、王命が下され、

彼女の運命は大きく動き出す。

第10話は、

“新たな騎士団長誕生”の回。

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　・⋯━☞ラスト騎士団更衣室☜━⋯・

　先日、大魔女ラカの家で一悶着あったグラムレス……もとい、今のグラムレスの名前は、「ビオラ」であるが、現騎士団での居心地が「お客様気分」がいよいよ強く感じていた。

　それも、騎士団長の座を、ラストに譲ったのも大きいだろう。

　従って、現騎士団の名も、「マイーヤ王宮ラスト騎士団」となっていた。

「どうした？　ビオラ」

「ああん？　ああ、いや……まあ……」

「……」

　ビオラは、上着を脱いだ手を止め、なにやら考え込む仕草をしていた。

「俺、ここに居ていいのかな？」

「はあ？　何を言ってんだ？

　他にどこへ行くってんだ？

　”女騎士団”でもありゃあ、移動になるだろうけどな？」

「え？　女騎士団？

　そうか……俺、女だしな。

　ここにはもう、俺の居場所なんて……」

「はあ？　いやいや待て待てぇ！

　今はもう、女騎士団はとっくの昔に廃止されて無いんだからな？」

「俺が女騎士……そうか……そうだよな」

「お、おい……(汗) 」

　ラストは、ビオラの肩に手を乗せかけたが、

　その手を止めてしまう。

　そして2人は、言葉を交わすことなく、

　訓練場へと向かうのだった。

　だが、このラストの何気ない一言が

　「盛大なフラグ」になるとは、

　この時は、誰も思わなかった。

　・⋯━☞騎士団訓練場☜━⋯・

　ガキィーーン！

　　シャイィイィーン…

「うんぐゔ……」

「おらおら、どうしたぁ？！」

　ビオラとラストは、剣と剣を重ね合う。

　だが、今は以前とは違う。

　ビオラは、女になってからは瞬発力は若干伸びたようだったが、身長差は以前よりも大きく、力の差も以前よりも遥かに大きく、まるで親子で練習しているかのように、実力の差は決定的なほど大きいものとなっていた。

だが……。

「ぬっ？」

「へっへぇ～～～ん！」

　ギリギリギリ……キィイィン！

　(ラストの剣を弾き返すビオラ)

「おぅわ！？」

「はあっはあーっ！！　どうだ！！」

「ズルいぞ！　ビオラ！

　身体強化なんて使っちゃあ訓練にならねえだろが！」

「へん！　負け惜しみか？」

「ちげぇーよ！」

　ビオラは女になってから、ノーマル状態ではラストに勝てなかったが、軽装アーマーの身体強化の効果を発動させると、ラストの力を上回るほどの実力を発揮できたのだ。

　悔しがるラストであったが、どこか嬉しそうでもあった。

　と、その時だった。

「ん？　誰だあれ？」

「はっ！　あの方は！　おいおいマジかよ！」

「うぇえ？！　おい、どうした！

　あれ、誰だよおい！」

　誰かが訓練場へ入って来たのだ。

　まったく気配が感じられなかった。

　それだけでも、「ヤバいやつ」だと分かる。

　ビジュアルも、お偉いさんに就く者だと分かる。

　ビシッ！とガッチガチのオールバックに、

　やたら大きな襟、尖がったジャケットの裾、

　鷹を模した木彫りの頭のついた杖に、そして片眼鏡。

　ロマンスグレー？　うぅん！　生ぬるい！

　まるで”ドラキュラ”を思わせる容姿だ。

　本当に、魔物じゃないよな……

　めちゃくちゃ怪しい雰囲気ばっきばきだ。

　むかし、騎士団団長に任命されたときに謁見したが、

　王様の方が普通に思えるくらいだ。

　ビオラは、焦った！

　こんなに慌てるラストを見たのは初めてだったので、

　ど偉い人が来たということだけは理解した。

「侍従長様だよ！」

「侍従長って……王宮の？！」

「全員、訓練やめ！　控え！」

「「「「！！……」」」」

　バタバタバタバタバタッ！

　埃の舞う訓練場。

　全員、まるで何度も練習をしてきたかのように統制が取れ跪く。

　そこに、杖の音が静かに響く。

　そして侍従長が歩き始める。

　コン！……コン！……コン！……

「「「「…………(汗)」」」」

「……女騎士ビオラ殿」

　（静かな一礼）

『え？　俺？！　ってか、俺しかいねーな』

「「「「…………」」」」

　(全員が跪きながら頭を更に下げる……)

