奴隷歌姫、賛美される。
後日、結界を確かめに行ってみた。見事成功……いや、大成功すぎたと言っても過言ではないと思う。今までにないほどの強度になって、「これで城も安泰です！」と衛兵さんに感謝されたほど。
そしてなにより！ 私が嬉しいのは、なんとこの結界は私の意思で開閉できるらしく。──要するに、私はいつでも通行可能になったらしい。なんてこった！ これで脱走も楽にできるようになっちゃったじゃないですか！ なんというチート性能……！ うふふふ。
「チッ……」
納得いかないという表情の皇帝に、私はにこにこと笑顔を浮かべながら昼食を配膳した。どうやら私が思うままに外に行けるのが腑に落ちないらしい。悔しい？ 悔しいでしょ～ふふふふ。
そう心の中で煽っていると、ナイフがシュッと飛んできた。ちょっと！ 何も言ってないんですけど！
「……出掛けるときは俺に報告しろ」
「えっ」
……聞き間違い？ なんか、出掛けていいって行ってた気がするんだけど気のせい？
「どうせその結界じゃ脱走されるのが落ちだろう」
まじでぇぇぇぇええええ!?
あの、皇帝が!?!? 外出許可!?
「皇帝……本気ですか、嬉しすぎて死に」
「ただし行くときは俺も同伴する」
「親かッ！」
待て待て、過保護すぎない？ 確かに私、皇帝から見りゃ危なっかしいと思うけどさ。一応、自分の身ぐらい守れるんですよ？ この前だって、ギリギリの状況だったけどなんとかなったし！ 大体この世界のことも把握してきたし……何でそんなに、神経質になるんだろ。
「ところで」
「話そらさないでください」
「お前、トレーニングの結果はどうだ？」
「おい、そらさないでくださ」
「前と強さが変わらないだなんて言わんだろうな」
「…………」
無視かよ、このやろ……。
「皇帝よりは確かに弱いとは思いますけど……それなりに強くなってません？」
実はこれは本当だ。魔力の消費効率も上がったし、何よりこの前は負担が大きかった身体能力強化魔法も、短い間なら楽に使えるようになったし。前よりも魔法のレパートリーも増やせた。体力も上がったし……短期間のわりには、強くなったと思うんだけど。
私がつらつらと出来るようになったことを指折り数えていると、皇帝は肩をすくめ、私が淹れた食後の紅茶を啜りながら言った。
「それだけか？ 魔法頼りで？」
「ぐっ。そりゃあ、魔法頼みですけど……」
「いざ魔法が使えなくなった時どうする？」
「それは……」
魔法が使えなくなったら、か……私は魔力不足で魔法が使えなくなることはなかなかない。今までも、あの泉での無茶ぶり以外は枯渇しなかったし。
でも、魔力がなくならなくても、声が出せなければ私は魔法をかけられない。絶対音感は、声にイメージをのせて魔法を放つ能力だから、呪文じゃなくても、歌でも単語でも……多分、呻き声とかでも発動はできる。ただし、声が出なくなればそこで、私の戦力はゼロに等しい。
うーん……確かに、皇帝のいう通りかも。
「声が出せなくなったらそりゃあ、もう駄目ですけど……その前になんとかすれば」
「てめぇ、それで生き延びられると思ってんのか？ 本当に脳内が花畑だな」
むっ……相変わらず、ムカつく言い方だ。でも今回ばっかりは言い返せなくて、目を反らしてしまった。
そんな私を皇帝は一瞥し、急に立ち上がると、ツカツカと壁にかけてあったマント(暑すぎなければ、夏でも大体好んで着ている)へ向かい、羽織りだした。
「ちょっ、皇帝、どこに？」
「あ？ 町に決まってるだろ」
「え、でも今日はそんな予定なんかなかったはずじゃ……」
「あー、もう五月蝿い！ いいから黙ってついてこい！」
契りのツタを出され、訳もわからないまま城門まで引きずられた。そんな私たちを、二人のうち一人の衛兵さんは目を白黒させながら見つめている。うう、恥ずかしい！ もう一人の衛兵さんは満更でもないように見てるけど、なんでなんだろ……ってか、なんか超満面の笑みを浮かべてるけど!? 何故に!?
