外れスキル「影が薄い」を持つギルド職員が、実は伝説の暗殺者

新人冒険者と束の間の日常１

　翌朝、王城の食堂へ行くと、女王のレイテ、メイリと護衛隊の面々とラビがいた。

　ミリアとアイリス支部長もここで生活しているが、別のところで食事をとっている。

「ロラーン、おはようー」

「ん。おはよう」

　てててて、と走ってきたメイリの頭を撫でると「こっち、こっちの席」と腕を引っ張って自分の隣へ連れて行こうとする。

　護衛の美少女戦隊、イール、リャン、サンズ、スゥの四人から挨拶されて、俺は席に着く。

　足元では、黒猫のライラが丸くなっていた。

「今度はどんな女かと思えば、ミリアよりも年下の小娘を連れてきよって」

「あれはあれで、使いようのある魔法使いなんだ」

「ならよいが」

　緊張しっぱなしのラビがぼそっと言った。

「ね、ロラン……私、場違い過ぎてしんどいんだけど……あの人とその子、女王様とお姫様なんでしょぉー？」

「悪人はいない。強いていえば、おまえくらいだ」

「うっ……そのことはもういいでしょ」

「おまえにも仕事がある。そのあとは、ここに住むなりどこかで宿をとるなり、好きにすればいい」

「仕事？」

「あとで説明する」

　俺とラビの会話に、メイリが反応した。

「ロランは、私のお婿さんだから、取らないで……下さい……」

　くすくす、と護衛の美少女戦隊の四人が笑っている。

「へえ、お婿さん……えぇぇぇぇ！？　オムコサン！？」

「静かにしろ。食事中だ。正確には違う」

「違わないよっ。なんでそういうこと言うの」

　ぷくーとメイリが膨れた。

　俺が弱り果てて、フォローをしてくれそうな美少女戦隊に視線をやった。

「ロラン様が、仕事で忙しいからって放っておくからです」とイールが笑う。

「ロラン様、次から次へと女の子にちょっかい出すから、メイちゃん怒るのも仕方ないの」とリャンが言うと、コクコク、とサンズが無言でうなずく。

　誰も助けてくれないのか、と思っていると、見かねたスゥが口を開いた。

「語弊があるわ。ちょっかいなんて全然出してないじゃない」

「ああ。その通りだ」

「だってあたしたち、一度として可愛がってもらったことないもの」

「スゥ、おまえもそっち側か」

　ククク、とライラが楽しそうに笑っている。

「自業自得ぞ」

「俺は悪いことをした覚えはないが。わかった。今日、仕事が終われば真っ直ぐ帰ってくる」

「いっつもそう言って、どっか行っちゃうもん」

「どこも行かない、約束する」

　メイリが小指を立てたので、約束の指切りをした。

「逆玉の輿じゃん」

　ギルドへ向かう途中、ラビがそんなことを言った。

「違う。メイリ……エイリアス姫様が勝手に言っているだけだ」

「ふうん……？　そういえば、仕事って何するの？」

「おまえには、冒険者になってもらう」

「冒険者ぁー？　魔法使いの私が？」

「何だ、嫌そうだな」

「嫌じゃないけど、あんな、誰でもできるような仕事、魔法使いがわざわざしなくっても」

　話を聞いていくと、どうやらラビには、魔法の師匠がいるらしい。

　そのせいか、『試験をパスすれば誰でもなれる』冒険者には抵抗があるようだ。

「これでも、才能あるって先生には言われたんだから」

「フェリンド王国の魔法使いは、だからダメなんだ。そうやって有名無実のプライドにすがって慢心する。魔法技術が魔族の二回りは遅れているのも、納得だ」

「そ、そんなことないし！」

　冒険者ギルドへやってくると、外でラビを待たせ、ギルド職員としての一日をはじめる。

　アイリス支部長から、簡単な連絡事項をいくつか聞き、冒険者ギルドが開館した。

