外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

パイセン

「しっかたねぇなあ」

　ニヤニヤ、と嬉しそうにモーリーが言って、肩で風を切って歩く。

「オレの背中見て、育つよぉーに。オッケー、ルーキー？」

「はい。勉強させていただきます」

　ぺこり、と俺は小さく頭を下げた。

　クエストランク設定の仕事を、今回はモーリーについて行くように、とアイリス支部長に言われたのが、ほんの一時間前のことだった。

「この前、色々あったから、今日はモーリーについて行って？　彼はベテランだから、学べることも多いはずよ」

「はい。わかりました」

「ったく、しょうがねぇなあー」

　この瞬間から、先輩風をビュウビュウと吹かしてきていた。

　が、待ったがかかった。

「はい、はい！　はい！　支部長ぉ！　わたし！　わたしも今日は同じ仕事をしているので、モーリーさんではなく、わたしがロランさんとご一緒に――」

「ミリア、あなたはダメよ」

「どおしてですかぁ！」

「だってあなた……下心がスケスケなんだもの」

「ふぎっ！？　べ、別に……そんなつもりありませんし……わたしは、ただ、ロランさんの教育係を仰せつかっているので。それだけなので。他意はありませんので」

「ますます怪しいわね。ともかく、今日はモーリーについていってもらうことにしたから」

「…………支部長……わたしがロランさんと仲良くしているのが嫌なだけなのでは……？」

「ちょっと。聞こえてるわよ。公私混同はしてないから。それなら、今度はあなたにお願いするわ。けど、今日はモーリーね」

「ちいっす。じゃ、ルーキーに？　いっちょホンモンの仕事ってやつ？　見せてきますわぁ！」

　顔をがっつりキメたモーリーは、アイリス支部長やミリアにその表情を振りまいた。

「クエストランク設定なんてカンタンカンタン。話を聞いて、受付票と違いがあるかを確認。そんで、実際どんなもんかこの目で見る。で、このマニュアルに沿って依頼主と報酬を相談しながらランク決め。オーケイ？」

「はい」

「そこはオーケイで返せよなぁー！」

　かなり上機嫌らしいモーリーは、俺の肩をばんばんと叩いた。

　依頼主はこの町にいるので、俺とモーリーは徒歩で依頼主のところへむかった。

　依頼主は、この町の道具屋だ。

　何度か足を運んだことがあるが、剣や槍も扱っているが、品ぞろえでいうと、包丁やスコップやクワなど生活用品のほうが多い。

　その道具屋の店主からの依頼で、砥石が割れてしまったそうなので、それを新調したいという依頼だった。

「いや、それ自分でやれよ。冒険者に依頼しなくてもよくね？　――ってやつ、結構多いからなぁ。だからまあ、今回のはＦランクくらいに設定して、さくっと話を進めちまおうぜー」

　はい、そうですね、と俺は適当に相槌を打った。

　すぐに道具屋が見え、中に入った。

「ちいっす。おっちゃん、こんちは」

　モーリーが言うと、カウンターのむかいに座っていた髭を蓄えた店主が「おお」と声を上げた。

「モーリー君か。君が今回担当してくれる職員なんだな」

「ええ、ま、そんなとこ」

　俺も店主に小さく挨拶をした。

「こいつ、オレの仕事を見学するためについてきた、新・人。こいつのこともよろしく頼むよ」

「はじめまして。ロラン・アルガンと申します」

「ああ、町で何度か見たことがあるよ。赤髪の、ほら、すっごく美人な娘と一緒にいたでしょ」

「ええ、まあ」

　誰か思い当たったらしいモーリーが眉をひそめた。

「……あの子っておまえの何？　事と次第によっちゃぁ？　生きて帰れねえかもな……。カノジョ？」

　彼女……？

　どういう定義なのかはわからないが、彼女は、違うような気がする。

「いえ、違います」

「なぁーんだよ、それ先に言えよぉ」

　べしべし、と背中を叩かれ肩を組まれた。

「おまえ、影薄いし、モテなさそうだもんな？」

「おっしゃる通りで」

　俺がそう言うと、気をよくしたらしいモーリーはガハハと大笑いした。

「つーわけで、おっちゃん、さっさとやっちまおうか」

「そうだな」

　こうして、店内ではあるがモーリーの再聴取がはじまった。

「砥石を新しくしたいってことでオッケー？　砥石、見せてもらっていい？」

「ああ。これなんだが」

　店主は、ごとり、とカウンターの上に使い込まれた砥石を置いた。

　それは、大小四つに割れており、たしかに新調したくなるのもわかる。

「まあ、おつかいクエストだな、こりゃ。Ｆランクで報酬は、三〇〇〇リンってところだ。どこかの町で、冒険者に買ってこさせよう。砥石の費用は別途おっちゃんが払うってことで」

