第八章 最終フェーズ：鏡像
パソコンの画面は白一色だった。
中央に小さく、黒い文字。
――最終フェーズ：鏡像実験。
澪が低く言う。「鏡像……？」
俺は目を細める。「ミラーテストか。自己認識の確認」
画面が切り替わる。
映し出されたのは、俺の部屋。
今、この瞬間の映像だ。
背中越しに、俺と澪が映っている。
坂東が無線で叫ぶ。「室内カメラは切ってあるはずだ！」
御堂の声が震える。「外部回線も遮断してるのに……」
観測者の声が、スピーカーから流れた。
「クレイジーマン。君は提示を拒否した。合理を捨てた。だが一つだけ、捨てていないものがある」
「何だ」
「自己像だ」
画面が分割される。
左に“合理的な相良”。
右に“非合理な相良”。
左の俺は冷静に都市を操作し、澪を切り捨て、観測者になる。
右の俺は感情に揺れ、母を守り、澪を選び、提示を拒否する。
「どちらが本物だ？」と観測者は問う。
「両方だ」
「違う。人は一つだ。選べ」
また選択か。
だが今回は、外的選択じゃない。
内的選択。
澪が小さく言う。「相良……」
俺は彼女の声を遮らない。
ただ、画面を見る。
合理的な俺は強い。
孤独だが、揺れない。
非合理な俺は弱い。
だが、誰かと繋がる。
観測者は続ける。「君は証明したいのだろう？ 狂気こそ合理だと。なら合理を選べ」
「違う」
「何が違う？」
「俺は“狂気が合理を超える瞬間”を証明したい」
画面が揺れる。
観測者が沈黙する。
俺は立ち上がる。
パソコンの前に立ち、キーボードを叩く。
「鏡像実験の前提が間違っている」
「ほう？」
「人は一つじゃない。状況ごとに変わる。合理も非合理も、同時に存在する」
澪が息を呑む。
俺は続ける。
「お前は最適解を出すために、人を単純化する。変数を削る。だが人間は削れない。矛盾の塊だ」
画面にノイズ。
――矛盾は非効率。
「非効率でいい」
俺は深呼吸する。
これが最後だ。
「俺は観測者にならない。だが合理も捨てない。両方抱える」
「それは破綻だ」
「そうだ。だから狂気なんだ」
その瞬間、画面の左右の俺が崩れ、混ざり合う。
観測者の声がわずかに揺らぐ。
「理解不能……」
俺は笑う。
「お前は完璧なモデルを求めすぎた。俺は不完全でいる」
澪が俺の隣に立つ。
「それでいいよ」
画面が真っ白に戻る。
数秒後、最後の一文が表示された。
――実験終了。
同時に、A室から緊急連絡が入る。
御堂の声だ。「外部侵入ログ、完全停止！ 観測者の回線が切れた！」
坂東が叫ぶ。「追跡不能だが、活動は止まった！」
静寂。
本当に、終わったのか？
パソコンの画面がゆっくりと暗くなる。
部屋には俺と澪だけ。
「……終わり？」と澪。
「分からない」
俺は椅子に座り込む。
疲労が一気に押し寄せる。
合理も非合理も抱える。
それは簡単じゃない。
常に揺れ続けるということだ。
だが、それでいい。
スマホは壊れたまま。
観測者からの通知はもう来ない。
数日後、A室は正式に事件終了を宣言した。
観測者の正体は特定できなかった。
だがプログラムは消え、都市も国家も平穏を取り戻した。
澪は正式にA室メンバーとなった。
坂東は相変わらず不機嫌で、御堂は忙しく、久瀬は静かに笑うようになった。
俺はどうか。
俺は、変わらない。
ただ一つだけ、理解した。
狂気とは孤独じゃない。
選び続けることだ。
合理と非合理の間で、揺れながらも決めること。
ある朝、澪が言った。
「ねえ、クレイジーマン」
「何だ」
「次の事件、来てるよ」
俺は笑う。
「退屈しなくていいな」
窓の外、都市は動いている。
人は矛盾し、選び、揺れる。
観測者がいなくても、世界は十分クレイジーだ。
そして俺は、今日も考える。
最適解なんて出さない。
ただ、選ぶ。
それが俺の狂気だ。
