１６：寝よう！
「サラ様、ナイトティーのご用意ができました。ブランデーを香り付けで加えています」
「ありがとう、ジョディ」
ジョディから受け取ったティーカップからは、アールグレイの柑橘系に、ブランデーの華やかで甘い香りが加わり、そのにおいをかいでいるだけでも落ち着く。一口飲むと、ホッと気持ちが和む。
結局。
ルドルフと3曲ダンスをした後、ホールに戻ってきたカイルとも3曲ダンスした。ウォルターは私がホールにいる間に戻って来ることはなかったので、ダンスはしていない。
ウォルターがなぜあんな言葉を言ったのか。その理由は結局分からず仕舞い。ルドルフやカイルにさりげなく尋ねても「虫の居所が悪かったのだろう」「クールが過ぎるとああなる」と、的を得ない答えしかもらえなかった。
ただ、二人とも「シュークリームを言い当てたから怒った!? まさか。そんなことで怒るわけない」と、そこだけはしっかり否定していた。
ウォルターのことは気になる。
気になるがどう考えても理由が分からない。
仕方ない。
これは悩んで解決する問題ではない。
どうしても気になるなら……本人に聞くしかないのだが。
本人もすんなり明かすかは……謎だ。
ということでモヤモヤした気持ちもあったが。
ナイトティーを飲んだことでかなり心が和んだ。
ちなみに。
朝食の席に一輪の赤い薔薇がなかったことを、ジョディが気にしている様子はない。祝賀舞踏会では普通に「そろそろお部屋に戻り、入浴をすると……。ナイトティーに丁度いい時間になりますよ、サラ様。それともまだ祝賀舞踏会をお楽しみになりますか？」と問われ、部屋に戻ることになった。
一方のノア王太子は。ホールに隣接した部屋で、隣国の男性王族達とテーブルを囲み、酒を楽しみながらの社交を行っていた。先に部屋を戻る旨を彼のバトラーに伝え、自室へ戻ったわけだ。
婚儀を挙げた翌日の夜に、お声がかからない。
元いた世界の感覚では、新婚不仲説が囁かれかねないが。
ソーンナタリア国では違う……と思う。
……本当に違うのだろうか？
気持ちを落ち着けようとナイトティーを何度も口に運ぶが。
ウォルターの件の時のように、心が和んでくれることはない。
ため息をついてチラッとジョディを見ると。
バッチリ目があった。
微笑したジョディは……。
「サラ様、もしかしてノア王太子様に会いたいのですか？」
ドキッ。
またも核心をつく言葉。
やっぱりジョディこそが千里眼の力を持っているのでは!?
「……そうね。一応、新婚なわけで。それに昨晩、私は爆睡してしまい、夜の儀がその……ね。だから今晩は……と思ったりして」
私の言葉を聞いたジョディはクスリと笑う。
そして優しくこんなアドバイスをしてくれる。
「焦らなくても大丈夫ですよ。朝食の時のサラ様とノア王太子様はとてもいい雰囲気でしたよ。それに昼食会でも夕食会でも、二人は息が合っている感じがしました。決して不仲なわけではないですよね。まあ、お世継ぎを早く、というのがあれば我々も気が気ではないですが、幸い二人ともまだお若いですから」
「そ、そうよね。そうなのだけど……。でも今朝、ジョディも今晩にも声がかかるって言っていたじゃない。でも実際、薔薇はなくて……。そうなるとノア王太子様は、私が昨晩爆睡していたことを怒っているのかなって」
ジョディはベッドに腰かけ、空になったティーカップとソーサーを受け取ると、そのままサイドテーブルに置いた。その上で私の手を握った。
「サラ様。ノア王太子様はお優しく、寛容な方です。そんなことで怒るわけがないですよ」
「ではどうして……」
「まあ。婚儀の翌日ですから。男性同士、少し盛り上がりたいのではないですか。もちろんノア王太子様は、サラ様との間の出来事を、ベラベラ話すことはないですよ。でもそれ以外の男性がしゃべりたいのでしょう。そういうお話を。まだ未婚の方も多いですから。嫉妬もあるのではないですか。何より、サラ様は異世界乙女です。招待客の多くが、サラ様と婚儀を挙げるノア王太子様に、羨望の想いをお持ちですから」
なるほど。
言わんとすることはよく分かった。
男性同士の付き合いって、そういうの、あるよね。
しかし。
異世界乙女の人気って……。
まあ、それだけ千里眼の力がすごいということなのだろう。
そう。
千里眼の力。
ヒロイン顔ではない私に、千里眼の力があるのか分からない。
というか。
私、ホント、何者なのかなー。
ひとまず悪役令嬢にも邪魔されず、すんなりノア王太子と婚儀を挙げることができたけど……。
……。
そこでふと、気づく。
まさか。
私はヒロインなのかよくわからない。
だがもしかしたらこの後、正真正銘のヒロインが登場することがあったりする!? もしヒロイン顔の女性が召喚されたら、私、もしかして離婚!?