「王命をお伝えに参りました」

「！……」

　ビオラは表情を崩さない。

　だが跪きながら、拳はわずかに握られている。

　たとえ女になったとしても、騎士たる威厳だけは保たれてることに我ながら感心した。

　でも、心の中では……

『やっぱり、俺……？』

「王命を下す……

　女騎士ビオラよ……

　汝に命ずる……

　廃止された王宮女騎士団の旧施設を復旧せよ…」

「っ？！……」

　思わず超えが出そうになった。

　『王宮女騎士団の……復旧だと？』

「志ある乙女たちを募り、再び旗を掲げよ

　そして――」

『志ある乙女……』

（わずかに間）

「汝をもって、王宮女騎士団団長とする」

『？！　ええええ～～～嘘ぉ～～～ん(焦)』

「「「「！…………」」」」

　しばしの静寂がこの場を支配し、

　侍従長と団員たちの間に風が抜き抜ける。

　そして少し表情を緩めて、侍従長はまた話し始める。

「陛下は仰せでした。

　剣とは、持ち主の性を選ばぬ。

　強さとは、姿に宿るものではない。

　彼……いや、彼女は、誰より騎士である

　…………と。」

『待て待て待てぁ～～～てぇ～～～いっ！

　俺に女騎士団団長をやれってかあ？！

　いやあぁあぁあぁ～～～ん！　勘弁して！』

「陛下は、あなたを手放したくなかったのです。

　団長の座を失ったのではありません。

　新たな形で、再び預けられたのです」

「「「「…………」」」」

　そう言い終えると、侍従長は静かに背を向ける。

『ちょぉ～～～っと、

　お待ちになってぇ！　お待ちになってぇ！

　お待ちくださいませませぇ～～～！！』

　(ガクガクブルブル……(震))

「も、もういいか。　皆、もういいぞ！

　大丈夫か？　ビオラ……」

「えええ……ぇぇええええ……(震)」

「「「「ザワザワザワザワ……」」」」

　ビオラの心の叫びは、虚しくも誰にも届くことはなく……。

　そして、侍従長が訓練場を後にし、静寂の糸がプツリと切れたかのように、また訓練場に活気が戻る。

　一人を覗いては……

「「「「ワイワイガヤガヤ……」」」」

「おいおい！　マジかよ！」

「グラムさんが、女騎士団団長？」

「今は、ビオラさんだろ？」

「あ、そうでした……(汗)」

「おい、ビオラ？」

「………………」

　(ムンクの叫びビオラ)

