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第八十七回

「いや、それがですね。昨夜の電話の後、もう少し調べてみたんですがね…」

「何か分かりましたか」

「実は…私も気が狂いそうなんです。今朝も出勤はしたんですが、このまま働いているのも怖いくらいなんですよ」

　受話器の声が少し震えているように直助には感じられた。十時を少し、回っている。

「どうされたんですか？」

「いや、ちょっと周りに人がいるもので…、よかったら、昼休みにお会いできれば…」

「わたしは構いませんが…」

「それじゃそういうことで…。昼前に会社のロビーでお待ち下さい」

「分かりました…」

　怪訝に思いながらも、直助は受話器を下ろした。よほどのことがあったのだろう…と推察できる。直助は、とりあえず、勢一つぁんの戻るのを待つことにした。

　小一時間の時が流れた。畑仕事から帰ってきた勢一つぁんの一輪車には、温室栽培の野菜類が山盛りされている。新鮮さはこの上ないが、これから敏江さんが店頭に並べても、客足がない以上、恐らく七割程度がそのまま萎（しな）びるのは目に見えて明らかだった。