え、そうなると、むしろ私、悪役令嬢じゃない……!?
え、私、悪役令嬢だったりする!?
いや、でも、この容姿は悪役令嬢のものではない。
というか、この世界には悪役令嬢はちゃんといて、今は隣国に――。
「サラ様、大丈夫ですか!?」
「だ、大丈夫じゃないわ。私、ものすごく不安。……離婚されるかもしれない」
「!? どうしてそうなるのですか!?」
「だ、だって……」
異世界から来た乙女……という点は確かにそう。
でも千里眼の力があるかは分からない。
だってゲームでは、当たり前のように使えていたから。
千里眼の力では、瘴気の襲来を察知できる。
でも、イベントや本編ストーリーを知る私だと、瘴気の襲来を察知するわけではなく、知っているわけで……。
それに私はヒロイン顔ではない。
この後、本物のヒロインが召喚されるかもしれない。
その上、ノア王太子は……一輪の赤い薔薇を用意していなかったのだから。
いや、落ち着け、落ち着こう、私。
こんなに取り乱しても、すべてをジョディに話せるわけではない。
唯一話せるとしたら、一輪の赤い薔薇がなかったことだけで、それについては既に話している。それなのに繰り返しうじうじ話していたら、さすがのジョディも呆れるだけだ。
今、私が知りたいことは、千里眼の力があるかどうか、だが。
これは……正直、確認のしようがない。
となると、この後、ヒロインが召喚されるかどうかだが。
！
異世界から乙女を召喚できるのは、賢者アークエットだけだ。
つまり。
今後、乙女の召喚を考えているかどうかは、彼に聞けば解決だ。
今、今、何時!?
まだ23時半前。
祝賀舞踏会はまだやっているはずだ。
賢者アークエットもいるかもしれない。
よし。
彼に聞きに行こう。
でも……。
今からドレスに着替えて化粧して髪を結うのは……。
そうだ！ この部屋に呼べばいいんだ！
私は王太子妃。立場的に部屋に呼ぶことができるよね？
それならガウンを羽織るだけでOKだ。
「ジョディ」
「何でしょうか」
「賢者アークエット様と話したいの」
「藪から棒に、どうしたのですか？ でもまあ、分かりました。明日、使いの」
「今からは無理かしら？ 祝賀舞踏会は2時過ぎまででしょう。まだ賢者アークエット様はホールにいるかもしれないわよね？」
ジョディは絶句している。
えっと……そんなに非常識な発言をしたかな？
祝賀舞踏会はまだやっているわけで、おかしくないと思うのだけど……。
「そ、そんなことをしたら、不貞を疑われますよ！」
「!? な、どうして!?」
「どうしてって……。サラ様がいた世界は寛容なのでしょうか。こちらの世界では、こんな時間に部屋に男性を招き入れたら、不貞をしようとしていると思われても仕方ないですよ」
むむむむむ。
そうなのか。
「で、でも、部屋にはジョディがいても？」
「関係ありません。まず、こんな時間に王太子妃の部屋に男性が訪れるのを、誰かに見られたら……。部屋の中に誰かいるなんて分からないのですから。変な噂が立ち、大変なことになります」
なるほど。
そう言われると……納得だ。
「……ジョディの言う通りね。……それで明日のボート遊びには、賢者アークエット様も来るのかしら？」
「ええ、明日、いらっしゃいます。そうですよ。明日のボート遊びの時に、話があるなら尋ねればいいのですよ、ね、サラ様！」
おっしゃる通り！
何を私は焦っていたのか。
今日はノア王太子も来ない。
明日は賢者アークエットにヒロイン召喚について聞ける。
だから今日はもう――
寝よう！
本日公開分を最後までお読みいただき
ありがとうございます！
次回は明日、以下を公開です。
１０時台「食べ物に弱い私」
１２時台「甘い甘い時間」
２０時台「もう嬉しくてたまらない。」
更新通知をオンにしたブックマーク登録を
ぜひご検討いただけると幸いです♪
では皆様にまた明日会えることを心から願っています！
