41話 マンション型のダンジョンを突き進む
先に進むにはフロアのモンスター全てを倒さないといけない、今までと変わったダンジョンへ入った僕達アンフィニアーミー。
幸いなのは浅草のゴーレムと比べて、僕達にとっては倒しやすい相手という事。斬撃や魔法がよく効くせいか、僕達の攻撃は通って豚のモンスターこと、ポークファイターやウォリアーを相手に無双しまくりだった。
「フンッ！」
護君が最後の一体となる敵を斬った時、登ってきた階段の方から大きな音が響き渡り、それが次へ進めるんだと理解する。
さっき聞いた時は驚いたけどね！
「うーん、レベルアップは無いなぁ〜」
リオンさんは通知の来ないスマホをじぃっと見つめた。
この階で6階。そろそろ一番上の8階まで近づき、相当な数のポークファイターとポークウォリアーを倒したつもりだけど、僕だけじゃなくリオンさんや護君のレベルも上がらない。
僕は元々スキルによって上がり難いし、護君も高レベルになって上がり難いだろうから、しかし何時もは道中辺りで上がるリオンさんも上がらないか……。
「それだけレベルが上がって強くなってきたって事じゃないかな？」
「うーん、あたし強くなってるのかなぁ。いまいち実感無いけど」
リオンさんは強くなってるのかなと、自分の手を見つめる。
ちなみに僕自身は強くなってると思う。そうじゃなきゃランクＧより上のダンジョンで戦ったり、ボスを倒すなんて不可能だから。
とは言っても頼れる仲間による力の方が大きいけどね、今戦えているのは。
後は前より魔法を使っても、すぐには空腹にならなくなってきたって部分かな。これが強くなった何よりの証と、ちょっと変わった証明だ。
「神城君まだお腹は空かない？ 大丈夫？」
「うん、まだ行ける」
リオンさんの空腹かどうかの確認を、僕は平気と答える。
「じゃあ次の7階が終わったら一度休憩しよっか。その上がボスかもしれないし」
「そうしよう。自分で大丈夫と思っても無意識に疲労が溜まり、戦いに支障が出る前に英気を養うべきだ」
確かに今は大丈夫だけど、何時お腹が空くのか分からない。また厄介なレアボスが出て消耗したまま戦う前に、しっかり休むべき。リオンさんと護君の言葉に僕も同意して、次の階で休む事に賛成。
これでフェイントかけて8階じゃなく、7階でいきなり出て来るような事は止めてねダンジョンさん？
「ブビィィーー！！」
7階に上がっても元気よく、声を上げながら僕達に襲いかかって来る。数はまた多く、白バージョンに黒バージョンと相変わらずポークファイターとウォリアーだ。
「はぁぁっ！」
そこへ更に冴え渡る護君の太刀筋が、1匹2匹3匹と斬りまくる。此処までの戦いで体が暖まって、動きが良くなってそう。
「フラム2！」
「ブビィィ〜〜！」
固まっていた集団のポークファイターに、僕は炎の渦を発生させれば纏めて飲み込ませる。やっぱりレベルアップのせいか、まだ空腹にはならなくて普通に使えた。
7階のフロアの敵も僕と護君で全て倒せば、8階への階段が現れる音が聞こえ、此処で予定通りの休憩。
「よーし、じゃあ食事の時間ね！」
リオンさんの見せ場がやってきて、腕が鳴るとばかりに背負う大きなカバンから、調理器具を取り出して準備を進める。
収納空間から取り出されたポークファイターに、アンチドートを使って毒部分を綺麗サッパリ取り除けば、リオンさんは包丁を使って捌き始めた。手慣れたもので鮮やかに切って、食べやすい豚肉にしていく。
僕達は見守るのみで、戦闘の時とは完全に立場が逆転してしまう。
「イノシシの時と同じステーキじゃ芸が無いからなぁ〜。揚げてポークカツにしとこ」
リュックから新たに油の入ったボトルをリオンさんは取り出し、フライパンで豚肉を揚げる下準備を整える。
新たに収納空間から卵を取り出し、豚肉に卵、パン粉をまぶしてフライパンで揚げ始めれば、やがて聞こえて来るカツの揚がる食欲の唆る良い音。
「でーきた！ リオンさん特製ポークファイターのポークカツ〜♪」
