セオとアネット
ダイニングテーブルの上に、カップが四つ並べられた。
お茶を入れたのはシャルである。
「ありがとう。シャルロットちゃん。ほら、セオもいただいたら？」
アネットはソファーで寛ぎながら笑顔でシャルに礼を言うと、セオを睨みながら冷たく言った。
「こんなんで飲めるわけないだろ」
セオは体をよじり、椅子をガタガタといわせている。
セオとヴィリアムは、スライムで椅子に磔にされていた。
しかも、椅子は天井から吊るされ逆さまの状態だ。
因みに、ヴィリアムはまだ気絶したままだ。
「それもそうね。でも仕方ないでしょ？ 野蛮な男達に私の家を触られたくないもの。ふふふっ。いい様だわ！ ね、シャルロットちゃん！」
「えっ！？ セオとヴィリアム王子は野蛮なんかじゃないですよ」
「えー。そう？ 人の箱庭を火の海にしたのに？ あ、そうだ、セオ。パメラさんが亡くなったって聞いたのだけれど。──どうして連絡してくれなかったの？」
「……急だったんだ。朝起きたらベッドで寝てて。そのまま起きなかった。寿命だって、にゃん子サマが言ってた」
悲痛な顔でそう語ったセオに、シャルは心を痛めた。
アネットは、わん子サマをモフりながら俯き、しばらく黙り込んだ後、ようやく深いため息と共に口を開いた。
「そう。……連絡ぐらいしなさいよ」
「お前と連絡なんか取れないだろ」
「ふーん。酷いなー。それにお前お前って……何よその呼び方！」
「お前とは何年も前に縁を切ったんだ。お前としか言いようがないだろ！？」
「なんですって！？」
次第にヒートアップしていく二人に、シャルは意を決して口を挟んだ。
「あ、あの！？ もしかして……なんですけど。──二人はご夫婦だったんですか！？」
シャルの言葉に、セオとアネットは驚愕の表情で固まった。
そして二人で睨み合ったかと思うと、アネットは急に笑いだした。
「あっはははっ。こんなのを好きになるわけないでしょ？ やだぁ～。冗談よしてよ」
「そうだよ。シャル。こいつは……俺の元、姉だ。縁は切ったからもう姉じゃないけどなっ」
「へっ？」
二人の顔をよく見比べると、確かにそっくりだった。違うのは目の色くらいだ。
「私だって、もうセオの事なんか弟だって思わないんだから。なんかムカついてきた。さっさと出てってよ！」
「ああ。こんな所……って、駄目だ。アリス姫の呪いについて聞きたいことがあるんだ」
「はあ？ 私、関係ないし」
「やっぱりな……。そうじゃないかと思ってた」
「セオ……」
セオはアネットが呪いの犯人ではないと分かっていたのだ。
アネットはセオが自分を信じてくれていたと知り、嬉しくて頬を赤く染める。
しかし、そんなアネットをセオは冷めた目で見据えていた。
「他に誰がいる？ 災厄の箱に干渉できる奴。心当たりないか？」
「……あるわよ。ちょっと考えれば分かるんじゃないかしら？」
アネットはそう言うとヴィリアムを見つめた。
セオは呆れたように首を横に振る。
「ヴィルにはそこまでの魔力はない。光の巫女の封印を解くほどの力を持った王族は、城では見当たらなかったんだ……」
セオが眉間にシワを寄せて思考を巡らす中、アネットは尋ねた。
「いるでしょ？ にゃん子サマが見える王子よりも、魔力が強い王族が……」
