奴隷転生者の花唄

大帝国アインスリーフィア

奴隷歌姫、見学する。Ⅰ

「すまない、アイリス！　遅れ……!?」

「サーシャ様！　おはようございます」

　二杯目の紅茶のおかわりを飲み干した時、サーシャが部屋に入ってきた。ドアを開けたポーズのまま、唖然として立ち尽くしている。

　今日のサーシャ様は昨日とは服装が違う。昨日はドレスだったけど、なんていうか……そう！　軍服？　みたいな感じ。パンツルックだからスラッとしたスタイルに良く似合ってる。凛々しさが2割増だ。

「アイリス。この部屋、どうしたんだ？」

「あ、今朝妙に早く起きちゃったので、ついでに掃除したんです！」

「魔法でか？」

「はい！」

　すると、サーシャ様はオズさんと同じく ほぅ、と言い顎に手をあてると、オズさんと何やら目配せしている。ん？　そんなに珍しいことなのかな、分からん……。

「とりあえず、今日は城を案内するから、着いてきてくれ。ただ、私はこの後鍛練があるからな、抜けることになる……すまない」

「いえ！　大丈夫です」

「そうか。じゃあ、行こう」

　鍛練？　あ、そうか。確か昨日騎士団団長とかなんとか言ってたっけ……。戦うお姫様とか、私得すぎるわ。ゲームやアニメのキャラでも、かっこいい女子キャラ好きだったし。実際に目の前にいると、さらに良さが伝わってくる。私もこんな感じになれたらな。……無理だな。

　サーシャ様の後ろをしずしずと歩いていると、後ろからなんとなく気配がした。振り替えると、オズさんもついてきている。足音がしないから全然気づかなかった。確か、執事って足音たてちゃいけないんだっけか。そういえばサーシャ様も足音静かだし……。私がカツコツ音をたててるのが恥ずかしい。慎重に歩かなきゃ。

「このドアから、城の中庭に出ることが出来る」

　サーシャ様が足をとめ、何メートルもあるだろう大きな扉を指差した。

「ここから……中庭ですか」

「このドアの場所だけは最初に覚えた方が良いからな。これから案内するが、体術訓練所、魔法訓練所、大図書館……等々、色んな施設に繋がっているからな。それぞれ隣同士の建物は繋がっているが、とりあえず中庭に出れればどこにでも行ける」

　ほうほう。中庭を中心に囲むように建物があるのね。方向音痴でも中庭だけ覚えれば大丈夫そうだ。

「ちなみにここは宮廷。貴族や他国の来客をもてなしたり、私ら王家の部屋があるところだな」

「ってことは、私の部屋は王家の方々の部屋と同じ建物ってことなんですか!?」

「まあそういうことだな。旋律の巫女は大切な国宝のようなものだ」

　まじですか。……国宝と言われるとなんか反応に困る。

「とりあえず、中庭に出ようか」

「サーシャ様、アイリス様、どうぞ」

　オズさんは重々しい扉を簡単に開けた。光が急に射し込んできて目が眩む。

「わぁっ……！」

　扉を抜けると、バッと開けた空間に出た。色とりどりの花が咲き乱れ、中央には噴水。フカフカのベルベットのような芝生。そこから、大きな建物がいくつか見える。あれが、さっき言ってた施設だろうか。

