92/239

5-10 学んだ事は、応用しよう

読んでくださり、ありがとうございます。

○この回の主な登場人物○

　瑳矢丸《さやまる》……緋凰の世話役。刀之介の三男

　真瀬馬《ませば》　輝薙之介《きなぎのすけ》　澄桐《すみぎり》……刀之介の次男。瑳矢丸の兄。

　鷹千代《たかちよ》……主人公の従兄。

　平助……鷹千代の小姓。

　「鷹千代《たかちよ》様のお気に召しておられる方は、どのように素敵な方なのでしょう」

　二の丸御殿へ立ち寄るから、と弓炯之介《ゆきょうのすけ》がその場を辞したので、向かいにすわっている三人の少年達を見て、輝薙之介《きなぎのすけ》はゆったりと座り、穏やかな顔で問いかけた。

　「え〜っとぉ、その人はねぇ〜。目がぱっちりしていてとっても愛《あい》らしくて、優しい雰囲気でね！　お琴《こと》が上手で、あ、声もかわいいから歌声も良くてね、それから——」

　長々と続く鷹千代《たかちよ》の褒め言葉に、瑳矢丸《さやまる》と平助《へいすけ》はぼう然と聞いている。

　やんわりと鷹千代《たかちよ》を制しながら、輝薙之介《きなぎのすけ》は再度問いかけた。

　「本当に素敵な方なのですね。その方の困った所(短所)はどういったものでしょうか？」

　「ないよ」

　鷹千代《たかちよ》が平然と言うので、

　「えぇ⁈」

　と、瑳矢丸《さやまる》と平助《へいすけ》が驚いた。

　「芙蓉《ふよう》ちゃんに悪い所なんてあるわけないでしょ」

　キラキラとした瞳で断言する鷹千代《たかちよ》に、その場の全員が『盲目《もうもく》』という言葉を思い出す。

　「では、次に平助《へいすけ》殿の意中の方はどのような？」

　気を取り直して、輝薙之介《きなぎのすけ》が問いかけたが、

　「あ、私にはまだそういった人がいないので、いつかの為に聞いておこうかと……」

　不特定多数《ふとくていたすう》にでもモテたい、と言う理由は隠しておいて、平助《へいすけ》は頭を掻《か》きながらへへっと笑う。

　「そうですか。では、瑳矢丸《さやまる》。お前が気になる方の良いところは？」

　輝薙之介《きなぎのすけ》の言葉に、鷹千代《たかちよ》と平助《へいすけ》が意外な顔で目を向けた。

　「瑳矢丸《さやまる》って好きな人がいるの？　え〜、だれだれ？」

　「い、いえ。好きというか、気にしているというか……。まだ、人に言うほどではないので……」

　事情が言えないので、瑳矢丸《さやまる》はボソボソとはぐらかしながら、問いかけを考えてみる。

　「えっと……。一応、優しい——かな？」

　「一応か……他には？」

　「う〜んと……」

　瑳矢丸《さやまる》は懸命に緋凰《ひおう》の事を思い出してみるが、ふざけていたり、ダラダラしている様子ばかりが頭に浮かんでくる。

　人というのは、共《とも》に生活をする近しい人ほど、その人の長所を意識しにくいものであるようだ。

　「では、その人の困った所はあるのか？」

　輝薙之介《きなぎのすけ》が少し呆《あき》れて聞いてみると。

　「そうですね……。ほんと、だらしないんですよ。朝も全然起きないし、お膳を召し上がる時もお喋《しゃべ》りにすぐ夢中になって……。物を片付けないから散らかすし、ダラダラしてばかり——」

