外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

魔王様の一日ギルド職員２

「ようこそ、冒険者ギルドへ。今日はどのような――」

「そうですね、今日だと、このへんのクエストなら――」

　さっそくやってきた冒険者に、職員が対応をしていく。

　ライラには見慣れた光景で、仕事内容も知ってはいるが、アイリスが一度手本を見せるというので、その後ろから見守ることにした。

「こちらにもどうぞ」

　アイリスが言うと、顔を見合わせた冒険者が、こちらへやってくる。

「今日、ミリアさんは……？」

「今日はお休みをいただいております」

　アイリスが説明すると、まあいいか、とアイリスと後ろにいるライラをちらっと見た冒険者は、冒険証を提示する。

　それを確認したアイリスは、クエスト票の束から適当なものを取り出し、カウンターで説明をする。

　おなじみの流れだった。

「その程度、妾にもできる」

　カウンターはあとふた席空いているので、隣に座り、冒険者を呼んだ。

「こちらでもよい。用件がある者はおらぬか」

　横柄で上から目線な態度ではあるが、不思議と文句を言う冒険者はいなかった。

「ねーちゃん、見ねえ顔だが、新人か？」

　向かいに座った中年冒険者が、冒険証を出しながら言う。

「新人ではない。魔王である」

「ハハハ、こいつぁイキのいい新人だ」

「用件を言うがよい」

「クエストが終わったら、一杯どうだい」

「断る。次――」

「あ、おいおい、待ってくれよ。クエスト。クエストだ。斡旋してくれ」

「最初からそう言え。まったく」

　町娘然とした、ほわほわ系のミリアとは真逆と言っていい物腰に、気品ある美貌。

　器量よしとはいえ、路傍に咲くタンポポといった風情のミリアと、高貴な薔薇を思わせるライラ。

　一番の人気があるミリアとは、また違った魅力がライラにはあった。

「怒られちまった……へへ」

　苦言を呈しても、怒るどころか、冒険者はデレデレしている。

　ライラは、アイリスがしまったクエスト票を持ち出し、斡旋するクエストを探した。

　受付待ちの冒険者たちは見慣れない美人職員を、職員たちは不安げにライラの手際を、みんなそれとなく注目していた。

「これでよいな？　妾が斡旋したクエストである。できぬとは言わさぬ」

　冒険者と同ランクのクエストをカウンターで見せると、ふたつ返事でうなずいた。

「いいぜ。これで」

「よい返事である。励め。結果を楽しみにしておるぞ」

　うむ、とライラはいい笑顔で冒険者を送り出した。

「「「あ、新しいタイプの職員だ……」」」

　ライラの業務を注視していたみんながぼそりと声をそろえた。

「ライラちゃん、いけそうね！」

　戦力になることがわかり、アイリスの表情が明るくなった。

「妾に任せておくがいい」

「何なのかしら……この有能な子……」

　受付業務で一日を過ごすわけにはいかないアイリスは、「じゃあ、頑張ってね」と肩を叩いて、奥の支部長室へと戻っていく。

「次。次だ。おらぬか」

　呼ぶと、主に男性冒険者たちがぞろぞろ、と列をなした。

「どうした。それほど妾と間近で会話がしたいか。致し方のない男どもめ」

　嫣然とした笑みを見せると、列を作った男たちは歓喜に背筋をぶるりと震わせた。

　魔族の王として君臨したライラだ。

　美貌に釘付けになった小物冒険者の対応程度、あくびが出るほどに簡単だった。

　ある冒険者には、

「――その魔物、毒を持っておる。十分用意して向かうのだぞ？」

　と、ひと言アドバイスを添えて送り出す。

　また自信なさげな冒険者には、

「妾ができると言えばできるのだ。そなたは己が力を信じるのではなく、妾の言葉だけを信じよ」

　と、力強く能力を肯定してやる。

「今、好きになりました」

　こんなふうにひとめぼれを告白する冒険者もいた。

「妾は、そなたのことは好かぬ。次」

　と、取り合うことなく、並ぶ冒険者を捌いていった。

　いつもの半数程度で業務を回すとなれば、負担は倍。男性冒険者の大半をライラが対応しているとはいえ、それでも職員は目の回る忙しさだった。

　それもそうだろう。一人だけ暇そうにしている職員がいるのだから。

　カウンターの職員は、ことあるごとにその一人に目をやって、嘆くように首を振っていた。そんな様子であれば、ライラもあの状態が正常ではないとわかる。