「おーい！　ビオラっ！」

　「ビオラの肩を揺さぶるラスト」

「はっ！！……俺が……オレが……」

「……ビオラ」

「おんなきしだんだんちょおおおだとおおおーーーー？！」

「「「「？！……」」」」

　ビオラは、頭を抱え跪き天を仰いだ。

　この男臭い騎士団訓練場に、少女の絶叫が響いた。

　・⋯━メイド長室☜━⋯・

「あらまあ！　王様もイキな計らいをするもんだねえ！」

「イキなって……はぁ～～～」

「あら、嫌なの？　また、騎士団を続けられるんでしょ？」

「男もしてじゃなく、お・ん・な・と・し・て・な！」

「それは仕方ないんじゃない？

　だって今の貴女、女の子なんだし！」

「みょん！！……」

　あーもー！

　当たってるだけに腹が立つ！

　腹が立つけど、言い返せない！

　だって、その通りだからあー！

「あ、そうそう！

　旧女騎士団跡って、酷く荒れてるんだってね！

　だったら、調理場用の掃除用具には予備があるから、持ってっていいからね！」

「掃除用具？」

「そ！　デッキブラシに、雑巾に、バケツ～～～あと」

「……あと？」

「洗濯場の用具から、゛ジョウゴ゛を借りていきなさい！」

「じょおごぉ？　何で洗濯場にジョウゴがあるの？

　普通に考えると、庭園の……」

「あ"・る"・の"・よ"！！」

「はいぃーーーーっ！！」

　ビシッ！(敬礼！)

「お掃除には、水が沢山必要だし、

　一々汲みに行くのは大変でしょ？

　洗濯場のジョウゴは、水が無限にでるから！

　それとも、井戸からわざわざバケツに汲んで行く気？」

「お借りしますですぅ！」

「うむ、よろしい！」

　……ってなわけで、ビオラは洗濯場へ向かった。

　・⋯━☞因縁の洗濯場☜━⋯・

　※第5話参照

「あのぉ～先輩？」

「あら？　ビオラちゃんじゃなぁい！

　どうしたの？　またオシッコちびっちゃって

　内緒でシーツを洗いに来たのかしら？」

「ちげぇーよ！　ちびってねぇーし！！」

「うふふふふ　うっそよん♪」

「うぬぬぬぬ……(震)」

　この先輩メイドは、

　ビオラが「浄化の杖」でやらかしてからというもの、

　なにかと弄ってくるのがたまに傷だ。

　でもまあ、可愛がってくれているのだとは思う。

「えっとですねぇ、メイド長のヴィーロさんから、

　洗濯場のジョウゴを借りなさいって言われてぇ～」

「あ、はいはいはい！　あのジョウゴね！

　あ！…………」

「……なに？」

「今度はジョウゴでやらかしちゃダメよ？」

「やらかさないし！！」

「はいはい♪　じゃぁ、待っててね？」

「はい……」

　しばらく待ってジョウゴを受け取ると、

　ようやく「旧女騎士団施設跡」にやって来た。

　・⋯━☞旧女騎士団施設跡☜━⋯・

「っほぉ～～～～すんげぇーな？」

　まさに、お化け屋敷！！

　壁のレンガには歯抜けがあるし、窓ガラスは割れているし、

　ツタは張りめぐらされているしで、気味が悪さこの上ない！

「や、やるしかねぇよな……」

　ビオラは、荷物を持って歩き出す。

　そして、施設のドアを開けた。

　・⋯━☞旧女騎士団施設跡前☜━⋯・

　カチャカチャ……カチン！

　　カキッ！……キィイィイィ～～～……

「うっひょぉ～～～(汗) 」

　施設跡の中は、埃で息苦しくなるほどだ。

　埃と腐った水の臭いに、湿気が酷い！

　雨漏りもあるせいか、所々に水たまりがあった。

「うっへぇ～マジっすか？　本気と書いてマジっすか？

　ここ、俺一人で掃除っすか？　ええ～そうっすか？」

　なんて、力いっぱいの文句を言う。

　と、そこへ突然少女の声がした！！

「何者だ！！」

「！？」

「ってやぁーーー！！」

　(背後から剣を振りかぶる！)

「ふん！」

　(デッキブラシで叩き落とす！)

バキッ！！

　(脳天にクリーンヒット！)

「きゃん！」

　ぼてっ……

「いだぁ～～～いん…すんすん……(泣)」

　(頭を押さえてひっくり返ったG)

「……なにこの娘《こ》？」

　ビオラに襲いかかってきたのは、

　騎士団？風の装備をした十代半ばの女の子だった。

　彼女こそ、いったい何者なのだろうか？

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読んでくださり、ありがとうございます。

王命によって、

ビオラは新たな役目を与えられました。

旧女騎士団の復旧、

そして団長としての再出発。

しかし、その先には

思わぬ出会いが待っているようです。

次回もぜひお楽しみに。