外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

王都へ出張４

　王都西支部の支部長室にて。

「閉館がすごく遅いですよね。それは？」

　俺は支部長のスタンに尋ねる。

「それは……ええと……。夜遅く報告にやってくる冒険者がいるから……」

「では、閉館を二〇時にし、それ以降は報告を受ける窓口だけ開けておきましょう。ここ数日様子を見させてもらいましたが、営業していてもやってくる人は片手で数えられるくらいでしたし」

「そ、そうか……」

　俺の提案に、スタンはメモを取っていく。

　ローテーブルを挟んでこちらとあちら。

　どっちが上司なのかもうわからない状態だった。

『どうしたら、いいのか……？』

　ギルド運営についてスタンから相談を受けたので、俺はこうしてあれこれ提案をしていた。

　昨晩、終礼で謝罪したように、自分が相当マズイことをしていると自覚したらしい。

「鑑定の手間もありますし、採取、討伐の証は一旦預かり、翌日出勤してきたときに鑑定し、報酬を渡すということにしませんか？　開館直後にクエスト報告をしに来る人は二、三人ほどですし」

「た、たしかに……朝、鑑定部署は手が空いていることが多いようだ……」

　ふむふむ、とペンを動かしながらスタンは言う。

「となると、閉館後は一人を報告受付に……？」

「それが好ましいと思います。そうすれば、夜も朝も職員の仕事に無駄がなくなると思います」

　あくまでも俺は提案をしていった。

　それをよしとするかどうかは、ここの長が考え決めることだ。

　スタンは頭の固い男で、規則だのこれまでのやり方だのにこだわり、現場にそれを強いていた。

　仕事の効率の良し悪しなど二の次……というか、考えたことすらないありさまだったようだ。

　他の職員の話によると、貴族と繋がりがあり、それでロクに現場を知らないまま支部長に出世したという。

　ギルドでも貴族の後ろ盾があるだけで、ずいぶんデカイ顔ができるようだ。

　コネだけで出世。

　自身はロクに仕事ができない。

　現場の声を聞かない。

　スタンは部下に嫌われる要素の三拍子が揃っていた。

　それもあり、昨日不満が爆発したのだ。

「いきなりギルドのシステムを変えれば、文句を言う冒険者が出てこないだろうか」

「変えるとなったときは、クエスト斡旋時に、職員がそう案内すればいいだけの話です」

「それもそうか」

　ふと手を止めて、ぽつりとスタンは言う。

「部下たちは……納得してくれるだろうか」

「わかりません。だから、指示するんじゃなくて、話し合うんです」

　ここで数日仕事をして思ったのは、ラハティ支部はチームとして仕事をこなしているということだった。

「部下ではありますが、仲間です。支部長のあなたが彼らをまとめて、チームにしていくんです」

「……うむ」

　心を入れ替えたのか、昨日までとは態度が変わり、ずいぶん真摯になっていた。

「他の王都の支部は、私がやってきた今まで通りのやり方をしています。やり方を変えると、そちらの支部長たちからも文句が出そうな……」

　ううん、とスタンは唸る。

「失礼します！」

　職員が一人慌てて駆け込んできた。

「あの！　アルガンさん……お、お、お客様が――」

「はい？」

「ま、ま、マスターが、いらっしゃいました！」

　どこかで出張のことを聞きつけたな？

「いない、と言ってください」

「いや、しかし……」

「おぉーい！　ロラァーン！　いるのはわかってるんだぞぉー！　出てこぉーい！」

　ギルドの中からよく通る大声がする。

「チッ」

「舌打ちした！？」

　俺はスタンに一度会釈して席を外す。

　カウンターの向かい側には、髭面の丸顔の大男が立っていた。

「相変わらず声がデカイな」

　がっはっは、とタウロは大笑いする。

「それがオレの取柄だからなぁ！」

「ひとつ教えておいてやる。俺は、必要以上に声がデカイやつが嫌いだ」

「はっはっは。まあ、そう言うな」

　前回本部の部屋に呼び出されたとき同様、きっとロクな用件じゃない。

「アルガンさん、ため口利いてる」

「正面切って嫌いって言っちゃってるんだけど！」

「仲良いのか？　それとも悪いのか？」

　どかっと受付用の椅子に座るタウロ。

　俺はそれを見て、手を振って払う動作をする。

「邪魔だ。そこは冒険者の席だ」

「おっと。すまんな！」

　応接室を借りることにして、タウロを案内した。

　どかっとソファに座るタウロ。

　長話をするつもりはなかったので、俺はソファの背に尻を乗せるだけにしておいた。

「で、何だ？　ギルドマスターってやつは、どうやら暇らしいな」

「そんな皮肉を言うなよぉ。これでも忙しいんだぞ？」

　どうだか、と俺は肩をすくめる。

「以前王都に講習で来ただろ？　そのときに、オレとおまえが、旧知の仲だと本部で知られたんだ。それで……ラハティ支部をこの前表彰しただろ？　その功績は、おまえの力によるところが大きい」

「俺一人の力じゃない」

「それはおまえの主観だ。客観的に見れば、誰もがそうだと思える実績をおまえが上げている」

「周りの人間がどう思っていようがどうでもいい」

「だからなぁ、ウチの支部へ来てほしい、とオレ伝いに話がいくつも来ている」

「ただの引き抜き話か」

「冷たい反応だなぁ、相変わらず。可愛げのない男だ。給料を今の倍以上出すというギルドもある。エース職員にしては、今の待遇はちょっと悪いんじゃないか、と思っている支部長が多い」

　俺には『ゲート』がある。

　どのギルドに通うとしても通勤に苦労はないだろう。

　懐に入れていた書類をタウロはテーブルに広げた。

　そのせいで、汗で紙はふやけ、クシャクシャになっている。

「俺が嫌なのは、そういうところもだ」

「？　何の話だ？」

　きょとんと目を丸くするタウロ。

「何でもない」と俺が首を振ると、説明をはじめた。

　紙は、それぞれの支部長からの異動要望書のようだ。

　どの町のどの支部からの要望で、給料、その他待遇などが記されている。

「どうだ？　一度話を聞いてみるか？」

「……アイリス支部長に、このことは？」

「アイリスも知っている。おまえのことを認めているが故に、この件は何も言えない、と」

「そうか」

　ライラに相談したらなんと言うだろう。

　あいつの生活環境が変わるわけでもないので、単純に喜んでくれるかもしれない。

「オレは本部にいるから、また訪ねてくれ。もしいなかったら、適当な職員を掴まえて手紙でも渡してくれ」

　そう言い残して、タウロは席を立ちギルドをあとにした。

「盗み聞きとは、あまりいい趣味とは言えないですよ」

　俺が言うと、スタンが中に入ってきた。

「すまない。マスターが何の話をしているのか気になってね……。それはそうと、アルガン君、すごいじゃないか」

「引き抜きのことですか」

「ああ！　よその支部から支部へ冒険協会の都合で異動することはあっても、請われて異動なんて、私ははじめて聞いた！」

「そうなんですか？」

「キャリアアップ……出世……男はそうでないと」

　うんうん、とスタンは大きくうなずく。

「あれこれ提案してもらってわかった。君は平職員で終わってはいけない。平職員の器じゃないんだよ」

「『普通』の器ではない、と……？」

「何が普通なのかは、君が決めることだ。今は一週間の期限付きでヘルプとしてここにいるが、ずっといてほしいくらいだ」

　ははは、とスタンは笑って、俺の肩を叩いて部屋から出ていった。