外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

大規模クエストとかつての仲間７

　誰かが呼んだらしい騎士団の数人がやってくるのが見えて、俺は現場から退却した。

　リーナを養分にする害虫の一匹を駆除した。

「あとは……」

　俺は月に陰る古城を目指す。

　警備の兵士は各所にいたが、こちらの気配を察知しそうな敵もいなさそうだったので、スキルを使うことなく、陰を利用してモイサンデル卿の部屋を目指す。

　最上階にやってくると勘で部屋を探った。

　要人は、脱出経路を確保してあることが多い。城の構造を見たところ、地下に逃げれるようになっているらしかったので、それから逆算すると、おおよその場所は割り出せる。

　それらしき部屋に、俺は正面から堂々と入らせてもらった。

「誰だ」

　大仰な机の奥に、ランプに照らされているまだ若い貴族がいた。

　細面の紳士然とした男だった。

「こんばんは。夜分遅くに失礼いたします」

「……丁寧な割にはノックはしないんだな？」

「リーナ……勇者パーティの小さな女の子が、孤児院にいたことはご存知ですよね」

「何者だ。何の話をしている」

「パスカが全部教えてくれました」

　チッ、とモイサンデル卿は小さく舌打ちをした。

「誰だ、おまえは」

「俺はフェリンド王国、特務公安課の者だ」

　いつか使った偽の肩書を名乗っておく。

「聞かない組織だな」

「陛下直属の諜報機関だからな。おまえのような貴族は知らないはずだ。着服した王からの資金を返してほしい。それと、胸糞悪い地下闘技場を廃止にしてほしい」

「……誰に意見していると思っている。このルーカス・モイサンデルだぞ」

「誰であっても、俺はこの主張は変えない」

　手にしていたペンを置いて、言って聞かせるように、モイサンデル卿は言う。

「わかってない。まるでわかっていない。誰がこのフェリンド王国を支えていると思っている。私だ！　このモイサンデル家当主の、この私だぞ！」

「何度も言うが、おまえがどこの誰だっていい」

　ちらちら、と扉の外を気にしているモイサンデル卿。

「騎士団は来ないぞ。とくに、おまえが頼りにしていそうな、パスカはな」

　今ごろ、犬の餌にでもなっているだろう。

　フォークがあるのだから、お行儀よく食事してほしいものだ。

「……」

　騎士団の全員が、パスカのような者やその取り巻きばかりではなかった。

　パスカを倒したあと、屯所に行き、真面目そうな男を見つけ話をした。

　話の途中でその男が副団長だとわかったが、騎士団内でも、パスカに意見したくてもできない状況だったという。

　俺が一歩近づくと、ガタリ、とモイサンデル卿は椅子から立ち上がった。

「何が……何が目当てだ！？　金がほしいのならいくらでもやる！」

「人の話を聞いてないのか。おまえが懐に入れて、地下闘技場の運営費に充てただろう金を返せと言っている」

「なんで、それを……」

　地下闘技場の建物自体は古かった。

　だが、そんなに古い建物なのに、客が快適に楽しめるようなシステムが作られていた。

　あれはかなり最近のものだ。

　モイサンデル卿の余裕綽々だった表情に、焦りも汗も浮かんでいる。

「も……元々は、モイサンデル家の金……！　どれだけ私が国に金を治めていると思っている！」

「徴収額は、それぞれの領地に見合ったものだ。不当な額を要求してはいない」

　と、以前ランドルフ王は言っていた。

「この前の戦費だってそうだ！　我がモイサンデル家が金を出してやった！　それなのに見返りはなしだと……？　ふざけるな！」

「負けていれば、領地どころか命も亡くなったがな」

　どんな男かと思えば、守銭奴か。

「く、来るな！　私を誰だと思っている！」

「何度も同じことを言うやつが俺は嫌いだ」

「領地で闘技場を運営して何が悪い！」

「それだが、今日通ってみてわかった。あの闘技場は、モイサンデル家の領地ではない。ギリギリだが、バルデル家の領地に入る」

「は……？」

　ぽかん、と間抜けのように口を開けた。

「で、デタラメを言うな！　あ、あれは我が領地から入れるように作られていた！　であればモイサンデル家の物だろう！」