「さて、まずは体術訓練所だな」

　扉を背にして右側、芝生のないグラウンドのような所と建物に向けて、サーシャ様が歩き始めた。

「体術訓練所ってことは、兵士が訓練するところですか？」

「そうそう。大抵騎士団兵が日々、己の技術を磨いているな。ちなみに、私は団長だから姫としての仕事がない日は大体あそこにいる」

　兵士って言うから、きっと男の人ばっかりだよね。そんな中でサーシャ様は団長……改めて考えるとすごすぎ。

　建物に近づくにつれて、グラウンドのような所にも沢山の小屋が立ち並んでいた。馬屋、武器庫、あれは……弓道場？　そしてその中でも一番大きな建物の扉の前についた。

「ここから中に入れる。さあ、いくぞ」

「はい！」

　嬉々としてサーシャ様に続こうとすると、後ろからポンポンと肩を叩かれた。振り向くと、オズさんが何故か耳をふさいでいる。

「アイリス様、耳をふさいだほうがよろしいかと」

「え？」

　その瞬間、バターン！　と扉の音が響いた。続いて、隣にいるサーシャ様が大きく息を吸った。

「とりあえずお早く！」

「わ、わかっ……」

　私がおずおずと耳に指を突っ込んだ、その時。

「ちゅゥゥゥゥゥゥゥゥもくゥゥゥゥゥゥゥゥ!!!!!」

　ふさいでも隙間から音が侵入してくるように、耳の鼓膜が震えた。隣にいるサーシャ様が叫んだようだ。

　あまりの大声にくらくらしていると、ドドドドッと地響きがして、いつのまにか私たちの目の前に、兵士がひざまずいていた。こんなに広い建物なのに、全員揃うのが一瞬の出来事。すごすぎ。

「皆の衆！　お早う！」

「「「おはようございやす!!!!!　団長!!!!!」」」

　キーン、と耳鳴りがするほどの声量。汗と声の凄まじさで飛ばされそうだ。

「本日は紹介したい者がいる！　……アイリス、自己紹介だ」

「うぇぇ!?　わ、私ですか!?」

　ぐいぐいとサーシャ様に押され、一番前に立たされた。何百何千もの視線が、私に集まってくる。

「こっ、この度旋律の巫女に認定されました……アイリスと申しますっ！　ふ、ふつつか者ですがよろしくお願い致しますっ！」

　ガバッと頭を下げて、息を吐いた。人が密集しているせいか、それとも恥ずかしいのかは分からないが、じっとりとした手汗をかく。

「……と言うことだ。皆の衆！　良いな!!!!!」

「「「うっす!!!!!　よろしくお願いっしやーすッッ!!!!!」」」

　一子乱れぬ行動に圧倒する。計画してたのかと思うほどピッタリだ。……すごい。それとサーシャ様の貫禄もすごい。

　「よ、よろしく……」と私が呟くや否や、サーシャ様が私に声をかけた。

「すまないが、ここから後の案内はオズに任せる。私も行きたいところだが、今日は私自らこいつらの教育をしなくてはならないのでな」

「あ、はいっ……ありがとうございました」

　いいこだ、と頭をポンポン撫でられた。皆に向けて会釈すると、オズさんが開けてくれたドアの外に駆け出した。

「ひぇぅぅぅぅ……」

　外に出ると、その場でへなへなと崩れ落ちた。……つ、疲れた。あまりもの熱気と覇気で潰されそうだった。

「お疲れ様でした、アイリス様」

　オズさんが私の手をとって、立ち上がらせてくれた。

「耳をふさげって、あーゆーことですか……」

「そうですね。あそこの連中は無駄に体力が有り余ってますので」

　涼しげな顔をしているオズさん……さすがです。あの程度じゃうろたえないんですね。

「さて、早くここから離れましょうか。サーシャ様の教育ともなると、先程以上の奇声が響くでしょうから」

「あ、はい」

　サーシャ様の教育……一体何が行われるか、超気になります。とは言え、あの熱気の中で見学するわけにもいかないし。次の場所を案内してもらうのが吉だよね。

「あの、次は何処へ？」

「次はあそこ、アインスリーフィア帝国立大図書館へご案内致します。今の時間帯ならおそらく……いい頃合いでしょうし」

　オズさんは懐からジャラッと懐中時計を取り出し、時間を確認する。

「じゃあ、案内お願いします、オズさん」

「はい。そうだ、私のことはオズとお呼びください」

「え、年上ですし……」

「立場上は、私の方が下ですから」

「でも……」

　オズさんは立ち止まり、私の方を向くと、唇に指を押し当てた。

「よろしいですね？」

「は、はいっ」

　気のせいか、オズさ……オズの後ろに黒いオーラが見えた気がする。──うん、この人は絶対、敵には回しちゃいけない。

「では、参りましょうか」

　にこやかな笑顔を浮かべ、再び歩き始めたオズの背を追った。

　……あれ？　私、なんかよく考えると、とんでもなく偉い立場になっちゃった？　いや、気のせい気のせい。