　延《えん》々と続く瑳矢丸《さやまる》の愚痴《ぐち》に、隣の鷹千代《たかちよ》と平助《へいすけ》は、

　——それって、ほんとに好きなの？

　と、あっけに取られていた。

　軽く手を上げて瑳矢丸《さやまる》の言葉を制《せい》すると、輝薙之介《きなぎのすけ》は質問を変えた。

　「今度は鷹千代《たかちよ》様と瑳矢丸《さやまる》、自身の人より優れている所を言ってみて下さい」

　二人は顔を見合わすと、う〜んと唸《うな》った。

　「僕……何かいい所あったかな？　武術は緋凰《ひおう》みたいに強くないし、勉強だって祥《しょう》兄上(延珠《えんじゅ》)ぐらいなんて出来ないし……」

　「私も別に……そんなに取り柄があっただろうか……」

　鷹千代《たかちよ》と瑳矢丸《さやまる》は、問われて急に自分に自信が無くなってきてしまった。

　「そんな事ないでしょ？　お二人にはいい所がいっぱいありますって」

　平助《へいすけ》が応援しても、二人は眉根を寄せて首を捻《ひね》るばかりだ。

　輝薙之介《きなぎのすけ》はふぅっとため息をつく。

　「駄目です。鷹千代《たかちよ》様も瑳矢丸《さやまる》もそれでは上手くいきません」

　「ええ⁈ どうして？　僕、こんなに芙蓉《ふよう》ちゃんが好きなのに」

　鷹千代《たかちよ》が納得いかない顔をする。

　「そうですね……。鷹千代《たかちよ》様と瑳矢丸《さやまる》に分かりやすい例《たと》えを使うならば、恋も戦《いくさ》と似たようなものです」

　「全然、ちがうんじゃない⁉︎」

　澄《す》ました顔で言う輝薙之介《きなぎのすけ》に、三人は口をあんぐり開けてしまう。

　「どちらも人の心を動かす、という点で通ずるものがあります。瑳矢丸《さやまる》、『孫子《そんし》・謀攻《ぼうこう》』の結文《けつぶん》は？」

　急な学問での質問に、え？　となった瑳矢丸《さやまる》は、サッと背を正してそらんじる。

　「彼《かれ》を知りて己《おのれ》を知れば、百戦して殆《あや》うからず。彼《かれ》を知らずして己《おのれ》を知れば、一勝一負す。彼《かれ》を知らず己《おのれ》を知らざれば、戦うごとに必ず殆《あや》うし」

　[敵の実情を知り、己の実情を知っていれば、百回戦っても敗れることがない。敵を知らず自分ことのみを知っている状態なら、その時次第で勝ったり負けたりする。敵を知らずに自分のことも知らなければ、戦う度に必ず敗れる危険がある](『孫子』現代語訳より)

　さすがだな〜と、平助《へいすけ》は感心する。

　「その言葉通りだろう。好かれたい相手の事をよく知らないで、自分の良い所すら分からないで、どう自分に相手の心を惹きつけられるのだ？　戦場で策もなしに敵陣に突っ込むつもりか？　愚《おろ》かな」

　瑳矢丸《さやまる》はハッとした。

　そして、輝薙之介《きなぎのすけ》は鷹千代《たかちよ》にも質問をする。

　「鷹千代《たかちよ》様。世碩《せいせき》(中国、春秋戦国時代の人)の思想は学びましたか？」

　「……『性《せい》有善有悪《ゆうぜんゆうあく》説』(人は善悪の両方を持っているよといった思想)の事？」

　「左様でございます。そのお相手の方とて同じ『人』なのですから、良い所だけではなく困った所もあるはずです」

　鷹千代《たかちよ》は首を傾げる。

　「芙蓉《ふよう》ちゃんは、『同じ』じゃないよ」

　「？　どういう事でしょうか？」

　「だってあんなに可愛いんだもん。僕達とは違うよ……きっとお花とか食べて生きているんじゃない？」

　その言葉に呆《あき》れた平助《へいすけ》が、

　「何言っているんですか？　仙人みたいに霞《かすみ》を食べてるとでも？　じゃあ、お花のウ○コでも出すんですかねぇ」

　からかい口調で横から口を挟《はさ》む。

　「もう！　それこそ何言っているの⁈ 芙蓉《ふよう》ちゃんは厠《かわや》になんか行かないでしょ」

　「え？　ならどこで用を足すんです？」

　「あんな可愛い子がそんなモノ出すわけないし！　厠《かわや》になんて何しに行くのさ」

　「……本気ですか？」

　ごくり、と平助《へいすけ》が息をのむ。

　瑳矢丸《さやまる》は、初めて出会ったあたりの頃の銀河に、同じ事を考えていたことがあったので、何とも言えない顔をする。

　「しっかりして下さいよ！　蓉《よう》姫様のお父上であられる夏芽《かが》大学之助《だいがくのすけ》様なんて、しょっちゅう『お腹こわした〜』って言って、厠《かわや》でぶりぶりしてるじゃないですか！」

　たくさん頭を使うお仕事の影響か、夏芽《かが》は割《わり》と胃腸の弱い男である。

　焦る平助《へいすけ》に、

　「ぎゃあ！　やめろよぉ‼︎」

　ぷりぷり怒る鷹千代《たかちよ》を冷静に見ながら、輝薙之介《きなぎのすけ》は考える。

　「鷹千代《たかちよ》様はまず、お相手の方を落ち着いてよくご覧になる所から始めるのがよろしいかと」

　「え？　僕はこんなにも芙蓉ちゃんが好きじゃ、駄目なのですか？」

　不思議な顔をして問いかける鷹千代《たかちよ》に、輝薙之介《きなぎのすけ》は小さく首を横に振る。

　「『好き』というよりは、鷹千代《たかちよ》様の中で作られているお相手の方への理想が、強すぎるようにお見受け致します。今のままだと、お相手の目を見て、ろくにお話しも出来ておられないのでは？　それだと一生《いっしょう》、何も出来ずに終わります」

　ギクッとなって鷹千代《たかちよ》は固まってしまう。

　「私の周《まわ》りで、その様《よう》に理想が高いままお付き合いを始めたら、お相手の困った所にどんどん幻滅《げんめつ》してしまい、長続きしなかった者など結構《けっこう》おりますね」

