第6話 朝の風景
急ぎ足で教室に入ると、
室内は騒がしかった。
時計を見ると5分の遅刻だったが、
まだ先生は来てなかった。
一通り室内を見回してから、
俺は空いていた廊下側の
一番後ろの席に座った。
隣の席の色の白いおかっぱ頭の少女の
「おはよう」
という挨拶に、
俺も
「おはよう」
と返した。
どうやら。
俺の席はここで間違いないようだ。
彼女の名前を思い出そうと、
記憶の糸を手繰ったが、
残念ながらその先は、
ぷつりと切れていた。
名札に書かれた
「水上あすみ」
という文字を見ても、
彼女のことは思い出せなかった。
その時。
ドアが開いて、
1人の女性が入ってきた。
その顔を見て、
俺は懐かしさに口元が緩んだ。
畑中麻衣
中ノ島小学校6年3組の担任である。
子供達からは
「ナカマイ先生」
と呼ばれ慕われていた。
元気で優しくいつも笑顔で、
俺もそんな彼女が大好きだった。
この時。
確か彼女は23歳。
今、
こうして改めて彼女を見ると、
ツインテールに結んだ髪に
丸い眼鏡と化粧っけのない顔は、
若干、
女性としての魅力に
欠けているように思えた。
20年後は、
小学生でも
化粧をしている子がいるのだ。
どちらが正常なのか。
その判断は時代と共に変わる。
そして。
ナカマイ先生の
トレードマークでもある赤いジャージ。
年頃の女性ならば。
もう少しお洒落に
気を使ってもいいと思うところだが、
小学生相手にお洒落をしたところで、
彼女には
何のメリットもないことを考えれば、
これは
仕方のないことなのかもしれない。
しかし。
こうした飾らないところも、
彼女の魅力の1つだった。
ただ・・。
そんな彼女にも欠点があった。
それは。
男を見る目がないということだった。
というのも。
彼女は俺達が小学校を卒業してから
3年後に結婚する。
問題はその結婚相手だった。
猿田権造
6年2組の担任である。
猿田権造は体育会系出身の筋肉馬鹿で、
歳は30代半ば。
ナカマイ先生よりも
一回りほど年上だった。
太い眉毛の下にある一重の目は
常に何かを睨みつけていた。
大きな鷲鼻に、
口周りには針金のような髭。
見るからに。
男性ホルモンが多すぎる男だった。
そして。
時代遅れの軍国主義を思わせる
旧日本陸軍の軍服のような服を
いつも着ていた。
ちょっとしたことで怒鳴り散らし、
男子生徒には容赦なく手を挙げた。
20年後であれば。
暴力教師として
懲戒免職は免れないだろう。
この時代。
教師は聖職者と崇められていた。
「先生の言うことは絶対」
そして。
国中の子を持つ親達が
その信奉者でもあった。
しかし。
時の経過がその正体を暴き出す。
教師の不祥事が
次々と報道されるようになると、
聖職者というメッキは
少しずつ剥がれ始めた。
教師とて、
ただの人間なのだと。
得てして「先生」と呼ばれる人間は、
その本質に問題がある。
俺はそう考えている。
ナカマイ先生が
猿田権造と結婚したことを
当時風の噂で知った俺は、
激しい怒りと共に
強い失望を覚えたのだった。
ナカマイ先生は、
遅れたことを詫びると、
すぐに出席を取り始めた。
俺の記憶の中にある
何気ない朝の風景だった。
