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第七十四回

「なんやら不気味ですなあ」

「まあ…今日のところはこの辺で。何かまた分かりましたら、お電話を差し上げますので…。だいたいこのお時間で、よろしいでしょうか？」

「はい、ご足労かけますが、なにぶん、よろしくお願いいたします」

　電話を切った瞬間、また妙な恐怖心が頭をもたげる。電灯のスイッチもそのままにして、直助の足は隣の八百勢へ向かっていた。

　表戸は閉まっているが、裏口へ回ると、灯りが見えた。直助はフゥ～っと安息を漏らした。

「直さんやないか…、どないかしたんか？」

　突然現れた直助に意表を突かれた格好の勢一つぁんが、ポツンと言った。

「いや、そんな訳でもないんやけどな…」

　敏江さんが台所の片づけを終えて居間の方へ戻った。

「や～！　直さんやないの」

「あっ、朝方はどうも…」と直助は礼を繰り出す。それに対し、「いえ～、構いだてもせんと…」と、敏江さんは笑顔で返した。