外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

慰安旅行５

「ライラ、魔族が使う魔法の中に、死霊魔法があっただろ。教えてくれ」

　それをどうするかなんて、ライラは訊かなかった。

「あるにはある。だが……禁止魔法のひとつでもあるのだ」

「魔界のルールは知らん。そしてここは魔界じゃない」

「どうして禁止しているかというと、術者への負担が大きすぎるからだ。魔法によって、生命力の

一部を移植する……と言えばわかりやすいか？　ランクでいうなら、文句なしの位階一等の魔法センスが必要となる」

「理屈は何だっていい。ディーを起こす」

　こうして、俺はライラに一からその死霊魔法の理屈を叩きこまれ、魔法陣や手順を教わった。

「失敗すると、どうなるのか、妾にも想像がつかぬ……。妾も、幼い頃に一度使ったっきりだ。そのときは成功したが……」

　心配そうな顔で、ライラは見つめる。

「ディーをこのまま腐らすには惜しい。ちょっとくらい構わん」

　ライラ指導の下、魔法陣をふたつ描きひとつにディーを乗せ、もうひとつには俺が乗った。

　魔法を発動させる。

　まばゆい光で視界が白に塗り潰される。

　気を失う感触があった。

　目覚めると、宿屋の天井が見えた。

「死に損なったか」

　ベッドに貼りついたように、体が動かない。

　全身が気だるく、指一本動かすのも億劫だった。

「それは、わたくしのセリフよぅ」

　ひょこ、とディーが俺の顔をのぞきこんだ。

「……成功した、のか？」

「ライリーラ様に聞いたわぁ。もう、やんちゃ」

　ちょん、と鼻の頭を小突かれた。

　む、とディーが怒ったような顔をする。

「わたくしを助けるために、死霊魔法を教わって使って一朝一夕で成功させちゃうなんて……なんてセンスなの」

　人間の魔法で、俺が扱えるのはいいところ中級魔法までだった。

　魔族側の魔法のほうが合っているのかもしれない。

「……失敗したらどうなるのかわからないのに……何でそんなバカなことを……」

「おまえは俺の物なんだろ？　おまえの命をどうしようが、俺の勝手だ」

「もう、すぐそうやってカッコつけるぅ……」

　ちゅ、とディーは頬にキスをした。

　ひんやりしていて心地いい。

「傷は……痛むか」

　ディーはふるふる、と首を振った。

「感覚は以前より薄いみたい。こんな体にした責任、取ってもらうわよぉ？」

　するする、とディーがベッドの中に入ってくる。

「うふふ。今ならなーんの抵抗もできないのよねぇ、ロラン様は」

「死霊魔法は成功したようだな」

　かぷかぷ、とディーが甘噛みをしてくる。

「そうよぅ、わたくし、吸血鬼でゾンビなんだからぁ」

　吸血衝動のようなものはもう感じないそうだ。

　だが、吸血槍は召喚魔法の一種でもあるため、今も使えるらしい。

　身体的にはゾンビ寄り。能力はそのままだとディーは言った。

「そっちのほうが便利だろ。昼夜問わず歩き回れる」

「もうっ。だからぁ、エッチなことをすると屍姦になっちゃうのよ？」

「さすがに俺もそんな趣味はない」

「大丈夫よぅ、わたくしが上手にやって目覚めさせてあげるわぁ。でも、今はダメよぅ。胸に大穴が開いてるんだからぁ」

「夢と希望でも詰め込んでやろうか」

「もうっ、ロラン様ったらぁ♡　でーも、穴は多いほうがいいでしょぉ？」

　ちゅっちゅ、かぷかぷ、と俺はディーにされるがままだった。

　ゴゴゴゴゴゴゴ、と変な音が聞こえると、入口に拳を震わせるライラが立っていた。

「話し声が聞こえると、慌てて戻って来てみれば……！　そなたらは……！」

　生唾をごくりと飲んだディーが、そっと俺のベッドから出ていく。

「わたくし、思い出したことがあるわ……」

　出入口はライラが塞いでいるので、ディーは窓から出ていった。