　輝薙之介《きなぎのすけ》の話に、グサッと心臓に何かが刺さる思いで鷹千代《たかちよ》が驚愕《きょうがく》する。

　「戦《いくさ》においても、敵の優れた所ばかり見えていては兵の士気《しき》も下がりますし、弱点を見つける事ができなければ、そもそも出陣すら敵《かな》いませんよ」

　グサグサッと何かに追い討ちをかけられた鷹千代《たかちよ》は、

　「……あぁ〜どうすればいいのぉ？」

　チーンと撃沈して机台に突っ伏してしまう。

　その横では、瑳矢丸《さやまる》も考えこみすぎて目が虚《うつ》ろになっていた。

　「……難儀《なんぎ》な事だな」

　そうつぶやいた輝薙之介《きなぎのすけ》は、気晴らしに目線を外すと、白く美しく咲き誇る梅の花をそっと愛でている。

　「輝薙《きなぎ》兄上！　何か、相手に自分を印象付けられる行動などありませんか？」

　どうにも考えがまとまらなかったのか、瑳矢丸《さやまる》が立ち上がって勇《いさ》んでくる。

　「ん？　そうだな……身だしなみを考えてみてはどうだ？」

　顔を戻して輝薙之介《きなぎのすけ》は提案するが、

　「身だしなみには、いつも気をつけていますよ」

　　礼儀作法の師として、身なりには常に気を配っているので、瑳矢丸《さやまる》はムッとして抗議をする。

　「そうではない。変化をつけるという意味だ。例えば……髪型を少し変えてみる」

　輝薙之介《きなぎのすけ》は立ち上がると、瑳矢丸《さやまる》の前まで進み、真ん中で分かれていた前髪の分け目を変えてみた。

　「お〜！　なんか大人っぽくなったよ、瑳矢丸《さやまる》。じゃあ僕は……全上げ！」

　「ブハッ！　なんか可愛くなりましたよ、鷹千代《たかちよ》様」

　「え？　カッコよくじゃないの？」

　わいわい騒いでいる鷹千代《たかちよ》と平助《へいすけ》にため息をついて、瑳矢丸《さやまる》は困り顔で輝薙之介《きなぎのすけ》を見上げる。

　「髪型なんて変えても、あの人は気付きませんよ……。兄上は最後、ここぞという時に何か行動……みたいなのはしませんか？」

　あまりぐずぐずもしていられないので、瑳矢丸《さやまる》は手っ取り早い方法を聞きたかった。

　「うむ、いろいろあるが……子供じゃ無理だな」

　「何してんの⁉︎」

　知りたいが聞きたくないような……妙な心境が瑳矢丸《さやまる》を襲《おそ》う。

　「え〜？　気になるなぁ。一つくらい教えてくださいませんか？」

　——あぁ、聞いてしまうんですか？　鷹千代《たかちよ》様……。

　「そうですね。ではお相手が自分に気があると確信した時に……」

　——教えるんかい⁉︎

　身分の高い若君である鷹千代《たかちよ》に、変な事を教えないだろうか、瑳矢丸《さやまる》はヒヤヒヤし始めた。

　「まずはお相手を壁や柱の前にさりげなく立たせて……」

　「うんうん」

　お相手役の鷹千代《たかちよ》が、東屋の太い柱の前に立つ。

　「自身の手のひらを、お相手のお顔の真横にくるように柱へ置いて下さい」

　向かいあった輝薙之介《きなぎのすけ》の腕が頬《ほお》に触れそうになって、鷹千代《たかちよ》はわずかにドキッとする。

　「こうして、自身の肘《ひじ》も柱に置くようにして近くへ——」

　ぐっと輝薙之介《きなぎのすけ》の精悍《せいかん》な顔が目の前に迫《せま》り、その身体を纏《まと》っている芳香が鼻をくすぐって、鷹千代《たかちよ》は胸がドッキンドッキンしてきた。

　「そして、空いた手でお相手の顎《あご》を——」

　「やめろってえーー‼︎」

　あまりの危機感に、瑳矢丸《さやまる》は思わず輝薙之介《きなぎのすけ》の身体の横を蹴り飛ばしてしまった。

　パッと鷹千代《たかちよ》から離れて、倒れそうになるのをかろうじて踏ん張ると、輝薙之介《きなぎのすけ》はブチ切れてくる。

　「ってぇな！　何をするんだ、おい⁉︎」

　「いや、こっちのセリフだ‼︎ 何してんだよ‼︎ 変質者か⁈」

　ぎゃーぎゃー言い合っている二人の横では、

　「うわぁ〜。これは、ドキドキしたぁ〜」

　鷹千代《たかちよ》が両手で顔をおおっていて、

　「何だこれ〜」

　ずっと様子を見ていた平助《へいすけ》が、腹を抱えてゲラゲラ笑っていたのであった。

ここまでお読み頂き、本当にありがとうございます。

これからも、どうぞよろしくお願い致します。