　すぐにギルドの中は、朝早くからクエストを受けにきた冒険者たちでいっぱいになった。

　外にいたラビを手招きして、俺のカウンターの向かいに座らせる。

　冒険者試験の受付票に名前や年齢を書かせ、返してもらう。

　ラビ・トルーパー　一四歳。

　年齢は予想通りだった。

「早くしようー？　私のお仕事あるんでしょ？」

「試験をパスすればな」

「魔法使いの私が落ちるわけないじゃーん」

　結界に近い防御魔法をあれだけ連発できるラビからすれば、なんてことはないんだろう。

　冒険者試験をはじめることにして、魔力測定用の水晶をカウンターにのせる。

「これに手をかざすと、魔力量に比例して光る。それでランク付けをこちらで行う」

「あ～、これねぇー？　魔法の修行でやったやった。懐かしぃなー。先生が週一で測るようにって言うから～」

『私、魔法余裕で使えるんです♪』というアピールを周囲の人間にしはじめた。

　魔法が使える者は別段珍しくないが、師事し魔法を習得するというのは別。

　正統な魔法使いと言えばばいいか。血統書付きの魔法使いでもあると言える。

　そのせいかフェリンド王国では、魔法使いは誰に師事したかで、箔の付き方が変わる。派閥というやつもあるらしい。

　それとなく、周囲の冒険者たちがラビに注目していた。

　ラビのややウザいアピールのせい、というより受け付け待ちの間、暇なんだろう。

「私にかかれば、チョロいもんよぉ～」

「基準値が一〇〇〇。これをＣランクとする。実技と合わせての総合評価で合否を判定するが、あまりにひどいと、ここで失格にする」

「ふうん？　ま、私には関係ないけどねー？」

　水晶玉に手をかざすと、ふわぁっと光った。

「……」

「ま、ざっとこんなもんよ。へへ」

　数値を見ると、二三〇。

「驚いて言葉も出ない？　天才少女登場ってね。ふふん♪」

「……Ｆランク。まあ、許容範囲だ。成長途上ということで今後に期待、と……」

　受付票に数値とランク、所感を書いていく。

　となると、『エリアフォース』という魔法は、かなり燃費がいい魔法なのか、もしくは魔力を魔法に変える変換効率が非常に優秀か、このどちらかということになる。

「ぷっ、あれだけ言っておいてＦランクかよ」

「ははは、あれで魔法使い？　嘘だろ？」

「何もしてないオレですら、はじめてやったときはＤランクだったぜ」

　見守っていた冒険者たちにクスクスと笑われ、ラビが逆ギレしはじめた。

「ちょっと――！　これ壊れてる！　この水晶、壊れてる！　前はもっとすごかったもん」

「それは前の話だろ」

「ともかく、壊れてるっ！　古いから反応が鈍いとか」

「壊れてる？　反応が鈍い……？」

　俺もこの水晶の専門家ではないから、そう言われると、絶対問題ないと自信をもって言えない。

　す、と俺が両手を出すと、ザザザザザザ――とギルド中の全員が、机や椅子の下、柱の陰に隠れた。

「？　みんなどうしたの……？」

「壊れてはないはずだが……」

　両手をかざすと、カッと鋭く水晶が輝く。

　ダァン――！

　短い炸裂音と共に、水晶が割れて破片が四方八方に飛び散る。

　シュン。

「ふぎゃあ！？」

　ラビのおでこに破片のひとつが直撃し、そのまま椅子からひっくり返った。

「おいラビ、壊れてないぞ」

　覗き込むと、ラビはきゅぅぅぅ、と目を回していた。

「いやぁ、いつも通りだったな、アルガンさん」

「今日は前回よりも破裂具合が鋭かったぜ」

「ああ。今日はいつも以上に弾け方にキレがあった」

「今度は、破片の飛距離測ろうぜ」

　陰から出てきたみんなが口々に言った。

「だから、みんな隠れたんだ……」

　おでこを赤くして目を回しているラビがぽつりと言った。