明るい笑顔と共に、皿へ盛り付けたポークカツを僕に見せる。見慣れたポークカツの姿だけど、凄く美味しそうに見えた。
「いただきま〜す」
僕は揚げたて、出来たてのポークカツにかぶりつく。衣がサクサクしながらも、口の中で溢れ出る肉汁と共に蕩ける豚肉が旨味となって、僕を美味しさの世界に誘う。
「すっごい美味しい……！」
何度も動画を出してコメントは言ったりしてるけど、美味しいという言葉しか出て来ない。
「美味い……」
絶品なポークカツにクールな護君も、思わずそんな言葉が出ていた。
「じゃんじゃん食べてボス戦に備えてねー。あたし達はレアボスに会う事になるんだろうし」
リオンさんの言葉にそうとは限らない、と言いたかったけど既に3連続でレアボスに会ってるから、正直僕もそうなるだろうなぁと思っている。
4回目であろうレアボス戦に備え、僕はこの美味しいポークカツを食べ進めて、空腹となる前にお腹を満たしておく。
「ご馳走様でしたー」
あっという間に美味しいポークカツを食べ尽くし、僕と護君は共に手を合わせた。
「ふ〜、美味しいポークカツだったけど、それだけじゃ栄養バランス悪いから野菜のモンスターとか出ないかなぁ？」
食事を済ませたリオンさんは肉じゃ栄養バランスが悪いと、野菜のようなモンスターが出ないかと願う。
何かそうなるとあんまり迫力無くて、コメディっぽいモンスターのイメージが強いかも。ダンジョンに出る野菜のモンスターってどういうのだ……？
「ダンジョン内でそんな贅沢は望まん。美味いというだけで充分恵まれている」
護君は座って食べていた姿勢から、立ち上がって出発の準備を進めていた。次も先陣切って戦う気満々って感じ。
「お腹も満たされたみたいだし、先に進もうー」
片付けてカバンに調理器具を元通りに収めると、リオンさんも動ける準備が整う。僕もお腹は満たされたし、再び出発しよっか。
僕達は8階への階段に向かい、そこを登って進む。
此処がゴールなのか、それとも更に上の屋上があってそこがフロアボスなのか、今の所は全く分からない。
やっぱりポークファイターに関係したボスだろうね多分。此処までのボスは道中のモンスターと関係してたし。
8階のフロアへ来ると目の前にエレベーターがあるのみで、後は広いワンフロアとなっていて、贅沢に広いエレベーターホールって感じの所だ。
「！ エレベーターが動いてるぞ……」
護君が左腰の鞘に手をかけながら、エレベーターの方を見据える。そこには1階から上がって、この8階まで数字の表示が変わっていく。
扉が開かれた時、エレベーターから1体のモンスターが出て来る。
「ブヒァァーー！！」
今までと違って白でも黒でもない赤バージョンのポークファイター。大きさは他の豚モンスターと同じだ。手には大きな斧を持っていて強そうな雰囲気が漂う。
「あれは、フロアボスのポークリーダーだよ！」
リオンさんから情報を教えてもらうと、此処のボスだと判明。これまでと違って大きさが普通で、通常ボスかな？と思ったけど僕はすぐ気を引き締める。
通常でもボスに変わりないし、強いはずだからね！
「ブヒィーー！！」
その時ポークリーダーは僕達へ猛然と迫って来る、ターゲットは護君だ。
「……」
でも護君は動く気配がなく、右手で剣の柄を握り締めたまま動かない。
「護君来るってーー！」
「ブヒァァーー！」
ポークリーダーは両手に持った大きな斧を護君へ、高々と振り上げてから力一杯振り下ろす。そこにリオンさんの来るという声がフロアに響き渡る。
フロアの床を砕く程の強烈な一撃だけど、護君は直後に左のサイドステップで躱してから抜刀。両手に持った剣で隙だらけとなった、ポークリーダーを斬りに行く。
「地竜斬！！」
それは力強い横薙ぎの一閃。護君の背後に竜の影みたいな物が出現すると共に、ポークリーダーの斧ごと一刀両断。
まさに必殺剣と言うべき一撃を前に、ポークリーダーは悲鳴を上げる間もなく、地面に倒れ伏した。
……あれ、一撃で終わり！？
