第552話 敵の驕り
油断している隙を突くのは基本〜。
海底の洞窟でも大地の精霊とは一度やり合っている。アリオがぎりぎりまで自分に注意を引き付け、ひらりと巨大な片手を躱すと、賢者の少女は念話を続けてきた。
『アリオ、大地の精霊の攻撃は斬っても大丈夫！ あの子は臆病だから、核を地上に出すことはほぼ無い』
そういうことなら遠慮無しだ。相手は大精霊の一体で、大地そのもの。いくら地面の力が弱い閉鎖都市でも、手加減出来るような相手ではない。
『足元は任せる！』
『言われなくとも、やるさ』
旅を経るごとにコントロールの上がるつむじ風の精霊も頼もしい限りであった。空中が足場になることは、小回りの利く自分にとっては大きい。大振りにも程がある巨大な手を避けることは、そう難しいことではない。
――問題はつむじ風の精霊が操られないかだな。
するりと地面へ繋がる手首へと降り立ち、横方向へ魔物ごと一刀両断する。ぐるんと相手の首が一回転。
「あー！ やられちゃう！」
すんでの所で、魔物を後ろから巨大な片手がつまみ上げ、宙へと道化師を逃がしていた。斬った方の片手はざらりと崩れ落ちている。敵本体はすぐ目の前だというのに。遠距離攻撃でもなんでも良い。核を破壊さえすれば。
相手の急所が判明せず焦っていたが、もう見当は付いている。その時、念話、というよりエリアーデの思考整理のようなものがどっと頭に流れ込んできた。
『やっぱり、さっきまでと違って大地の精霊しか操れてない。その気になれば全身出てくるはずなのに、片手しか出て来ない……操れる魔力量に限界が……』
エリアーデの考えは分かった。
自分の持つ魔力を聖剣に流し込めるだけ流し込むと、通りが真昼のような明るさになる。これは魔力視で見ても同じことだ。うっと顔を背ける魔物に一足飛びで舞い上がった。
「うわあ、眩しい！」
その言葉を裏返すように、弱い闇の精霊たちが聖剣に纏わり付くが、気にはしない。
「大地の精霊以外を使ったな」
「何！？」
ほんの一瞬、大地の精霊への制御が弱まったことをエリアーデは見逃さないだろう。喉に土が詰まった住人の何人かは、自力で土を吐き出すことに成功していた。
彼女はトンと地面に大賢者の大杖を突くと、良く通る声で高らかに告げる。
「ここに座す全ての精霊たちよ！ かの魔物は理を冒涜する者！ かの者に相応しい報復を与えんことを！」
不思議だ。この杖の能力は解明されていないが、紫の宝玉が淡い光を放つと、先ほど湧いた殺気にも似た、しかし、どちらかといえば縄張りを主張する動物のような敵意が、熱気を帯びて空間に溢れかえった。精霊の何体かが賢者の肩にすり寄るところを見ると、杖そのものの能力というより、エリアーデが精霊に好かれやすいことに起因しているのかもしれない。
聖剣を防がんと、地面から巨大な手が自分を叩き落としに掛かるが、わっと湧いた小さな精霊たちの怒りの矛先は魔物へ向いていた。
「なんだよお前ら。僕やられちゃうじゃないか！」
イライラした様子の魔物は、ぐるんと再び顔を回す。すると大地の精霊の巨大な手が枝分かれし、襲い掛かる小精霊たちに掴み掛かる。
「大地の精霊！ 目を覚まして！！！ 精霊たちを潰してはいけません！！！」
少女の叫び声に、大地から伸びる腕たちがぴくりと一斉に停止する。完全に逆上した様子で、魔物は命令すら忘れていた。
「なんだなんだ、なんなんだお前ら！」
「自分では手を下さない、卑怯者らしいやられ方だな」
そう言い捨てる自分に顔を歪める笑い面。そう、この魔物は驕っている。絶対安全圏に居ると思って、核を隠す気が無いほどに。
【お知らせ】
※更新頻度は今後の仕事予定と相談中です。
・次回更新日: 2023/4/17（水）予定
・更新時刻: 20時台予定
※予定の変更がございましたら、Twitterアカウント(@medaka74388178)にてご報告させて頂きます。
