笑顔のまほう使い

ある小さな村に、人を笑顔にするのが大好きなゆあちゃんという女の子がいました。

ゆあちゃんは、困っている人を見るとすぐに駆け寄り、泣いている人がいれば真っ先に慰めました。そして、誰に対しても笑顔で接していました。

村の人たちは、そんなゆあちゃんのことを「笑顔のまほう使い」と呼んでいました。

しかし、ゆあちゃんには大きな悩みがありました。

それは、学校の勉強がとても苦手なことです。数字や漢字がどうしても頭に入ってこないのです。

「遊んでばかりいないで、少しは勉強しなさい！」

と、しょっちゅうママに怒られます。

「勉強しないと、将来こまるわよ」

これもママの決まり台詞です。ママに言われれば言われるほど、勉強をしたくはなくなります。

ある日、ゆあちゃんはママに反発をし、親友のまなちゃんやくるみちゃんと遊びに出かけました。

２人は、ゆあちゃんよりも勉強ができました。

「あれ、ゆあちゃん。勉強してないのー？」

「ゆあちゃんはいいなー。私は、『勉強しないと遊んじゃだめ』ってママに言われているのに…」

そう言って、２人は勉強をしないゆあちゃんを、だんだんと仲間はずれにし始めました。それでもゆあちゃんは、精一杯の笑顔で接しようとしましたが、とうとうひとりぼっちになってしまいました。

そんなある夜、ゆあちゃんはなくなったおばあちゃんの夢を見ました。

「ゆあちゃん、どうしたの？今日は笑顔のお顔じゃないね」

おばあちゃんが優しく微笑みました。

「あたしね、どうしても勉強が嫌いでやりたくないの」

泣きじゃくるゆあちゃんの頭を優しくなでながら、おばあちゃんが言いました。

「ゆあちゃん、勉強はどうして必要なのか、考えたことがあるかな？」

ゆあちゃんは少し考えてから、自信たっぷりに答えました。

「将来困るからってみんなに言われるの。でもあたしは、勉強が出来なくても、みんなを笑顔に出来ればいいと思う」

「そうね。ゆあちゃんは、笑顔のまほう使いだもんね。そこでせっかくだから、少し考え方を変えてみたらどう？」

「どういうこと？」

ゆあちゃんが不満げに言いました。

「たとえば学校で、『この問題分からないよー』って困っているこが近くにいたらどうする？」

ゆあちゃんは、はっとしました。

「一緒に考えてあげたり、解き方を教えて上げたりできるね」

「そう。勉強嫌いなゆあちゃんだからこそ、困っているこの気持ちが分かるはずよ。だから勉強は、自分のことだけじゃなく、他の人を助ける力にもなるのよ」

そう言って、おばあちゃんはゆあちゃんを強く抱きしめました。

「おばあちゃん、ありがとう。あたし、頑張ってみるよ。みんなを笑顔にするためにね！」

目覚めたゆあちゃんは、おばあちゃんの言葉を胸に、少しずつ勉強に取り組むようになりました。

すると、不思議なことに、友達との会話も増え、新しいことを学ぶ楽しさを知りました。

学校では、勉強を頑張るゆあちゃんの姿を見て、まなちゃんやくるみちゃんも応援するようになったのです。

「ゆあちゃん、最近勉強を頑張っているね。私、負けそうだなー」

負けず嫌いのまなちゃんが、ノートをめくりながらつぶやきます。

「私もだよ。ただ勉強は義務だと思ってやって来ただけだったからね」

くるみちゃんも言いました。

「そんなことないよ。勉強は、２人のほうが優秀なんだからね。でも、『笑顔」だけは、私が一番だよ！」

ゆあちゃんが笑顔でいうと、２人からも笑みが零れました。

「やっぱり友達っていいよね。これからも宜しくね！」

ゆあちゃんがさらに笑顔を見せると、２人も負けずと笑いました。

ゆあちゃんは、勉強も友情も、どちらも大切にすることができるようになりました。そして、村の人たちを笑顔にする「笑顔のまほう使い」として、これからもみんなの心を温め続けるのです。