「ずいぶん乱暴な論法だな」

　ごん、と机を蹴ると、思ったより派手な音が出た。

「ひぅあっ！？」

「どうするんだ。金を返すか？　それともランドルフ王に泣きついてみるか？」

　バルデル卿の領地であれば、モイサンデル家の理屈理論はまったく通じない。

「真相が明らかになれば、おまえは他家の領地で、野蛮な行為に及んだ最低の貴族として歴史に名を残すだろうな」

「き、貴様……！　さっきから言わせておけば……！　このモイサンデル家は！　王家の遠縁にあたる！　ということは、だ。王家に弓を引くのも同じ！」

　ついには、フェリンド王家を盾に取りはじめた。

　呆れを通り越して笑いそうになってしまう。

「今回の件は、何が起ころうとも何も知らない、とランドルフ王が言っていた」

「う、嘘だ……！　どうして、モイサンデル家を……！　み、見捨てたのかぁぁぁぁぁ！？　この、ルーカス・モイサンデルを！」

　泣きそうな顔でモイサンデル卿は喚いた。

「見捨てたんじゃない。見放されたんだ。孤児院に支払うはずの金を地下闘技場の運営資金にし、おまけにその内容は胸糞が悪くなるような蛮行……縁を切られることも覚悟しておけ」

「そ、そんなぁ……」

　壁に背をつけ、ずるずる、とモイサンデル卿は座り込んだ。

「返すから……このことは、どうか、見逃してくれ……ください……」

　小さく震える体で、モイサンデル卿は頭を下げた。

「見逃すも何も、俺はランドルフ王へすべて報告している。その上で、おまえの身に何が起きても知らぬ存ぜぬ、だと言ったんだ」

「そんな……じゃあ、私は……」

「おまえが拠り所にしていたモイサンデル家は、おまえが潰すことになるな？」

　ぐっと拳を握ると、今度は吠えた。

「私が運営をやめようと、あの享楽の見世物を観たがる客は必ずいる！　私をどうこうしようとも、終わらない！」

　その瞬間だった。

　カッ、と凄まじい光が部屋を照らすと同時に、大きな轟音が響く。

　空気が激しく振動した。

　窓の外の遠くで、砂煙と黒煙が立ち上っているのが夜でもわかった。

「な、なんだ、今のは……」

「あれは……闘技場のほうからだな」

　まさか……？

「な、何があった！？　私が、金を使って使って使って、整えたあの闘技場に――！」

　砕けた腰のまま、どうにか立ち上がり、引き出しから双眼鏡を取り出して見る。

「――ふ、ふ、吹っ飛んでる……吹っ飛んでるぅぅぅぅううう！？」

　双眼鏡を奪い俺も覗いてみると、そこには、大きな大きなクレーターができていた。

　地下に『何かの施設』があったらしいが、『強力な謎の魔法』で消え去っている。

　こそこそと動く数人の陰も見えた。

　ちびっ子魔法使いはおねむの時間なので、まあ、誰かは想像がついた。

「もう……好きにしてくれ……」

　モイサンデル卿の心が完全に折れた瞬間だった。

　そのまま俺はモイサンデル卿を王都まで『ゲート』で連れていくことにした。

　深夜にランドルフ王の私室を訪ねると、仕事中だったらしく一人で書類仕事をしていた。

　俺は、事と次第を一から説明していった。

「……そうか。他家の領地であったか……。しかし、殺さなかったのだな、ロラン」

「悪人を全員殺すわけではない。どうしようもない人間は殺すがな」

　それに、一応は王家と血の繋がりがある男。

　暗殺を黙認するようなことを示唆したが、処遇、処罰をどうするかは、ランドルフ王に委ねるのが一番だと思った。

　俺は、うなだれるモイサンデルの髪の毛を掴んでこちらをむけさせた。

「おい」

「ひっ」

「今度何かあったときは、パスカのように容赦なく殺す。覚えておけ」

「は、はぃぃ……」

　他人の行動を律するとき、恐怖を与えるのが一番効果的だ。

「ロラン、今回の件は、礼を言わせてくれ。どうしようもない男だとしても、フェリンド王家と一応血の繋がりがある。闘技場の件もそうだ。あと、力になってやれずにすまんかった」

「もういい。夜が明ける」

「朝食を一緒にどうだ？」

　俺はその誘いには首を振った。

　そうか、とランドルフ王は笑った。

「すまない。仕事(あさ)に間に合わなくなる」

　それに、あの優しいちびっ子魔法使いが、目を覚ますまでには帰らないと。