「まったく。油断も隙もない」

「俺はどれくらい眠っていた？」

「丸一日だ。成功したのはわかったが、どれほど反動があったのか、妾にもわからなかった。その様子だと、軽かったらしいな」

　ベッドの脇で、ライラが俺の髪を撫でる。

　うるるるるるる、といつの間にか目にいっぱいの涙を溜めていた。

「心配、した……」

「悪かった」

　ぐすん、と鼻をすすりはじめたライラ。

　手を動かせないのが、これほどもどかしいと思ったことはなかった。

　他の職員たちには、風邪で寝込んでいるとライラとディーが説明してくれたらしい。

「寝ている間、たくさん口づけをした」

「そうか」

「だが、反応がないから、すこし悲しかった」

「そうか」

「目覚めるのでは、と期待した」

「そうか。残念だったな」

　泣き腫らした顔をライラがゆっくりと近づけてくる。

　そっとまぶたを閉じた。

「ちょっと――支部長はあとでいいじゃないですか。あんまり押しかけると迷惑ですからっ」

「そのセリフ、そっくり返すわ」

　声に、びくんとライラが身をすくませ、すっと居住まいを正す。

　こほん、と咳ばらいをするが、頬が赤いままだった。

「妾さん、ロランさんの具合どうですかー？」

　ひょこっとミリアとアイリス支部長が顔を出した。

「う、うむ。この通り、目を覚ましたようだ」

「よかったわ」

　にこっとアイリス支部長が微笑む。

「ここは、明日のお昼までいられるから、それまでゆっくり休んでちょうだい。休暇自体はまだあるから、自腹になっちゃうけど、いたいならいてもいいし」

「はい。わかりました」

「妾さん、お疲れでしょうから、わたしが看病を代わりますよ？」

「妾はよい。そなたらは旅先であろう。海でも砂浜でも楽しんでくるとよい」

「で、でも……」

　ぐいっとアイリス支部長がミリアの襟首を引っ張った。

「空気読みなさい」

「うぅぅ、はい……。ロランさんと海……」

「我慢なさい」

「支部長だってぇ、気合入れた水着買ってたじゃないですかー」

「…………み、見てたの？」

　アイリス支部長が赤面すると、ミリアが手であれこれ表現しはじめた。

「こぉーんな、すんごいの。もう、ビーチの男たちは鼻血不可避の、こぉーんなやつを――」

　ミリアを連れて外に出ると、バタン、とアイリス支部長が扉を閉めた。

「お、思いきったのだけど……や、やっぱりやり過ぎだった……？」

「ええと…………お、お似合い、でした……よ……？」

「何よ、その微妙な反応……！？　もう、買い直す……」

　二人の会話が遠ざかっていく。

　くすくす、とライラは笑っていた。

　今気づいたが、ベッドの周囲に、果物やら花やら滋養強壮のエーテルなどがたくさん置いてあった。

「すべて、職員たちからであるぞ」

「心配をかけてしまったらしいな」

「みな口をそろえて、普段世話になっていると言っておった。貴様殿は、慕われておるのだな」

　そうなんだろうか、と天井を見ながらぼんやりと考えていた。

　そうしているうちに、いつの間にか俺はまた眠ってしまっていた。

　その頃、自宅では――――。

「なぜだ……なぜ誰も帰ってこない……」

　ロジェが、二人の帰りをずっと待っていた。

「どこへ行ったのだ、二人とも。……ま、まさかと思うが……駆け落ち……！？　あ、ありえない。ライリーラ様が、ニンゲンの男となど……」

　むっ、とロジェは顔をしかめた。

「ライリーラ様に、命の危機が迫っている――！？　……気がする。キュピン、ときた。今キュピンと。第六感が」

　ロランがリーナスからライラを守った、およそ一日後である。

「ライリーラ様……！　このロジェ・サンドソングが命に代えてもお守りいたします！　……今こそ、我が忠義を果たすときッ！」

　立ち上がり、家をあとにしたロジェは、手がかりを求めて町のほうへひとまずむかった。