皇帝がずかずかと城門に進んでいく。そんな皇帝に、にこにこ顔の衛兵さんが話しかけてきた。黄土色の髪に一束寝癖がついていて、いかにもやんちゃっ子って感じだ。私と同い年か、もしかしたらそれよりも若そうだ。
「チワッス、陛下！ お出掛けでございますかっ！」
「ああ」
「ええと、後ろの方はいったい……」
「気にするな」
「了解ッス！ 行ってらっしゃいっ」
「こ、こら！ 承知致しました、行ってらっしゃいませ、だろ！ 失礼だぞ！」
びしぃ！ と敬礼したやんちゃっ子衛兵さんに、隣にいた目を白黒させていた方の衛兵さんが怒った。それを気にもせず、皇帝はずんずん進んでいく。ちょ、ちょっ、待ってってば……！
「皇帝！ とにかく引っ張らないで、まず話してくださいっ！ どこいくんですか!?」
精一杯声を荒げても、どこ吹く風という表情だ。皇帝の耳は垢だらけなの!? 聞こえてんの!? ったく、このっ……！
「ちょっと、一旦止まれって言ってんですよっっっっっっ!!」
半ギレで叫んだ、その瞬間、
「ぐぁ！」
今にも城門から出そうだったのが、ごいぃぃぃんと鈍い音が鳴り響いて皇帝がうずくまった。と、同時に私を縛っていたツタも消えてしまった。
うずくまった皇帝は、おでこを手で抑えてふるふると震えている。衛兵さんたちも、目を見開いて私を見、そして城門へと目を向けた。え、私がなにか……おわっ。
衛兵さんたちの視線につられて城門を見ると、一瞬だがキラリとガラス板のようなものが見えた。虹色に輝いている。もしかして、これって結界？ え、でも私は普通に通れちゃいますけど……。
「っつぁ……！ なんだ、これ……！」
一方皇帝は。まだおでこが痛いのか、片手で擦りながらもう片方の手でコンコンと叩いている。
もしかしてこれ、私が「皇帝が止まってほしい」=「城門から出れないように」って感じで、私の結界魔法が反応してる訳？ すごい、こんなことも出来るんだ。
「なにすんだ、てめぇ……！」
「げっ……皇帝ちょっと待ってください、落ちつ……ちょっ！ さらりと剣を抜くなぁっ！」
やばい、こいつ殺る気だ、と思った時にはすでに遅し。私が身構えた時には、顔の横を皇帝の大剣が通りすぎた。ひぃっ！
「チッ……」
「タンマっ！ ストップ、ストップ!!」
「ぉらあっ！」
「く……"ヴィヴァーチェ"！ "絶対領域"！」
咄嗟に加速魔法と、この後の攻撃に備えて絶対領域を展開させる。攻撃が防がれて結界を張られたのも気にせず、皇帝は次の攻撃を仕掛けてくる。避けて、攻撃して、避けて、攻撃……の繰り返し。
な、そんなに怒ること!? ちょっと痛い思いしただけじゃん！ 無制限に攻撃をしてくる皇帝に、さすがに腹が立ってきた、その時。
「すっげぇ！ かっけえええぇぇぇええっっっっ!!」
「「……は？」」
突然、私でも皇帝でもない声が響いて、攻撃をやめてお互いにその声の主へと目線が動いた。
「つええ！ こんな派手な手合わせ見たの初めてだっ！」
「ちょっ、おい、レオ！」
声の主は、さっきの黄土色の髪の方の衛兵さん。目を爛々と輝かせながら、走ってくる……え、私に向かってない？
びっくりして固まっていると、レオと呼ばれた衛兵さんは私の手をガッチリと握り、鼻と鼻がくっつくほど顔を近づけてきた。
「ん、んん!?」
「貴女、お噂の旋律の巫女様ですよねっ!? 歌が上手いだけじゃなくて、あの最強と名高い皇帝とやりあえるほど魔法がお上手なんスね！ カッケー！」
「あ、あ、えと、その……」
ふんふんと鼻息を出しながら、熱っぽい視線を向けられる。ううっ、眩しい！ そんな純真な瞳で見つめないでっ！
私が手を包まれながら動揺してると、黄土色の頭ににチョップが炸裂した。その勢いで屈んだ彼の後ろには、もう一人の衛兵さんが。さっきは気づかなかったけど、煌めく金髪に碧眼、シュッとした顔立ちのイケメンである。
「ごるあああ！ てめぇ、困ってんだろ空気読め！」
「いってぇ……なにすんだよぉ、アレン」
「ほんっっっっっと申し訳ありません！ こいつがご迷惑をお掛けしましたっ！」
アレン、と呼ばれた衛兵さんはばっと超高速で頭を下げ、ついでにレオ君の頭も強引に下げた。お、おお……レオ君の首ボキョっていったけど、大丈夫？
「大丈夫ですよ、びっくりしただけですから」
「ほんとすみません。こいつ、強い人には目がなくて……」
「ちげーよっ、強くて綺麗な人に憧れてんの！」
「まぁたそうやって口説くんじゃねぇ！」
べしーん！ と、アレン君がレオ君を叩いた。ぶっ……コントやってるみたい。仲良いんだね。
「旋律の巫女様っ、今度遊びにいらしてください！ またあの、ばびゅーん！ てした魔法見たいッス！」
ばびゅーん？ ああ、加速魔法かな。なんか良くわからないけど、なつかれたみたい。別になつかれるのに悪い気はしないし、キラキラと輝く子犬のような瞳には勝てそうになくて、私は微笑んだ。
「あはは、気に入ってくれたなら嬉しいです。また来ますね」
「やったぁ！ 俺、レオンっていうんス！ レオって呼ばれてます！ こっちは相棒のアレンッス」
「私はアイリス。よろしくね、レオ君、アレン君」
「ほんとすみません……こいつが……」
「っ……くはぁ、その笑顔も殺人級にびゅーてぃふぉーですね！」
アレン君の拘束を意図も容易く解いたレオ君に、また手を握られ……私の頬に顔を近づけ……ん!?
「！」
「がっ……レオオオォォォッッッッッ！ てめぇって奴はァァァァァ!!」
私の頬に、レオ君の唇が当たりそうになった瞬間──レオ君の頭にはチョップが、対する私は後方にグイッと引っ張られた。
「アレン、邪魔すんなよっ」
「こ、皇帝」
皇帝は何も言わずに、私の腕を掴むと歩き始めた。結界も、私たちが通れるほどの大きさに、炎魔法で亀裂を入れられてしまった。ちょ、直すの私なんですけど！ って、いってぇ！ 力強いし！ というか、ちらっと見える横顔が……ひいいい、マジ怖いっス……。皇帝ってあんなに顔黒かったっけ??
「え、えぇと……二人とも、また今度ねっ！」
皇帝の手を振りほどくこともできず、引きずられていく私は、どんどん遠ざかっていく衛兵二人組に声をかけるしかなかった。
新キャラ登場！猪突猛進な子とオカン系の組み合わせはなかなか好きです。完全に私の趣味ですね。笑
そして50話突破！去年の夏？に投稿を始めて、ようやく50話です。鈍足ぶりが顕著に現れますね(^^;
ここまでかけたのも皆様のお陰です！これからも頑張ります。
