010(トップシークレット)
ーーバサラとキノを乗せたタクシーは、アンタレス飯田基地に着く。ここは、オフィスから実弾訓練所、フライングバスのドックまである、対宇宙人施設の中枢だ。
「お客さん、支払いは現金で頼むよ」
「今どき、古風だな。いくらだ？」
「５０００円だ」
「地下タクシーめ」
キノは財布から５０００円札を出して支払う。
この時代、電子マネーが主流だが、現金に比べたら不安定だ。クラッキングとファイアウォールのいたちごっこ。いつ全財産を抜き取られるか分からない。安定な資産とされる、宝飾品、円、ＵＳドル、ユーロが重宝される。
バサラとキノは基地のエントランスで網膜スキャンをして、アンタレス所属の者と確認され、ゲートが開く。そして、エレベーターに乗り、最上階の長官室に向かう。
二人が長官室の前に着くまで、バサラは何度もため息を吐く。
「私がフォローしてやる。シャキッとしろ」
ガチャっと、キノは長官室のドアを開ける。バサラは心の準備が出来ていない。
「失礼します！ 織田長官！」
二人は中に入る。テニスコート１面分ほどの執務室だ。
「キノ君と真田隊員」
バサラは大目玉を覚悟した。
「こ、この度は、大変申し訳ありませんでした！」
「金に手を出したみたいだね」
「済みません！ ほんの出来心で！」
バサラは頭を下げる。
「私の監督不行き届きです！」
キノも頭を下げる。バサラは後悔している。〝キノさんに頭を下げさせて絞まったと〟
「まあ、落ち着きたまえ。最近、トラピストの使徒が不審な動きをしてるそうじゃないか」
「き、金の事ですか？」
バサラとキノは頭を上げる。
「共存するには増えすぎてしまったんだよ。トラピストの使徒は」
「と、言いますと？」
「金は母船の燃料になるかもしれない。帰ってくれたら、万々歳じゃないか、トラピスト１系列の惑星に」
「確かにそうですが」
「トラピストの使徒は、我々地球人に早めのシンギュラリティ、技術特異点をもたらしてくれた。今や火星や木星の衛星まで直接人間が探査出来る。しかし、しかしだ…………」
織田長官は何やら言葉に詰まってるようだ。
「約40光年もの距離を生物を絶やさずに移動する手段。それと、地球の公転軌道をずらした手段。どちらも、トラピストの使徒は教えてはくれない」
「人間の叡知が結集しても、あやふやな仮説を立てるのが精一杯ですからね」
「武器もだ。人間用にチェーンは開発出来たが、未だにビーム兵器は人間は使用できない。真田隊員みたいな、ハイブリッドでもね」