　ライラは受付の合間を見て、モーリーに尋ねた。

「そなたは何をしておるのだ？」

「オレ？　オレぁ、鑑定だよ、カンテー。持ってきたクエストの成果物を、調査するわけ」

「それはどれほど忙しいのだ？」

「クエスト報告がこれからあるから、待ってんだよ」

「少し見聞きしていた妾でもできる受付は、そなたにはできないらしいな」

「んなワケねえだろ」

「ならばやれ。足を引っ張るどころか、戦力として数えられてすらいないのだぞ」

　仕事をしながら会話だけは聞いていた職員二人が、あ、と二人に思わず目をやった。

　誰も言わなかったことを、ライラがはっきりと言ってしまったからだ。

「今日は鑑定なの。わかるぅ？　この重要性。オレにしかできねえの」

「それは理解したが、機がくれば優先的にその鑑定とやらをすればよいだけの話」

　チッ、とモーリーは舌打ちをひとつする。

「なんと情けない男か」

　呆れ果てたライラは、ゆるく頭を振った。

「言い返せぬとなれば、不貞腐れたような顔で舌打ち。来て早々だが、妾にもわかる。みながそなたから距離を取っておるのがな。腫れ物扱いされて楽しいのか？　それで居心地はよいのか？」

「ただのヘルプで来たやつが、何を偉そうに」

「偉そう、ではない。妾は偉い。当たり前のことを言うな」

「「「…………」」」

　これにはモーリーも他の職員もぽかん、と口を開けた。

「本部から来た人とか……？」

「どうだろう。町でたまに見かけるけど。もしそうなら内偵とか査察とか？」

　職員のひそひそ声はモーリーには届かす、イライラと貧乏揺すりをはじめた。

「オレは、オレの仕事をやろうとしてんだ！　余計な口を出すんじゃねえ、シロートが！」

「その素人に正論を突きつけられて反論できないそなたは、素人以下ではないか」

　ぐぐぐぐ、とモーリーは歯を食いしばった。

「悔しいであろう。素人とやらの妾にこのようなことを言われて」

「……なことねえよ」

「もし何も感じないのであれば、そのままそうして生きていくがよい。誰にも感謝されず、働きがいもなく、日々を浪費せよ」

　モーリーがうつむいた。いつの間にか貧乏ゆすりは止まっていた。

「……」

「失敗したところで、妾が許す。まわりのみなも、そなたのフォローをする。逆も然りである」

　うぐ、うううう、と呻き声をモーリーがこぼす。

「組織とは、そういうものである。何か思うところがあるようだな？」

　肩を震わせ、ぐすん、と鼻をすすった。

「悔しい……ぐやじいです……」

　ぽん、と肩を叩いてライラは優しく声をかけ続けた。

「このような緊急時ですら、戦力として数えないアイリスを見返してやろうではないか」

「あぁ！　そうだな！」

　ごしごし、と目元を袖でぬぐったモーリーが、ライラの隣に座った。

「窮地をみなで乗り越えようではないか、モーガン」

「だから、モーリーだっつの」

　小さく笑ったモーリーが、冒険者を呼び込み、席に着かせ、案内をはじめた。

　ライラも座り、冒険者にクエストの斡旋をしていった。

「二五件」

　閉館後、モーリーを正座させていたライラは、非常に険しい表情で腕を組んでいた。

「モーガン、何の数字かわかるな？」

「さあ。てか、モーリーだって何度言えば」

「二五件というのは、そなたが何らかのミスを犯し、妾たちがフォローした回数であるっ！」

「いやだってぇ……ミスってもいいって言うからぁ～」

　真剣にやった結果だとライラも知ってはいるが、これには、拳をプルプルさせずにはいられなかった。

「何たる態度か……ッ！」

　漏れ出た魔力が風となる。魔力風が螺旋状にライラにまとわりつき、赤髪が逆立ちはじめた。

「ら、ライリーラさん、落ち着いて」

「そう、そうだよ。喧嘩はよくない、よくないから」

　どうどう、と二人が宥めようとするが、ライラは止まらなかった。

「て、て――程度を知れッ！　この阿呆！　役立たず！」

「あーッ!?　言いやがったな！」

「そなたが足を引っ張るせいで、妾たちは、いや、妾は――死ぬほど忙しかったのだぞっっっ！」

　ライラの愚痴が閉館したギルドにこだました。

　仕事内容はまだしも、職場の人間関係とやらは、なかなかに大変なものだと思い知ることになったライラは、慣れない疲労を抱えて、終礼を待たずとぼとぼ、と家に帰っていった。

　臨時でも何でも、もう二度とするまい、と心に誓った。