第26話 戦闘訓練①
「おはよう、ククリちゃん」
「うー、おはよう、レブル……」
念話で声をかけたところ、ククリちゃんはまだ眠そうにしていた。
だから直接迎えに来たんだけど、どうやらまだ寝ぼけているらしい。
「え～っと、お父さんとお母さんはいるかな？ 挨拶をしたいんだけど」
ククリちゃんは先日、正式に僕の配下として配属されている。
そのことについて、親御さんにご報告をしようと思ったのだけど、姿が見当たらない。
ひょっとして留守なのだろうか？
「親父は遠征に出ててずっといないぞ。お袋は……、最初からいない」
「っ！？」
ククリちゃんが目に見えてシュンとしてしまったぞ！
どうやらマズい話題を振ってしまったらしい。
「そ、そうなんだ！ それじゃあ、朝ご飯はまだかな？ 良かったら僕と一緒に食べない？」
「レブルと一緒に……っ！ お、おう！ 食おう！」
苦し紛れに話題の転換を図ったが、上手くいったようだ。
今後は親御さんの話題には触れないようにしよう……
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……………………
…………
「レブル！ 肩車！」
「はいはい、どうぞ」
食事が終わったあと、僕はせがまれるままにククリちゃんを肩車する。
頭頂部を顎でゴリゴリとしてくるので若干痛かったが、ククリちゃんが楽しそうにしてるので我慢することにする。
「なんだか、さっきからご機嫌だね？」
「おう！ 誰かとご飯食ったのなんて初めてだったからな！」
「っ！？」
誰かとご飯を食べたのが、初めてだって……？
まさか、お父さんとも一緒に食べたことないのか……？
さっきククリちゃんは、「親父は遠征に出ていてずっといない」と言っていた。
もしかしなくても、その間ククリちゃん、この魔王城で一人だったんじゃ……
そう思うと胸がチクリと痛む。
……と同時に、ククリちゃんのお父さんへの怒りのようなものがこみ上げてきた。
（こんな小さい子を一人残して遠征に出てしまうなんて、一体どういう神経しているんだ！）
やむにやまれぬ事情があってのことかもしれないけど、だったらせめて誰かに面倒見てもらうとかあったのでは？
この魔王城にはギアッチョさんを筆頭に良い人が結構いるし、引き受けてくれる人も絶対にいたハズだ。
それをしなかったというのは、確実に親の怠慢である。
「ん？ どうしたレブル？」
「……なんでもないよ。それより、今日からは毎日僕と一緒に食事しようよ」
「いいのか！？」
「うん。僕もククリちゃんと一緒の方が楽しいしね」
育児放棄は看過できない。
ましてや、彼女はれっきとした僕の配下だ。
配下の面倒は、僕が見てあげないと……
僕は密かに、今後彼女の面倒を見ることを心に誓った。
ククリちゃんと戯れつつ、僕達は業務区画の最奥、演習場へとやってきた。
「レブル様ー！」
演習場に入ると、先に来ていたらしいサムソン達が駆け寄ってくる。
「おはよう、みんな」
「「「おはようございま（や）す！ レブル様！」」」
サムソン、スケさん、カクさんの三人が僕の前で敬礼のようなポーズをとる。
なんとなく倣って僕も同じポーズを取ったら、三人に慌てて止められた。
どうやら上位の者に取るポーズらしい。
そんなことは知らなかったので、僕はザッハ様にすら取ってないぞ……
あとでギアッチョさんに作法について確認しておこう……
「それで、今日は何をやるんでやすか？」
「今日は、サムソンとククリちゃんの戦闘力の確認をする予定だよ」
「戦うのか！？」
ククリちゃんが嬉しそうに反応してくる。
見た目はどう見ても幼女だけど、種族のせいなのかやはり好戦的なようだ。
「うん。二人には僕の召喚したモンスターと戦ってもらうよ。スケさんとカクさんは、モンスター側で射手として参加して欲しい」
「「わかりやした！」」
スケさんとカクさんは、昨日の戦闘でモチベーションが上がったのかやる気満々だ。
良いことなので、今日は気持ちよく射撃をしてもらおう。
「それじゃあ、まずはサムソンから始めようか。向こうの陣地に行ってもらえるかな？」
「は、はい！」
若干ぎこちない動きでサムソンが駆けていく。
どうやら、少し緊張しているようだ。
しかし、彼の戦闘力なら僕の召喚するモンスターを屠ることなど容易なハズである。
だからこそ、僕は遠慮なく攻めさせてもらおう。
「じゃあ、行くよ！ スケルトン召喚！」
まずは手始めとして、スケルトンを２０体召喚する。
数は多いけど、サムソンは無事凌ぐことができるかな？