「ううむ。やはり、そうなるか。店は空けられないし、家内がいるが、砥石のことなんてさっぱりだからなぁ……」

　俺はもう一度店内を見回した。

　記憶通り、生活用品の金物が多い。

「すみません、ちょっといいですか」

「んだよ、ルーキー」

「ああ。何かな」

「砥石は、他にないんですか？」

　はぁ？　とモーリーが片眉をあげた。

「おまえなぁ、他にありゃ、クエストにはしねえだろ。何言い出すかと思えば」

「砥石とひと口に言いますが、基本は三種類必要です。生活用品だけなら、一種類だけでもいいかもしれませんが、剣を研ぐ仕事もされているんじゃないですか？」

「ああ、そうだよ」

「研ぎ方ひとつで、武器の重量が変わったり、バランスが変わったり、武器として使いにくくなってしまうものです」

　フン、とモーリーが鼻で笑った。

「んな大げさな」

「――と、素人は思いがちですが、武器というのは、己のすべてを懸け、生死をともにする相棒でもあります。長く大切にしたい、と思うのは、当然のことです」

「たしかにその通りだが……」

　研ぎ師と呼ばれる職人がいるくらいだ。

　その道は長い。

　だが、町の道具屋にそのレベルを求めるのは酷だろう。

「僕の知っている砥石専門店があります。そこなら、扱いやすい砥石を売っていますので、そこで買ってきてもらうのは、どうでしょう？」

　それほど値段は高くはなかったはずだ。

　俺は、モーリーが書いた報酬三〇〇〇リンをペンで消す。

「報酬は、八〇〇〇リンでどうでしょうか？　砥石の値段込みです。決まっている砥石を買ってきてもらいます。値切ることもできるので、そこは冒険者の弁舌次第ということで」

　特定の品を買ってきてもらう。

　それは値段がおおよそ決まっている。

　だから、冒険者は値切れば値切るほど報酬が高くなる、ということになる。

「うん、いいね、それ！　冒険者も砥石に関しては素人だろう。こちらで指定しなければ、どんなものを買ってくるかわかったもんじゃない」

　モーリーの設定では、総額でいくら支払うことになるのかわからないのだ。

　適当な粗悪品を買ってくるかもしれないし、逆に割高な物を買ってくるかもしれない。

「これなら、Ｆランク冒険者でも対応可能ですのでランクはＦで」

「いや、これどうなんだろうなぁ。よくないんじゃないかー？」

　モーリーが後ろでブツブツと言っている。

「八〇〇〇って結構高くないか？　もっと割安にでも……」

　どうやら、自分のプランより、俺のプランが採用されかけているのが、納得いかないらしい。

　が、どこを批判していいかもわからないみたいだ。

「今回、僕はただ見学しているだけなので」

　モーリーが、言葉の意味を汲み取った。

「……そういうことなら、まあな！　よぉし、それでいけ！」

　自分の手柄になるとわかると、さっきの元気を取り戻した。

「けど、町の道具屋に、それほどのクオリティ求めるとは、オラァ思わねえんだけどなぁ」

「かもしれない。だが、やっぱり、嬉しいもんなんだよ。研いだ物がよく切れるってお客さんが言ってくれるのは」

「切れ味落ちたら、新しいの買えばよくね？　おまえもそう思うだろ？」

　武器に助けられた経験がないんだろう。

　俺も特別な武器は持たないが、それはあくまでもスタイルを確立させてからの話だ。

　前の仕事をはじめた当初は、特定の古いナイフをずっと使っていた。

　覚えている限り、そのナイフに三回命を救われた。

「人それぞれ、武器には思い入れというものがありますから」

　持っている時間が長ければ長いほど、愛着も湧くものだ。

「ありがとう、ロラン君。今度も機会があれば、君に頼むよ！」

　こうして、クエストランク設定の仕事を完了させ、俺とモーリーは道具屋をあとにする。

「なんか、おまえ、色々と詳しいよな？　前は、仕事何してたんだ？」

「暗殺者です」

「暗殺者って、おまえ――ははは！　暗殺者、ははは、こえーっ！」

　俺の冗談が、モーリーは大いに気に入ったらしい。