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5-15 話術って、意識すると難しい

読んでくださり、ありがとうございます。

○この回の主な登場人物○

　御神野《みかみの》　緋凰《ひおう》(通称　凰姫《おうひめ》)……主人公。この国のお姫様。八歳

　瑳矢丸《さやまる》……緋凰の世話役。十歳くらい

　つやっつやに輝いている白い玉。

　串に行儀よく並んでいるそのお団子達を見ると、店先の床几台《しょうぎだい》(長椅子《ながいす》)に座っている緋凰《ひおう》は、満面《まんめん》の笑《え》みであ〜ん、と口を開けた。

　「一口《ひとくち》はもっと小さく」

　隣に座っている瑳矢丸《さやまる》の注意を受け、緋凰《ひおう》はピタッと止まると、大きく開けた口をススス〜っとすぼめてから団子にかじりついた。

　「これでいいデスカ？」

　物足りなさそうな顔で緋凰《ひおう》はもぐもぐしていると——。

　瑳矢丸《さやまる》があっ、となった。

　——つい、注意してしまった！　違う！　明るい話を。えっと、まずは……。

　以前、平助《へいすけ》に教えてもらった事を、懸命に思い出していると……。

　「そういえばさ〜。だいぶ前に、町の道場の男の子がさ、『姫武将〜』とか言ってくるから、庭にいたでっかいバッタをぶん投げてやったら、チキチキ〜って飛んで顔にピタって付いてそいつが、ぎゃーーってなって、先生がこらーー！　って怒ったときに——」

　緋凰《ひおう》が先におしゃべりを始めてしまった。

　「ま、まってくれ、緋凰《ひおう》。ちょっと俺の話を聞いてくれないか？」

　瑳矢丸《さやまる》が焦って話を遮《さえぎ》ってきたので、きょとん、となった緋凰《ひおう》は、

　「うん、いいよ〜」

　と言って、団子を片手に居住《いず》まいを正した。

　少し前かがみになって膝《ひざ》に両腕《りょううで》をつき、手のひらを組むと、瑳矢丸《さやまる》は神妙《しんみょう》な顔で口を開いた。

　「えっと……その……。今日は、いい……天気だな……」

　「……うん」

　「…………」

　(あれ？　続きは？)

　険《けわ》しい顔で、やや下を向いたまま固まってしまっている瑳矢丸《さやまる》に、緋凰《ひおう》はわずかに戸惑《とまど》い出した。

　(天気の話なのに、空を全然見てないよね？　何だろう、とっても言いにくい話があるの？　とりあえず、話を合わせればいいかな？)

　緋凰《ひおう》は空を見上げてみる。

　「今日の空は水色だね、ちっちゃい雲がぽつぽつあって……あ、あの雲なんて鰯《いわし》みたい！　夕餉《ゆうげ》は——」

　「ちょっ、ちょっとまて！　まだ俺が話をしている！」　

　瑳矢丸《さやまる》が、またもや焦って話を遮《さえぎ》ったので、緋凰《ひおう》は慌てて口を閉ざす。

　内心で壮絶《そうぜつ》に狼狽《うろた》えながら、瑳矢丸《さやまる》は考えていた。

　——クソッ！　天気とかマジどうでもいい事を言ってしまった！　どうしたら……。

　平助《へいすけ》が、

　『とりあえず、ひたすら褒めるとかさ〜』

　と言っていたのを思い出す。

　瑳矢丸《さやまる》は咄嗟《とっさ》に、先程の緋凰《ひおう》の話を使った。

　「『姫武将』だなんて、すごいよな。緋凰《ひおう》はほんと、強いから」

　武術を習う者としては最高の褒め言葉で、ハハっと笑いかけたのだが……。

　緋凰《ひおう》の顔がムスッとなると、

　「全然すごくないもん！　私、武将になんてならないから‼︎ お淑《しと》やかなお嫁さんになるんだもん！」

　ぷりぷり怒り出してしまった。

　——しくじった！　いや、俺、緋凰《ひおう》が武将になりたくないの、知っているのに。何言っちゃっているんだ、俺！

　瑳矢丸《さやまる》は脳をフル回転させて、挽回《ばんかい》できる話を探した。

　『あの座布団はお前が作ったのか——』

　煌珠《こうじゅ》が緋凰《ひおう》にかけていた言葉を思い出すと、

　——単《たん》に褒《ほ》めるのではなく、相手の好きな事を褒めなければ。……よし、これだ！

　瑳矢丸《さやまる》は意を決して、緋凰《ひおう》の顔を見る。

　「あぁ、悪い。そうだ！　こないだ、俺のいない時にダンゴムシの絵を描いていただろう。上手く描けていたよな。本物みたいだった」

　緋凰《ひおう》の顔がパッと明るくなったのを見て、瑳矢丸《さやまる》はホッとする。

　「ほんと？　嬉しい！　あれね、頑張ったんだよ。箱にいれたダンゴムシを、部屋で一生懸命に見て描いたんだ」

　「え？　……じゃあ、あの日。殿《との》の部屋にダンゴムシが這《は》っていたのは、そのせいではないか？」

　緋凰《ひおう》はぎくりとする。

　「ち、違うよ！　だってちゃんとその後、全部庭へ逃《にが》したもん。私じゃないもん」

　「本当に？」

　「ほんとだよ！　勝手に入ってきたんだよ」

　瑳矢丸《さやまる》はじ〜っと笠の中の緋凰《ひおう》の顔を見る。

　「……嘘だと分かったら、裁縫箱《さいほうばこ》をひと月の間、没収するぞ」

　「すみませんでした！　私です！　私がやりました‼︎ 箱をうっかりひっくり返したんですぅ〜……」

　ひと月も好きな事ができなくなる恐怖に、緋凰《ひおう》は速攻《そっこう》で自白《じはく》をしてしまった。

　そして瑳矢丸《さやまる》は、ハッと気がついた。

　——あれ？　楽しい話じゃなくなっている⁈ 最後にはもう、尋問《じんもん》じゃないか⁈

　サ〜っと血の気が引いてくると、

　——俺って……そんなに話のつまらない男だったのか……？

　がっくりとうなだれてしまった。

　(あ！　瑳矢丸《さやまる》が落ち込んでる⁈ もしかして、あの後、父上にダンゴムシを入れるなって怒られたのかな？)

　緋凰《ひおう》はそっと、瑳矢丸《さやまる》の背をわずかにさすると、

　「ごめんね。……あ、ねえ。この後、真瀬馬《ませば》のお屋敷に寄っていい？　花桜《はなさ》ちゃん(瑳矢丸《さやまる》の妹)とおしゃべりしたいな」

　家族と会えば、瑳矢丸《さやまる》も元気になるかもしれないと、さりげなく気を配《くば》った。

　「あぁ……。構《かま》わない」

　気持ちがいっぱい、いっぱい、になっている瑳矢丸《さやまる》は、その気遣いに気がつく事はなかったのだった。

ここまでお読み頂き、本当にありがとうございます。

これからも、どうぞよろしくお願い致します。