第２回 アオコ、はじめての戦い。
「この方が、伝説の……」
荒野に設営された野営地。
多くの兵士たちの注目を掻い潜り、私は一際大きなテントに案内された。
中には偉そうなおじさんたちがいて、大きなテーブルに、これまた大きな地図を広げていた。
その中央にいる弱々しい眼差しのオジサマが、私を見つめる。
「見たことない服装だ……。まかさ、本当に異界の救世主なのか？ シーナ」
そういえば、私はまだ制服だった。
「きっと私たちの活路を開いてくれるはずです」
マジで戦うんですか……。
隣に立っていたライナが耳打ちをしてくる。
「あの方はトキュウス。私や姉上さまの父上さまです」
「お父さん？」
どこか挙動不審で、顔面に覇気がないこの人が？
正直、気弱でうだつの上がらない人に見える……。
まさか彼がここの総大将だったりするのかな。だとすれば、心配。
トキュウスさんがため息をついた。
「さっそく頼りにしたいところだが、攻め時がわからぬ……。どうする、シーナ」
「夜、魔獣たちが眠っているときはどうでしょう？」
「しかし、こちらも闇で前が見えぬではないか。それに、やつらは鼻が効く。目を覚ましたら……」
「殺した魔獣の遺体から血を抜き取り、浴びましょう。松明を手に、まずはゴブリンに向かって一点集中攻撃。統率が乱れているうちに撤退し、翌日もまた。……何度か繰り返すうちに向こうの戦力も衰え、あとは一気に」
な、なんか凄い作戦考えてる……。シーナさんって頭が回るタイプだったんだ。
てっきりただのシスコンお姉さんかと。
てか、そんな立派な作戦があるなら私いらなくない？
「勝率は？」
「……おそらく四割。しかも、失敗すれば甚大な被害がでることでしょう。しかし、いまここには救世主殿がおられます。きっと、勝利をもたらしてくれるはずです」
シーナが期待の眼差しを向けてきた。
そんな目で見られても困りますよ……。
この空気感、いまさら断れないよねえ。
トキュウスさんが頷いた。
「よし、それでいこう」
あ、拒否権はないんすね。
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人生ではじめて鎧を着せられ、戦場に駆り出されてしまいました。
シーナさんが、
「大丈夫、私も前線に立つ。ともに頑張ろう！！」
などと鼓舞してくれたんですけど、いったい私に何ができるのか。
「心配するな救世主殿。なにかあればすぐ手助けする。私は、可愛い女の子を守るために軍人になったのだからな。あっはっは」
「ど、どうも……」
可愛いと褒められ喜ぶところなのだろうが、不安がいっぱいでそんな気分にはなれない。
しかも作戦通り頭から血を被ってめっちゃ臭いし。
これまで数多くのバイトをこなしてきたけど、こんな仕打ちははじめて。
本当に死ぬんかな、私。
やがて野原まで来ると、遠くに無数の気味の悪い生物が眠っているのが見えた。
ファンタジーな本で見たことがあるような化け物たち。
狼のような獣、猿のような獣、みな似ているけど違う。もっとおどろおどろしい形貌の生命体。
こいつらが魔獣なのだろう。
そんなこんなで全軍突撃。川辺で寝ていたゴブリンや、魔獣たちは突然の進軍に慌てふためき、一方的な戦いが続いた。
最初だけは。
体勢を取り戻した魔獣達の反撃が始まるな否や、カロー軍兵士たちは次々と倒れていく。
この世界のことは詳しくないけれど、生物としての戦闘能力が魔獣と人間では雲泥の差であるみたいだ。
一方私は……後方で眺めているだけ。だってしょうがないじゃん。
生まれてこの方一六年、人を殴るどころか口喧嘩すらしたことないんだから（だって喧嘩できる友達がいなかったからね！！ あはは！！）。
シーナさんは無事だろうか。
とそのとき、私のもとに数体のゴブリンが迫ってきた。
ど、どうしよう。ゴブリンは私より小さいけど、殺気バリバリでめっちゃ怖い！！
棍棒が振り下ろされる。かわすことできたけど、反撃なんて無理だ。
……あれ？ でも私ってこんなに動けたっけ？ 鎧だって、ぜんぜん重いって感じてない。
そもそも、いくら松明があるからってこんなに夜目が効いたっけか？
『アオコちゃんさん、聞こえますか？』
え？ なに？ どこからかライナの声がする。
あの子はいま野営地で待機しているはずなのに。
『いま、脳内に直接語りかけています』
「の、脳内？」
『それが私のスキルなので。どうやらまだ体が温まってないようですが……』
「温まるもなにも……。スキルってなに？」
『特別な人間にだけ与えられる特別な力です。私の場合、他者と繋がれるスキルを持っています。召喚魔法も、その応用で。姉上さまも……あ、他人のスキルを話すのはご法度でした。異界の勇者であるアオコちゃんさんなら、きっとスキルがあるはずです』
「そうは言われましても」
『なにか感じませんか？ こう、内側からぐわーっと』
説明が雑すぎる。
フィーリングで教えるタイプのコーチなんだね。
『スキルは、自分の望みが反映することがあります。アオコちゃんさんの望みはなんですか？』
「望み？ 望み？」
ゴブリンたちに囲まれる。
今度は回避できるかどうか。
一斉に襲いかかってきた。
望みってなんだ。私の望み、願いは……。
のんびりスローライフ！！
直後、ゴブリンたちの動きがゆっくりになった。
まるでスロー再生のようにゆっくりだ。
辺りを見渡せば、仲間の兵士たちまでスローになっている。
「な、なにこれ？」
まさかこれがスキル？
『〜〜〜〜』
「え？ 聞き取れない」
と、とにかくこれはチャンス！！ 鞘を収めたまま剣を握る。
本当に剣なのか？ おもちゃみたいに軽い。
よくわからないが、ゴブリンに振った途端、攻撃されたゴブリンはすごい速さで飛んでいった。
