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6助け
「すみません。勝手に上がって。見ると重症のようでしたので。体調はどうですか。」
子供が淡々と話す。ついていけない。
「っ……え？……え」
「あー、急に取り乱して悪い。まずは礼を言う。
ありがとう。」
「いえ。なぜ倒れていたんですか。」
子供が下を向いた次に我に問いかける。
「ん〜。ごめん。答えられない。せっかくだけど、一人にさせてくれないか？」
「分かりました。」
襖が閉じる。
「ほんま、どう言うこと。そもそもなんで襲われた？」
想い残ることが一つある。
「届けか……」
長い空間が空く。
「俺、そろそろ終わりか。」
不思議と涙が出た。
届けの内容とは、鬼は儀式を行わなければならないことだ。産まれた瞬間から誰が行うか決められる。不運にも鬼がその順番だったのだ。
「ふぐっ…………ッ……うーっ……」
溜めに溜め込んだ大粒の透明の涙が、重力によって落ちる。身体が自然と縮こまる。
「大丈夫、大丈夫だろ。」
自分に訴えかける。手が震える。布が擦り合う音がする。
「もう全部無くなるだけなんだ。今までのこと全部。」
更に身体が縮こまる。顔なんてぐしょぐょだ。
「あぁ。俺は昔から嫌われてたなぁ。儀式のためだけに存在してるんだから。」
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薄暗い天井が見える。
「あれ、寝てたのか。」
寝ぼけ眼が子供を映す。まだ目がひりひりする。
「すみません。勝手に部屋入って。罰は受けます。」
「いいよ。そんなこと。」
鬼より二回り小さな手が握られていた。
「ごめんなぁ。心配かけて。」
子供の頭を撫でる。
「ごめんなぁ、」
